Чтение онлайн

— Ответь прямо.

Он отрицательно покачал головой со словами:

— Закрывай салон, а я пока отнесу в твою мастерскую мольберт. Пора ужинать. Аленна ждёт, наверняка.

Спорить я не стала. Новая кухарка в отличие от Хомяка вела себя деликатно. Не хотелось её задерживать. Отец унёс незавершённую картину, я же опустила защитный экран и подошла к входной двери в тот самый момент, когда она приоткрылась. Отпрянув, я успела только начать фразу:

— «Долина уюта» закрывается, ждём вас…

— Письмо для леди Маэлисы Леви! — звонко крикнул смешливый подросток, протягивая мне запечатанный конверт.

— От кого?

— Там написано. Медяшку не подарите, добрая леди?

Увидев подпись «граф Тедион Конни» я обрадовалась и поспешила к стойке, чтобы достать из ящика монету для курьера. Паренёк весело пожелал мне доброй ночи, поклонится и стремглав выскочил на тёмную улицу. На сей раз я заперла дверь без помех, вернулась к прилавку, вскрыла конверт и, читая письмо на ходу, стала подниматься на второй этаж.

Отец уже сидел за столом, перед ним дымился горшочек мяса, запечённого с картошкой и томатами. Аленна суетливо поставила второй для меня.

Как только кухарка попрощалась и ушла, а я проводив её, села ужинать, папа поинтересовался, кивнув на лежащий рядом со мной листок:

— Что это за послание? Вижу, оно здорово тебя порадовало.

Отпираться было бессмысленно. Прятать улыбку не получалось, письмо Тедиона действительно подняло мне настроение. Немного помолчав, я решилась говорить прямо:

— Меня пригласили посетить Сэльрон. Я отлучусь дня на три, надеюсь, ты справишься тут без меня?

— Что значит, уедешь на три дня? Как ты успеешь обернуться за такой срок?

— Мы отправимся порталом.

— У тебя есть лишние деньги? И как понимать «пригласили»? Кто? С кем это ты решила крутить, Мэй? Что это за тайный сговор за моей спиной!

— Папа! — Я отложила ложку, и наклонилась вперёд, вглядываясь в отцовское недовольное лицо. — Ты забыл, я с тобой делилась тем, что граф Конни позвал меня к морю, и объясняла зачем. Я хочу написать хотя бы несколько этюдов. Теперь это особенно злободневно, ведь мне заказали картину, где будет изображён шторм.

— Да… Но…

— Никаких «но»! — я победоносно улыбнулась, найдя нужный аргумент. — После того, как ты категорически отказался объяснять причины интереса к «Долине уюта» со стороны, как мафии, так и полиции, я не считаю себя обязанной отчитываться в своих действиях, как маленькая девочка. Живопись — мой бизнес, и я хочу его развивать. Мне стало тесно в пейзажах и натюрмортах.

— Выросла, — печально улыбнулся отец, поднимаясь. — Что ж, графу я могу доверить свою дочь. По крайней мере, на три дня. В добрый путь! Я справлюсь.

Он встал и, ссутулившись, направился к дверям своей комнаты. Задержался на пороге и, не обернувшись, сказал, что обещает объяснить мне всё-всё. Чуть позже.

Пожалуй, это большой шаг вперёд! Я принялась убирать со стола и напевать. Какое же это счастье, уже послезавтра я увижу море! Именно об этом говорилось в письме Тедиона. Он провёл целый день в охранном отделении, кого-то опознавал, давал показания по своему делу и по убийству Жульены Грис. На завтра намечено ещё одно мероприятие, а потом мы, наконец, сможем покинуть Вергас.

Это очень добрые известия, хорошо, что граф догадался сообщить мне их, отправив курьера. Нужно было парнишке дать ещё один медяк.

Проснулась очень рано и сразу же поднялась в мастерскую. Мне хотелось ещё до того, как мы с Тедионом покинем Вергас, завершить вторую картину для казино. Леди Карвэн сроков не обозначила, но я прекрасно понимала, что нужно выполнить заказ как можно скорее. После завершения ремонта в «Драконьей удаче», туда хлынут не только завсегдатаи, но и просто любопытные, у меня будет больше шансов привлечь внимание состоятельных людей к своим полотнам. В том случае, конечно, если их вывесят в доступном для посетителей месте.

Глядя на ещё незавершённый «Звёздный вихрь» с устремившейся к горизонту девичьей фигуркой, я не сомневалась, что эта картина заслуживает внимания. Быть может не сразу, но со временем, её полюбят и непременно захотят иметь нечто подобное у себя дома.

Аленна забеспокоилась, когда я не вышла к завтраку, и принесла мне молоко и корзинку с пирожками.

— Леди Маэлиса! — Робко остановилась на пороге девушка. — Господин Леви приказал покормить вас здесь. Он говорит, что часы вдохновения нужно использовать и не отвлекаться.

— Да-да, спасибо. Поставь на тумбу, пожалуйста.

Кухарка налила молока в кружку и подошла ко мне. Пока я пила, одной рукой, продолжая наносить мазки, она восхищённо цокала языком.

— Волшебство какое-то у вас получается, госпожа.

— Ты думаешь?

— Мне все ваши картины нравятся, но от этой просто не хочется отрываться, так бы и разглядывала до бесконечности.

— Очень рада это слышать.

— Вы её в зале повесите? Можно будет смотреть, пока не купили?

— Нет. Сразу отдам заказчице. В казино.

— Жа-а-аль, — со вздохом пропела девушка, забирая у меня пустую кружку и протягивая пирожок с яблоком, пахнущий корицей, — Туда я не смогу ходить.

Я захихикала, прожёвывая откусанный кусок, а потом сказала:

— Как буду посвободнее, нарисую тебе такую же, только меньшего размера. Договорились?

— Ой, нет! — испуганно замотала головой Аленна. — Я и так вашему батюшке и вам обязана. Можно ли ещё чего-то просить! Пусть светлая богиня подарит вам любовь и бесконечное счастье, леди Маэлиса! Мне достаточно и того, что я каждый день могу любоваться теми картинами, что висят в магазине.

Какая она всё-таки милая! Кухарка, боялась отвлекать меня и ушла, оставив полкувшина молока и корзинку с пирогами. Я с ещё большим вдохновением продолжила работу. Чувство, что впереди меня ждут обещанные счастье и любовь не отступало. Аленна была совершенно права, даже не оконченная картина, полная жизни, радости, надежды, при взгляде на неё погружала в какое-то возвышенное и волшебное состояние.

Быть может, всё дело в её необычности? В любом случае, я была очень благодарна Эжени за идею. Меня очень вдохновил новый опыт.