Чтение онлайн

– И что нам нужно для счастья? – поинтересовалась я насмешливо. Меня всегда забавляли подобного рода разговоры, когда мужчины пытаются определить, кто из них лучше разбирается в женщинах.

– Богатство, – принялся перечислять Кианг с совершенно серьёзным видом. – Поклонение вашей неземной красоте. Забота. Безопасность.

– Это скучно! – возразил Ниран. – Подобное может понравиться только какой-нибудь старой деве. Юной же девушке хочется веселья, новых впечатлений, щедрых подарков, шумных праздников и, конечно же, любви.

Принцесса громко фыркнула – мне послышалось в этом звуке презрение, – и подошла поближе ко мне, слегка ткнувшись носом мне в плечо, как бы говоря: посмотри, с какими идиотами мне приходится иметь дело.

Я весело рассмеялась и нежно потрепала её по макушке между ушами.

– На самом деле, вы оба правы, – заметила я. – И не правы одновременно.

– Это как? – Ниран послал мне заинтересованный взгляд.

– Просто любой женщине для счастья в разное время нужны разные вещи, – объяснила я. – В иной раз нам хочется уютной домашней тишины, заботы и надёжное мужское плечо рядом. А в другой раз – пить эль, плясать на столе и играть в карты, – я подмигнула Принцессе, и та звонко заржала, словно подтверждая мои слова.

– Какие вы, дамы, всё-таки непостижимые существа! – рассмеялся Ниран. – Ирина, вот чего бы вам хотелось для счастья?

– Ничего? – предположила я безмятежно. – На данный момент я абсолютно счастлива. Я путешествую по сказочному миру в прекрасной компании, у меня – пардон, у Кианга, но это одно и тоже, – есть деньги и еда, я ни в чём не нуждаюсь, а впереди меня ждут приключения. Что может быть лучше?

– Мирно сидеть дома, заниматься своими делами и наслаждаться покоем, – тут же предложил свой вариант Кианг.

– Это скучно! – отмахнулся Ниран, задорно сверкая жёлтыми глазами. – Пока ты молод и полон сил, нельзя предаваться унынию и сидеть на месте. Нужно быть в постоянном движении, путешествовать, встречать интересных людей и влипать в передряги, чтобы потом было о чём рассказать детям и внукам.

– Если тебе оторвут голову в одной из этих самых передряг, травить байки будет некому и не для кого, – резонно заметил Кианг.

– Какой же ты всё-таки зануда! – посетовал Ниран. – Это служба Его Величеству сделала тебя таким? В академии ты был совершенно другим!

– Я просто повзрослел.

– Да неужели? – на лице Нирана появилась хитрая усмешка. – Спорим, ещё до того, как мы доберёмся до драконьего замка, ты совершишь три сумасбродных поступка?

– Нет, – отказался Кианг. – Я в эти игры больше не играю.

– Зато я играю! – радостно объявила я и повернулась к Нирану. – На что спорим?

– Вы не будете делать ставки на меня! – возмутился Кианг. – Я не лошадь на скачках.

– Да никто не собирается на тебя ставить! – отмахнулась я. – Ниран, как насчёт немного другого пари? Только между мной и вами.

– Звучит заманчиво, – в глазах колдуна вспыхнул какой-то подозрительный, немного зловещий огонёк. – О чём спорим и на что?

– Понятия не имею! – бодро сообщила я с широкой улыбкой. – Вы же это затеяли – вам и предлагать.

– Хм… – Ниран изобразил глубокую задумчивость, однако в его глазах искрилось веселье. – Как насчёт того, чтобы поиграть в сыщика? Спорим, вы не сумеете узнать три самых страшных секрета, объединяющие меня, этого зануду – кивок в сторону Кианга, – и дракона?

– А если смогу? – затея показалась мне крайне интересной. – На что спорим?

– Если сумеете, я исполню три ваших желания – по одному за каждую тайну. А если не сумеете, то вы исполните мои, – и многозначительно шевельнул бровями, намекая на нечто пошлое.

– Желания должны быть приличными! – тут же поспешила поставить я разумные ограничения.

– Договорились, – легко согласился он. – Срок выполнения – десять дней. За это время мы точно доберёмся до замка, и у вас будет уйма возможностей допросить хитрую ящерицу, не говоря уже о нас с Киангом.

– По рукам!

Мы пожали руки под неодобрительным взглядом моего телохранителя, после чего продолжили путь.

До города, как и планировал Кианг, мы добрались до заката, и сразу же направились на ближайший постоялый двор. Последний час я шла на чистом упрямстве, да и Принцесса откровенно клевала носом и даже не реагировала на подначки Нирана, только раздражённо мотала головой, когда он пытался её погладить. Так что лично я мечтала растянуться на любой более менее пригодной горизонтальной поверхности – лучше всего, конечно, кровати с мягкой подушкой и тёплым одеялом, – поесть, если повезёт, помыться и завалиться спать.

Постоял двор внешне выглядел вполне прилично, да и улыбчивая пышнотелая дама за прилавком – хозяйка данного заведения, – внушала доверие. Правда, обнаружилась небольшая загвоздка: свободная комната была лишь одна, и та с одной единственной кроватью.

– Уступаю удобства даме, – тут же заявил Ниран, безмятежно улыбнувшись. – Всё равно нельзя оставлять Принцессу одну в конюшне – обидится, потом завтра житья от неё не будет.

– Ты ночевать на конюшне не будешь! – тут же непреклонно заявила я, не дав Киангу даже рта раскрыть. – В прошлый раз, когда ты оставил меня одну в таверне, на меня нацепили следящую иглу. Снова рисковать я не хочу, так что ты будешь спать со мной. Какая разница, на полу в комнате или на соломе в деннике?

Кианг не стал спорить, признав мою правоту.

Снятая комната оказалась довольно невзрачной, с голыми обшарпанными стенами и крохотными окнами. Из мебели здесь была широкая двуспальная кровать с неожиданно чистым постельным бельём, возле окна – низенький прямоугольный стол с выдвижными ящиками, а чуть в стороне от него – квадратный стол, накрытый накрахмаленной салфеткой – на нём стоял стеклянный графин с водой и металлический подсвечник с наполовину прогоревшей свечой.

– Вот и решился вопрос со спальным местом, – резюмировала я, улыбнувшись. – Кианг, как ты смотришь на то, чтобы разделить со мной постель?

– Отрицательно, – последовал неожиданно резкий ответ.

– Почему? – удивлённо спросила я, обернувшись к своему спутнику. – Мы ведь уже спали вместе! Тогда, в лесу.

Впервые с момента нашего знакомства мужчина смутился, а на его лице вспыхнул очаровательный румянец.

– Прошу прощения, я неверно понял ваш вопрос, – повинился он. – Если вас не смущает спать в одной постели с малознакомым мужчиной, я согласен.

Я наградила его пристальным взглядом.

– Я так понимаю, здесь фраза «разделить постель» подразумевает секс? – уточнила я.