Чтение онлайн

— Одно из главных правил в журналистике — история в людях. Всегда. Так что нужно было сблизиться с теми, кто её создаёт. Место мутное, никто ни о чём не спрашивает. Я просто держала голову ниже и наблюдала.

Паркер неопределённо хмыкнула и продолжила строчить в блокнот.

— Оттер — хозяин. Он чист, но закрывает глаза на всё, что творят его посетители. А большинство из них — не ангелы. Его сын, Рэйзор, иногда вляпывается, но серьёзным игроком не является.

— А кто игроки?

— Они называют себя синдикатом. Кто-то из них байкеры, кто-то лесорубы, кто-то — из деловой среды. Именно они гонят опиоиды из Канады. У некоторых есть одинаковые татуировки.

Глаза Паркер расширились.

— Можешь описать?

— Видела издалека. Похоже на дерево. У Рэйзора её нет — он, скорее всего, не полностью в теме. Им не доверяют. Но у тех, кто мотается в Квебек и обратно, татуировки есть. Обычно на кистях или предплечьях. Мы ездили на Зимний карнавал в Канаду с Рэйзором, пробыли там несколько недель. Тогда я и познакомилась с ребятами с той стороны.

— Ты встречалась с канадцами? — Паркер едва поспевала за своим почерком.

— Думаю, да. Бизнесом там вроде бы занимается парень по прозвищу Игл. Он говорил по-французски, я не могла разобрать, о чём. Рэйзор был просто прицепом.

Паркер сжала переносицу и зажмурилась.

— Ты вообще понимаешь, в какой опасности была, водясь с международной наркосетью?

Мила метнула в неё взгляд.

— Очень даже понимаю. Особенно после позавчерашнего — когда в меня стреляли и гнали по лесу на квадроциклах. Но я бывала в горячих точках. Умею за себя постоять.

Паркер недовольно нахмурилась.

— Ладно. Где доказательства?

— Надо вернуться за ними, — сказала Мила, опуская взгляд на стол. — Но у меня много всего: аудиозаписи, заметки, фотографии, бумажные документы.

Я всё ещё пытался уложить это в голове. Мила, или Эми, как я знал её прежде, проникла в преступную организацию и в одиночку пыталась развалить её изнутри?

Да, её смелость была впечатляющей. Но больше всего мне было за неё страшно.

Паркер подняла глаза.

— Ты не взяла всё с собой?

— Долгая история. Но я достану.

— А откуда ты знаешь, что они уже не добрались до этих материалов?

Мила усмехнулась.

— Не знаю. Но если нашли всё — я даже восхищусь. Рэйзор и его команда — далеко не гении.

Паркер снова сжала переносицу.

— Ценю твою работу как гражданского…

Мила фыркнула.

— …но пора подключать правоохранительные органы.

— Я думала, ты сама из них.

— Я прохожу проверку. Чтобы стать начальником полиции в маленьком городке, нужно пройти через кучу бюрократии. Но у меня отличные связи в ФБР.

— Как я уже говорила — ФБР скомпрометированы, — раздражённо отозвалась Мила.

— С чего ты взяла?

— Они постоянно шутили про «федерала на зарплате». И смеялись, что это самое долгое расследование в истории Бюро, потому что их человек всё тормозит.

Паркер побледнела.

ФБР давно копались в делах Hebert Timber. Были и встречи, и проверки, и визиты без предупреждения. Но так и не смогли собрать достаточно доказательств, чтобы прикрыть это всё. Единственный арест — поджигатель, который устроил пожар в нашем цехе прямо под объективами камер.

Паркер тяжело выдохнула и опустилась в кресло.

— Ты знаешь, кто это? Или можешь описать?

— Белый, лет сорока-пятидесяти. Я его видела всего раз, но записала голос на телефон. На покерной игре.

Паркер снова склонилась над блокнотом.

— Всё может быть куда серьёзнее, чем мы думали. — Она подняла на нас взгляд, ручка всё ещё продолжала бегать по строчкам. — Но если нужно, мы пока можем держать всё на местном уровне.

— А как насчёт бывшего шефа полиции? — спросила Мила. — Он постоянно захаживал в Ape Hanger.

Брови Паркер взлетели вверх, а я выпрямился в кресле.

Весь город знал, что шеф Соуса — человек скользкий. То, что он сделал с Коулом, — это, скорее всего, лишь верхушка айсберга злоупотреблений властью. Но чтобы быть замешанным в наркотрафике?

— Да. Он всегда заказывал шот виски и Allagash White. Я знаю, что он сейчас в отпуске, но его же не посадили, и он до сих пор влияет на происходящее, так?

Паркер поморщилась.

— Ты уверена, что он замешан?

— Я видела, как он выходил из бара с сумками, набитыми наличкой. Это ответ на твой вопрос?

— Кто-нибудь ещё из полиции Лаввелла?

— В форме никто не заходил, так что я не знаю. Я узнала Соусу только потому, что встречалась с ним после нападения на Хьюго.

— Подожди. — Паркер постучала ручкой по столу, губы у неё сжались. — Ты встречалась с ним, и он не узнал тебя в баре?

Мила пожала плечами.

— Перед началом всего я перекрасилась и подстриглась. Плюс одевалась иначе.

— Чёрт. — Паркер покачала головой. — Этот идиот был никудышным копом.

Мила снова заправила волосы за ухо здоровой рукой — в который уже раз. Это явно был у неё тик. А потом резко встала, поморщившись от боли.

— С уважением, — сказала она сквозь зубы. — Я не отступлю. Это... — она указала на повязку, в которой покоилась её рука, — неприятно, да. Но я уже слишком близко к финалу.

— Прошу тебя, отойди в сторону, — в голосе Паркер звучала привычная для человека в форме властность. — Тут всё гораздо сложнее. Я впечатлена тем, что ты сделала, но одна раненая женщина не развалит целый опиоидный картель.

Мила выпрямилась ещё выше. Лицо её потемнело.

— Тебе стоит затаиться, — продолжила Паркер. — Уехать.

Уехать? Ни за что. Я резко встал. В ту же секунду, почувствовав напряжение, ко мне подошла Рипли.

— Нет. Она останется здесь, — прорычал я.

Это было совсем не в моём стиле. Я — спокойный, сдержанный из братьев Эбертов. Я никогда не высказываюсь вот так жёстко. Но я не мог представить, что где-то ещё Мила будет в безопасности. А именно этого я и хотел — чтобы с ней всё было в порядке.

— Я не собираюсь убегать, — возразила Мила. Её здоровая рука сжалась в кулак.

— А следовало бы, — вздохнула Паркер и прикрыла глаза. — Уехать подальше и жить дальше.