Чтение онлайн

– Вот, это нужно добавить им в еду, – радостно сообщила она, вручая мне свою добычу.

– Замечательно, – удовлетворённо кивнула я. – Осталось только придумать, как их незаметно добавить им в котёл.

– Бао по идее должен суметь это провернуть, – предположила Сабас, окинув оценивающим взглядом демонёнка. – Только вот скрывающие чары могут спасть в любой момент… Получится не очень хорошо, если рыцари его заметят.

– Значит, мы должны их отвлечь, – сделала я закономерный вывод. – Сабас, ты можешь немного подправить мне внешность, чтобы я так сильно не походила на принцессу Селуну?

– Я могу! – не дав болотной деве и рта раскрыть, радостно сообщил Бао. – Ты хочешь стать страшной или красивой?

Я призадумалась.

– А на какую они точно не нападут?

– На такую, как я, – уверенно заявила девушка. – Все знают: навредишь болотной деве – живым домой не воротишься.

– Сможешь меня сделать похожей на неё? – спросила я у Бао, кивком указав на Сабас.

– Смогу, – заверил меня он, а затем осторожно положил ладошку мне на щёку, и я ощутила, как приятное тепло с лёгким покалыванием распространяется по телу.

– Ничего себе! – восторженно воскликнула Сабас, практически не мигая наблюдая за процессом моего преображения.

– Всё, готово, – сообщил Бао спустя минуту и ловко спрыгнул на землю, ничуть не смутившись приличной высоты. – Так ты тоже очень красивая, – уверенно заявил он, внимательно разглядывая дело рук своих.

– У тебя есть зеркало? – спросила я у болотной девы. Та вместо ответа взмахнула рукой, и прямо передо мной возникло большое зеркало в медной оправе, из которого на меня смотрело дивное остроухое создание, вся кожа которого была покрыта листвой, точно диковинным платьем, а волосы словно состояли из переплетающихся лоз. Я в изумлении протянула руку к стеклу, и отражение повторило за мной, подтверждая – это я сама.

– Ну, ты и даёшь, – присвистнула я, не скрывая восхищения мастерством своего подопечного.

– Тебе нравится? – заглядывая мне в глаза в поисках одобрения, уточнил Бао.

– Очень нравится! – совершенно искренне заверила я его. – Вот теперь точно можно отправляться знакомиться с незваными гостями.

– Иди, а я тебя в случае чего подстрахую, – пообещала Сабаса. – И в нужный момент скрою чарами, только знак подай.

На том и сошлись.

Я немного волновалась. А вдруг этим рыцарям закон не писан, и они попытаются напасть? Однако желание защитить Кэйлаш от незваных гостей пересилило страх за собственную жизнь, и я уверенно вышла на поляну, заставив бравых воинов вскочить на ноги и обнажить мечи.

– Незваные гости в нашем лесу, – нараспев проговорила я, подражая персонажу какого-то мультфильма, увиденного в далёком детстве. – Что привело добрых молодцев в эту глушь?

Мужчины обменялись быстрыми взглядами и один за другим убрали оружие обратно в ножны.

– Мы тут немного заплутали, – взял слово крепкого вида парень лет двадцати пяти – скорее всего, тот, кто и собрал отряд для похода на дракона, – не подскажешь дорогу?

– Смотря куда вы путь держите, – уклончиво ответила я, специально оставшись на краю поляны, чтобы все видели – я даже близко не подходила к их котелку и, следовательно, не могла стать причиной отравления.

– В замок Алрон, – сообщил мне он. – Слышала о таком?

– Как же не слышать, – фыркнула я. – Там живёт старый злобный дракон. И всякий, кто до него дойдёт, мучительной смертью падёт.

Мужчины вновь обменялись взглядами, однако на этот раз в них была заметна тревога.

– Это всё детские сказки! – отмахнулся мой собеседник, я же краем глаза заметила движение среди травы – Бао медленно, стараясь не привлекать к себе внимания, подбирался к котелку, неся в ладошках чудодейственные ягодки. – Ни один дракон не устоит перед целым отрядом храбрых воинов!

– Возможно, и не устоит, – согласилась я, а затем, усмехнувшись, зловеще добавила: – Если, конечно, вы дойдёте до замка.

– Почему же мы должны не дойти? Ты же сказала, что укажешь путь.

– Путь-то я укажу, да только дойдут до замка далеко не все. Знаете, добры молодцы, что дракон на весь наш лес злые чары наложил? Каждый, кто сюда с недобрыми намерениями по отношению к нему приходит, от страшной хвори в жутких муках погибает.

У паренька, что сидел возле огня, глиняная тарелка выпала из рук и разбилась на две практически идеально ровные половины.

– Дурной знак, – покачал головой другой воин – самый старший из присутствующих, – и смычно сплюнул в сторону. – Жозе, быть может, вернёмся, пока не поздно?

– Глупости! – отмахнулся парень, что беседовал со мной. – Всего лишь страшилки, чтобы отвадить нас.

– Время покажет, – туманно изрекла я, а затем, убедившись, что Бао не только успел бросить ягоды в котелок, но даже скрыться в зарослях багульника, сделала шаг назад, к деревьям, и тряхнула головой, подавая знак Сабас, чтобы та своими скрывающими чарами создала эффект моего внезапного – и по идее крайне зловещего, – исчезновения.

Сразу же, как только я пропала из виду, между мужчинами завязался ожесточённый спор: половина отряда настаивала на том, что необходимо повернуть назад и не испытывать судьбу. Однако Жозе был непреклонен в своём желании добраться до замка, и у него оказался достаточно хорошо подвешен язык, чтобы успокоить товарищей. Спустя пять минут мужчины устроились вокруг костра и принялись с аппетитом поедать содержимое котелка, напоминающее нечто среднее между чересчур густым супом и слишком жидкой кашей.

Мы с Сабас и Бао устроились неподалёку в кустах, скрытые от посторонних глаз всё теми же чарами невидимости, и принялись ждать. Я хотела лично убедиться, что наш план сработает и сегодня покой Кэйлаш точно никто не потревожит.

Ягодки оказались крайне эффективным слабительным средством. Не прошло и десяти минут, как один из мужчин, схватившись за живот и скорчив болезненную гримасу, спешно убежал в ближайшие кусты. Следом за ним с небольшим интервалом последовал второй и третий, пока все кусты вокруг поляны не были заняты голыми задницами, весьма живописно сверкающими среди листвы.

Я с огромным трудом сдерживала хохот.

– Идём, – шёпотом сказала я, обращаясь к Сабас. Бао к этому моменту уже занял привычное место у меня на плече и в отдельном приглашении не нуждался. – Здесь нам делать больше нечего. Тем более что в скором времени это станет физически невозможно – запашок будет тот ещё.

Сабас, весело сверкая глазами, коротко кивнула, и мы вместе неторопливо двинулись вглубь леса. Однако вскоре девушка резко остановилась, к чему-то внимательно прислушиваясь.