Чтение онлайн

– Что за крики? – на шум из замка закономерно вышел Арс и с интересом оглядел «поле боя».

– Она привела в мой дом демона, который уничтожает мой прекрасный сад! – наябедничал ему Кэйлаш, ткнув когтистым пальцем в сторону заметно поредевшей клумбы, где среди листвы притаился Бао.

– Тебе не стыдно? – укоризненно покачал головой мужчина, глядя на дракона. – Бао – совсем крохотный малыш, а ты – огромный дракон. Как он может тебя обижать?

– Но мои цветы…

– Вырастим новые, – уверенно заявил Арс, без тени страха подошёл к дракону и ласково погладил по нервно дёргающемуся из стороны в сторону хвосту. – Попросим Алину, она немного поколдует, и появятся новые бутоны. Вот увидишь, они ещё красивей будут!

– Чего это ты вдруг занял сторону демона? – Кэйлаш приблизил вытянутую морду вплотную к лицу мужчины и пытливо заглянул тому в глаза.

– По-моему Бао милый, – пожал плечами тот, ничуть не испугавшись близости огромной драконьей пасти. – Кроме того, он спутник Ирины, следовательно, их нельзя разлучать.

– Выставим обоих на болота, – выпрямившись, предложил Кэйлаш.

– А как же обещание, данное Алине? Или твоё слово теперь ничего не значит?

Кэйлаш издал раздосадованный рёв, а затем резко развернулся ко мне.

– Забирай своего демонёныша, и чтобы носа из башни не показывали, – велел он, злобно сверкая глазами. – Арс будет приносить вам еду и всё необходимое. Но если только вы попадётесь мне на глаза – пеняйте на себя.

Оставшуюся часть дня мы с Бао просидели в отведённой мне комнате. Арс заботливо принёс для моего беспокойного компаньона целую корзину сочных яблок (которые прожора умял за считанные минуты), а для меня – волшебные очки и несколько солидных томиков по истории, чтобы скоротать время. Чуть позже, уже когда стемнело, мужчина подал сытный ужин и поставил на стол магическую лампу, свет которой ничуть не уступал привычной мне лампе накаливания.

– Я поговорю с Кэйлаш, – пообещал Арс перед уходом. – Уверен, ваше заточение долго не продлится, и уже через пару дней Кэйлаш сменит гнев на милость и разрешит вам снова свободно передвигаться по замку.

Я неопределённо пожала плечами. У моих комнат был балкон, так что от недостатка свежего воздуха страдать не придётся. А если Арс продолжит таскать мне из библиотеки книги, и вкусно кормить нас с Бао, то причин покидать комнату и вовсе не будет.

Чтобы мой демонёнок не скучал, я взялась читать книги вслух, удобно развалившись на широкой кровати, в то время как сам Бао уже привычно умостился у меня на груди. Получилось уютно и даже как-то по-домашнему. Однако глубокой ночью нашу идиллию прервал отчётливый стук каблуков, гулким эхом прокатившийся по коридору.

Разумеется, движимая любопытством, я сразу же забила на запрет дракона выходить из комнаты и, отложив книгу вместе с очками на прикроватную тумбочку, пересадила Бао к себе на плечо, шустро поднялась на ноги и, не обуваясь, чтобы не создавать лишнего шума, осторожно выскользнула за дверь, направившись на звук удаляющихся шагов.

До этого момента я была совершенно уверена, что в замке кроме нас с Бао и Арса с драконом никого нет. Похоже, я ошиблась. Но кто же тогда этот таинственный обитатель, существование которого скрыли от меня?

Свернув в боковой коридор, я увидела, что одна из дверей открыта настежь, и из неё льётся приглушённый оранжевый свет. Я осторожно приблизилась и заглянула в комнату.

Это оказалось что-то навроде рабочего кабинета. Вдоль стены тянулся стеллаж, заваленный какими-то свитками и пергаментами. Возле него стоял каменный стол, на котором был установлен небольшой чёрный котелок, а вокруг него мостились разнокалиберные баночки-скляночки с таинственным содержимым.

Убранство комнаты я оглядела лишь мельком, поскольку практически сразу моим вниманием завладела сказочно красивая девушка, стоявшая возле котла. Её рыжие волосы свободно разметались по плечам, напоминая настоящий огненный водопад, и создавали яркий контраст с белоснежной ночной сорочкой, в которую та была облачена.

– Привет! – бодро поприветствовала я незнакомку, смело входя в комнату. – Не помешаю?

– Привет, – настороженно отозвалась она, и я заметила тень испуга, промелькнувшую в зелёных глазах. – Что ты тут делаешь?

– О, я просто услышала звук шагов и поддалась любопытству, – призналась я, смущённо улыбнувшись. – Меня, кстати, Ирина зовут, а это – я указала на демонический гриб, сидевший на моём плече, – Бао. А вас как зовут?

– Кэй, – без заминки последовал ответ.

– Вы – принцесса, пленённая драконом? – продолжала допытываться я.

– Нет, – покачала головой моя новая знакомая. – Я просто прихожу время от времени, варю зелья и иногда ухаживаю за садом.

– То есть вы помогаете Кэйлашу по хозяйству, – понятливо кивнула я, а затем, вновь оглядев наряд девушки, уточнила: – А где вы живёте?

– Какая разница? – тут же насторожилась та.

– Ну, просто на вас ночная рубашка – это не тот наряд, в котором люди разгуливают по улице.

– С чего ты взяла, что я пришла своими ногами? – губы Кэй изогнулись в насмешливой ухмылке. – До ближайшей деревни сутки пути через лес и болото. Только сумасшедший будет регулярно ходить туда-сюда ради пары часов работы.

– Резонно, – признала я. – Так как вы тогда попали в замок?

– Так же, как и ты: прилетела.

– Откуда вы знаете, что я прилетела? – искренне удивилась я.

Кэй наградила меня таким взглядом, словно я полная идиотка.

– А как бы ещё ты могла здесь оказаться? Либо тебя приносит дракон, либо ты продираешься через лес, стоишь сутки напролёт под воротами, но в замок не попадаешь – третьего не дано.

Звучало вполне логично.

– Вы сейчас будете зелье варить? – я решила сменить тему на более животрепещущую.

– Буду, – кивнула Кэй. – И что с того?

– А можно посмотреть? – воодушевлённо попросила я. – Я ни разу не видела, как варят настоящее зелье!

– Смотри, – пожала плечами та. – Главное не мешай. И демона своего не выпускай. Испортит мне что-нибудь – Кэйлаш из него грибной суп сварит.

Я с интересом наблюдала за тем, как Кэй, ловко орудуя небольшим ножичком, режет какие-то непонятные корешки и стебельки, толчёт ягоды и пересыпает разные порошочки, добавляя ингредиенты один за другим в кипящий котёл. Бао то и дело пытался стянуть со стола какую-нибудь веточку или листик, и мне приходилось быть очень внимательной, выхватывая «каку» у него чуть ли не изо рта, что сопровождалось возмущённым писком и недовольным пыхтением, однако Бао ни разу не попытался изменить форму, стать больше или сильнее и добиться желаемого, пусть и крайне неохотно, но подчиняясь мне.

Кэй сначала косилась на нашу возню со снисходительным любопытством, а потом вдруг протянула Бао маленький сушёный кусочек корня, который малыш тут же схватил, вопросительно посмотрел на меня и, не дождавшись сопротивления, тут же сунул себе в рот.

– Он странный, – заметил Кэй, продолжив помешивать зелье деревянной лопаткой. – Впервые вижу такого демона.

– Что в нём странного?

– Ты знаешь, откуда берутся демоны? – в свою очередь спросила она.

– Понятия не имею, – призналась я.