Чтение онлайн

– Невероятно! – я даже не пыталась скрыть восторга от услышанного. – И как часто выходцы из нашего мира попадают сюда?

– Время от времени. Не могу сказать наверняка, но сильные колдуны, владеющие пространственной магией, регулярно наведываются на Землю. Порой домой они возвращаются с новыми друзьями. Местные к выходцам с Земли относятся достаточно спокойно, в конце концов, это всего лишь люди. А вот змеедемонов недолюбливают.

– А сами вы как давно оказались в этом мире?– вспомнив про озвученные несколько столетий, я решила уточнить свой вопрос: – Точнее, какой на Земле был год, когда вы переместились сюда?

– Тысяча шестьсот тридцать девятый, – последовал ответ.

Я изумлённо уставилась на собеседницу.

– Для своего возраста вы выглядите просто изумительно, – признала я. Мой взгляд невольно скользнул по волосам. Их цвет немного не вязался с датой, озвученной Алиной. Я не смогла удержаться от вопроса: – Это ваш натуральный цвет волос?

Она в ответ звонко рассмеялась и покачала головой.

– Нет, изначально у меня были тёмные волосы, но из-за длительного воздействия магии они утратили свой цвет, – объяснила Алина. – В сущности, если подумать, мизерная плата за бессмертие.

Вот тут я с ней была полностью согласна.

Я хотела продолжить расспросы, однако в этот момент мы вышли на берег неширокой реки, и я обомлела.

На той стороне, свернувшись калачиком, мирно дремал гигантский зелёный дракон.

Я с нескрываемым восхищением разглядывала массивную фигуру, ощущая бурлящий внутри восторг. Дракон! Самый настоящий дракон! С мощными лапами, огромными крыльями и блестящей чешуёй, в темноте испускавшей слабое, но отчётливо различимое свечение.

То ли услышав наши шаги, то ли почувствовав присутствие посторонних, дракон резко открыл глаза и поднял голову, вперив в меня и болотную королеву немигающий взгляд. А я не смогла сдержать изумлённый писк. У дракона были прекрасные глаза цвета расплавленного золота, которое словно постоянно находилось в движении, перетекая по радужке, искрясь и сверкая. Просто непередаваемое по красоте зрелище!

– Вы такой красивый! – слова сами сорвались с языка, но я не успела о них пожалеть: взгляд золотистых глаз моментально смягчился, а выражение вытянутой морды утратило даже малейший намёк на недовольство.

– Кого это ты привела, Алина? – низким, грудным голосом спросил дракон, обращаясь к моей спутнице.

– Гостью, – дружелюбно ответила та. – Как ты знаешь, Кэйлаш, не так давно один прыткий колдун украл из моего сада Златоцвет. Сабас очень огорчило данное происшествие, и она отправилась по его следу. Эта же милая девушка, – она указала рукой в мою сторону, – спутница того злодея и своеобразная приманка.

«Она сказала Кэйлаш? – растеряно подумала я, не в силах поверить своей удаче. – Тот самый Кэйлаш, к которому меня вёл Кианг?»

Похоже, талант Нирана на ровном месте находить приключения на свою задницу неожиданно сыграл нам на руку и резко сократил продолжительность путешествия. Спасибо Сабас, которая, сама того не ведая, привела меня прямо по адресу.

– Занятно, – бросил пренебрежительно дракон и чинно сложил передние лапы перед собой. – И где ты собираешься её держать? Сомневаюсь, что твой вор быстро доберётся сюда. А люди, особенно столь изнеженные и не наделённые магическими силами, не очень хорошо переносят сырость и болотные испарения.

– Мне это известно как никому другому, – заверила его Алина всё с той же неизменной улыбкой на губах. – Поэтому я хотела попросить тебя о небольшой услуге.

Дракон как-то тяжело вздохнул и наградил болотную королеву недовольным взглядом.

– Мой замок тебе не постоялый двор, – ворчливо проговорил он. – А я – не нянька и не тюремщик.

– Обещаю, что не доставлю вам никаких хлопот, – поспешила я заверить дракона. – Вы даже не заметите моё присутствие!

Во взгляде золотистых глаз промелькнуло подозрение.

– Какая-то она слишком сговорчивая для пленницы, – заметил Кэйлаш и перевёл взгляд на Алину: – Ты уверена, что она не из числа идиотов, мечтающих добраться до моих сокровищ?

– Я просто невероятно счастлива оказаться в этом мире, – ничуть не обиженная и не оскорбленная подозрениями, объяснила я. – Сама возможность увидеть настоящего дракона для меня ценней любых сокровищ. А если вы ещё и позволите хотя бы иногда с вами беседовать, я вообще стану самым счастливым человеком на свете.

Кэйлаш несколько секунд сверлил меня пристальным взглядом, а затем презрительно хмыкнул и лениво проговорил:

– Лесть не поможет тебе втереться ко мне в доверие, – а затем неохотно добавил: – Но, так и быть, Алина, только из уважения к тебе и твоему супругу, я приючу эту особу в своём замке.

– Благодарю, Кэлайш, – болотная королева тепло улыбнулась дракону и поклонилась. – Я с удовольствием отплачу тебе за услугу.

Слова о потенциальной плате явно окончательно успокоили дракона, и он более благосклонно взглянул на меня.

– Как твоё имя? – требовательно спросил он.

– Ирина, – с готовностью представилась я. – Рада знакомству, господин дракон.

– Можешь называть меня просто Кэйлаш, – милостиво разрешил он. – Идём, покажу тебе твой временный дом.

Замок Алрон, которым владел дракон, притаился в самом сердце лесной чащи, и напоминал скорее каменную глыбу, поросшую мхом и вьюном, нежели рукотворное строение, да ещё и в котором кто-то живёт.

До замка мы добирались по воздуху, и я думала, что у меня сердце разорвётся от страха, когда Кэйлаш бесцеремонно, хоть и крайне аккуратно обхватил меня когтистой передней лапой поперёк туловища, оттолкнулся задними от земли, взмахнул гигантскими крыльями и начал стремительно набирать высоту. Я ухватилась обеими руками за голень дракона и весь полёт не сводила взгляд с равнодушной морды рептилии, старательно отгоняя навязчивую идею посмотреть вниз, прекрасно понимая, что результатом этого станет либо обморок, либо истерика.