Чтение онлайн

Арбалеты я отдал Рону, и тот немедленно принял воинственный вид, наставив их на солдат. Те занервничали. Мальчишка, явно новичок с оружием, внушал им больше опасений, чем эльф с луком. Их можно понять: я тоже опасался Рона с арбалетами гораздо больше, чем барона и его латников. Однако теперь уже поздно что-либо менять, раньше думать надо было.

Выйдя вперед, я скрестил руки на груди и стал спокойно наблюдать за приближающимся противником. Внешне спокойно. Мне хотелось убежать от этого ходячего танка как можно скорее и подальше. Вместо этого я сорвал цветок и понюхал его, делая вид, что совершенно не обращаю внимания на барона. Как и ожидалось, это еще сильнее разозлило его. Он взмахнул мечом с явным намерением развалить меня пополам. Тяжелый меч начал опускаться. С трудом сдерживаясь, чтобы не броситься наутек немедленно, я выждал момента, когда меч был уже в нескольких сантиметрах от моей головы, а в глазах барона мелькнуло торжество победы. Тогда-то я и начал действовать. Мгновенно взвинтив восприятие до предела, ушел с линии удара. Для постороннего наблюдателя мой силуэт неожиданно расплылся, потерял четкие очертания и чуть сдвинулся в сторону. Однако этого чуть вполне хватило, чтобы двуручник прошелестел мимо меня и глубоко зарылся в землю. В то же мгновение шеркон вылетел из ножен, проник в щель между шлемом и доспехами и замер, коснувшись шеи. Барон тоже замер. Переход от торжества победы к поражению был слишком резким, и рыцарь оказался ошеломленный этим, даже раздавлен. Он понимал, что стоит мне слегка надавить и меч пронзит его горло, а быстро вытащить свой, глубоко завязший в земле меч невозможно.

– Рыцарь Гаерг Третних, признаете ли вы себя побежденным? Выполните ли вы свою часть договора?

– Да, черт возьми!
– Его глаза в прорезях шлема засверкали такой жгучей ненавистью, что я уже пожалел, что остановил свой меч. Но сейчас сожалеть было уже поздно. Оставалось только отступить и отдать салют.

– Ты допустил ошибку, оставив его в живых, - заметил Деррон.
– Ты никак не хочешь понять, что это война. Здесь либо убиваешь ты, либо тебя. Оставив его в живых, ты оставил врага. Смертельного врага.

– Знаю Деррон, но я не могу так хладнокровно...

– Он может и при случае сделает это. И можешь поверить, случай он будет искать.

Барон тем временем быстро собрал свой отряд и, не оборачиваясь, уехал. Его солдаты были явно недовольны исходом дела, но не спорили. Жители деревни разразились радостными криками. Некоторые испытывали непреодолимое желание упасть мне в ноги. Испуганный подобным приемом я поспешно отступил к дому.

– Зря ты его не убил, - заметил эльф, как только я подошел к нему. Третних негодяй и не простит тебе случившегося.

И этот туда же. А то я и сам не знаю, что зря.

– И что теперь?
– с досадой спросил я эльфа.

– Теперь? Теперь нам лучше всего поторопиться. Рон, оставь ты эти арбалеты, быстро собирайся. Мы отправляемся.

Как можно вежливее мы отказались от всех предложений крестьян остаться и откушать с ними. Поняв, что мы действительно не собираемся задерживаться, они быстро насобирали нам в дорогу разной снеди, категорически отказавшись от денег.

Вскоре мы покинули деревню, провожаемые прощальными напутствиями жителей, обещавших всегда помнить своих спасителей.

– Завтра же забудут о нас, - заметил эльф.
– Люди - это такое неблагодарное племя. Вот эльфы...

– Какая разница забудут они нас или нет?

– Да никакой, - пожал плечами Эльвинг.
– Вперед, навстречу новым приключениям.

– С удовольствием обойдусь без них, - буркнул я, пришпоривая Урагана.

Глава 8

Мы нерешительно остановились около леса, не решаясь отправляться дальше. Я не очень верил в предостережение Деррона о том, что Барон Третних мог устроить в лесу засаду. Однако когда я рассказал об этом предположении эльфу, тот отнесся к нему со всей серьезностью. После того, как мы покинули Амстер, я уже успел рассказать Эльвингу все о себе, рассудив, что если эльф рискует из-за меня жизнью, то пусть хотя бы знает по какой причине он вынужден это делать. Вопреки моему ожиданию, он вовсе не испугался когда узнал, что у меня меч Судьбы.

– У нас, у эльфов, считается, что сами мечи не добры и не злы. Все зависит от владельца. Я уже мог узнать тебя достаточно хорошо и не боюсь, что ты обратишь это оружие во зло. Мне сложно понять твое утверждение о двух мирах живущих каждый по своим законам, но причин не верить тебе нет. Тем более, что я не раз замечал некоторые странности в твоем поведении. И не совсем понятно, почему объединение двух миров вызовет катастрофу, но здесь я тебе верю на слово. К тому же и Винер с тобой согласен.

Эльвинг еще долго распространялся на тему Судьбы и политики, но все его фразы сводились к одному: "Я решил помочь тебе и не брошу этого дела, чтобы ни случилось. Ты мой друг и, если ты считаешь, что это правильно, то я с тобой".

Такое доверие со стороны эльфа, который совершенно меня не знал, было трогательно. Впрочем, Мастер тут же напомнил, что все эльфы всегда могут сказать врет человек или нет.

Сейчас Эльвинг, выслушав предупреждение Деррона, сделанное через меня, заметил:

– Это вполне может оказаться правдой. Дорога одна и ему не так уж и трудно было вычислить наш маршрут, а лес идеальное место для засады.

– Но мы ведь тоже это понимаем. Не дурак же он?

– Конечно, нет, но у нас слишком мало опыта в таких делах. Мы же ведь просмотрели бы эту возможность, если бы не твой друг в тебе.

Я покосился на Рона, но тот не обращал на нас никакого внимания, занятый тем, что носился на лошади по полю и срубал своей шпагой кусты. Эльвинг понял мои опасения и стал говорить тише.

– В любом случае глупо рисковать. Надо объехать этот лес.

– Но это лишняя неделя пути, - возмутился я.
– Не забывай, что нас наверняка преследуют. Мы сейчас опережаем их, но если пойдем в обход, то нас догонят.

– Зачем вообще Сверкающему нужна эта погоня? Почему бы ему просто не сообщить о нас своим агентам по даль-связи? В тех городах, которые мы должны миновать наверняка есть его люди.

– Вряд ли он знает точно, каким маршрутом мы двинемся. Я и сам не знаю куда мы повернем около ближайшего перекрестка.

– И еще ему не хватает времени. Вы слишком быстро двигаетесь, - добавил Мастер.

Я сообщил эти слова эльфу. Тот задумался.

– Значит, если мы свернем с дороги, то Сверкающий успеет подготовить нам сюрприз. Конечно слишком долго играть в прятки со Сверкающим нам все равно не удастся и рано или поздно он все равно выследит нас.

– Однако я предпочитаю, чтобы это было поздно, а не рано. Мы тоже должны успеть подготовиться.

– Но впереди нас ждет засада. Что же нам делать?

– Тревога!!!
– Рон мчался к нам, махая на скаку рукой. Резко осадил коня, не удержался и кубарем покатился по земле. Тут же вскочил.
– Тревога! По дороге сюда приближается отряд всадников.

– Большой?
– спросил Эльф.

Словно в ответ на его вопрос из-за поворота выехал отряд в шестьдесят латников. Все они были на рослых, хорошо ухоженных конях. Их оружие сверкало на солнце, блестели доспехи. Это явно не бандиты

– В случае опасности отходим в лес, - шепнул эльф.
– Там они в своих доспехах за нами не погоняются. А если пойдут, то мы с помощью луков устроим им веселую жизнь.