Чтение онлайн

Селуна, сидевшая по другую руку от меня, радостно гавкнула, спрыгнула на пол и тут же подбежала к своему колдуну. Тот с готовностью подхватил её на руки и усадил к себе на колени, принявшись нежно чесать за ушком и гладить доверчиво подставленный пушистый бочок.

– Для человека, находящегося, как ты выразился, в полной жопе, выглядишь ты слишком довольным жизнью, – насмешливо заметила Кэйлаш, не ставшая на этот раз принимать драконий облик.

– Как прошла встреча с Алиной? – в свою очередь с тревогой спросила я.

– Нормально прошла, – успокоил меня он. – Его Величество Болотная королева оказалась на удивление мудрой женщиной. Она выслушала мои объяснения и сочла вполне уважительной причину, вынудившую меня похитить Златоцвет из её сада.

– То есть ты ограничился словесным выговором? – уточнил Арс, с интересом глядя на горшок, принесённый братом.

– Ах, если бы! – посетовал Ниран. – Его Величество посчитала, что я должен компенсировать утраченное, и всучила мне вот эту штуку, – он ткнул пальцем в горшок, – со словами, что в нём находится последнее семя Златоцвета, и из него я должен вырастить новый цветок!

– Не самое суровое наказание, которое могло бы быть, – заметил Кианг. – Она поставила временные рамки на выполнение этого задания?

– Никаких. Но сказала, что каждую неделю будет проверять, как у меня идут дела и живо ли ещё семечко, что она мне дала. Так что, дорогая Кэйлаш, с прискорбием должен тебе сообщить, что задержусь у тебя в гостях на неопределённый срок.

– Э-э-э, нет, мы так не договаривались! – тут же возмутилась леди дракон. – Неделя, и точка. Расколдуешь свою принцессу и остальных, и вали на все четыре стороны. Мне тут лишний рот не нужен! Тем более такой болтливый, как твой.

– Кэйлаш, – Арс деликатно взял возлюбленную за руку и проникновенно заглянул ей в глаза. – Ты ведь такая сильная и умная, столько разнообразных книг прочитала. Неужели нет способа ускорить рост цветка?

– Влезать в природу – дурное дело, – назидательно заявила Имани, до этого хранившая молчание. – Если подгонять естественных ход вещей, добром это не закончится.

– Чушь! – отмахнулась Кэйлаш. – Всего лишь жалкие суеверия. Магия на то и дана нам, чтобы вмешиваться в природу, подстраивая её капризы под свои нужды. Другое дело, что я никогда не интересовалась садоводством в целом, и выращиванием Златоцветов в частности.

– Если бы существовал способ ускорить рост цветка, разве Алина бы сама этого не сделала? – вступила я в разговор, одновременно уже привычно ножом нарезая для Бао яблоко на маленькие дольки.

– Возможно, её магия для этого не подходит, – предположил Кианг и положил на тарелку перед Бао небольшое песочное печенье, которое малыш с благодарным кивком взял и тут же принялся активно жевать, не проявляя ни малейшего интереса к разговору «взрослых».

– Вполне может быть, – согласилась с ним Кэйлаш и на мгновение задумалась, после чего объявила: – В любом случае, ничего не мешает нам хотя бы попробовать. Так что давайте, дармоеды, быстрее завтракайте и пойдём в библиотеку заниматься теоретическим садоводством. Я надеюсь избавиться от вас как можно скорее и не пожалею для этого ни времени, ни усилий!

Весь день с перерывами на обед и ужин мы всей честной компанией провели в библиотеке, изучая древние фолианты. Кэйлаш откуда-то из закромов достала ещё двое волшебных очков, позволяющих читать на любом языке, которые вручила Нирану и Киангу, как, дословно, «наиболее образованным и хоть что-то понимающим».

– Свои не отдам! – тут же категорично заявила я, крепко сжав в руке дужку очков, которыми пользовалась всё это время.

– У тебя их никто и не отнимает! – отмахнулась Кэйлаш. – От тебя пользы точно будет больше, чем от деревенской знахарки, едва обученной грамоте.

– А Арс? – уточнила я.

– Я знаю несколько языков, – объяснил тот с мягкой улыбкой. – Моих познаний вполне хватит на основную массу здешних книг. А то, что не смогу понять я, разберёт Кэйлаш или кто-то из вас.

Чтобы нам всем было удобней изучать книги, Арс вместе с Киангом и Нираном притащил в библиотеку большой овальный стол и несколько кресел. Кэйлаш не выглядела довольной внезапной перестановкой, но вслух ничего высказывать по этому поводу не стала, оттащив своё кресло к окну, в то время как все остальные устроились за столом.

Бао, не захотевший оставлять нас с Киангом, очень быстро заскучал – ни одной детской книги или хотя бы какого-нибудь справочника с картинками в обширной замковой библиотеке не нашлось, – и начал играть в догонялки с Селуной, которой тоже было откровенно нечем заняться, и она с готовностью поддержала игру. Вдвоём они носились туда-сюда по комнате, то и дело врезаясь в чьи-нибудь ноги или кресла, Бао весело хихикал, а принцесса звонко лаяла, вызывая недовольное ворчание Кэйлаш, очевидно, ненавидевшей лишний шум.

– А не проще для начала расспросить саму Алину? – к концу дня пришла в голову Киангу здравая мысль. – Возможно, она хотя бы подскажет нам верное направление, в котором нужно искать.

– А что вы ищите? – заинтересовался Бао, как раз в этот момент подошедший к столу со стороны моего телохранителя.

Кианг тут же наклонился, взял демонёнка на руки и пересадил на стол.

– Мы ищем способ помочь семечку, которое сидит вот здесь, – я ткнула пальцем в пузатый бок горшка, – поскорее вырасти, чтобы Ниран смог отдать его Болотной королеве и оплатить свой долг перед ней.

– Хм… – хмыкнул малыш, вразвалочку подошёл к горшку и прижался к нему головой, словно к чему-то прислушиваясь.

Все, находящиеся в комнате, отвлеклись от своих книг и замерли, наблюдая за действиями демонёнка. Тот же, послушав пару секунд, чему-то кивнул, ловко запрыгнул в горшок и принялся старательно зарывать себя в землю.

– Что ты делаешь? – спросила Кэйлаш, нахмурившись.

– Бао будет помогать, – важно выпятив грудь, сообщил малыш, закопав себя по самый пояс. – Я поделюсь с семечком своей силой, и оно быстро вырастет.

Я перевела его слова остальным, после чего Ниран вполголоса выругался и оглушительно громко захлопнул книгу, которую читал.

– А раньше этот мухомор потусторонний не мог сказать, что может помочь? – возмутился он. – Мы весь день, получается, промучились зря!

– Если бы кое-кто не тащил всё, что не приколочено, нам бы и не пришлось этого делать, – осадила его Кэйлаш. – И вообще, свинья ты неблагодарная, лучше спасибо скажи, что потратил всего лишь день, и решение твоей проблемы нашлось буквально само собой. А то пришлось бы тебе куковать у меня следующие пятьдесят лет, пылинки сдувая с этого горшка!