Чтение онлайн

Прощаясь с Тедионом, старательно прятала подступившие слёзы, изо всех сил пыталась убедить себя, что разлука будет недолгой, меня ждут заказы, тосковать будет некогда.

О том, что я на долгое время покидаю море, даже не подумала, хотя наверняка подсознательно сожалела и об этом. Лишь, увидев вокруг портальной беседки знакомую площадь, осознала эту потерю. Я в родном Вергасе! Полюбившиеся мне бескрайние просторы остались по ту сторону магического перехода, и вряд ли я в ближайшее время так разбогатею, что повторю путешествие. А поездка в дилижансе слишком продолжительна, многодневные отлучки хозяйки повредят репутации «Долины уюта». Жаль, что у графа Конни больше не предвидится дел в Сэльроне...

— Папа! — крикнула я, увидев прохаживающегося неподалёку отца.

Он тут же поспешил ко мне, помог вынести чемодан и ящик, я же взялась за этюдник. Обменявшись малозначащими фразами о том, как прошли те несколько дней, что мы не виделись, сели в нанятый отцом экипаж и покатили по родным улицам.

Дома меня ждал обильный завтрак. Аленна расстаралась, приготовив пышную творожную запеканку со свежей зеленью. Потом я с удовольствием выпила кофе со сливками, расспрашивая отца о том, как шла торговля.

— Кое-что продал, — неохотно сообщил он. — Я, как ты и просила, всё регистрировал в журнале. Знаешь ли, доченька, моя физиономия не слишком привлекала клиентов. Некоторые обещали заглянуть в «Долину» позже, когда вернётся хозяйка, так что жди наплыва посетителей.

Я с готовностью кивнула, радуясь предстоящим хлопотам — мне будет легче переносить расставание с графом Конни.

После завтрака мы поднялись в мансарду. Отец помогал расставлять по мастерской мои этюды и одобрительно мычал, оценивая плодотворность совершённого путешествия.

— Уверен, что подобные сюжеты пойдут влёт, мало кто устоит перед соблазном унести домой кусочек моря. Так что дерзай, дочка! Чем больше ты напишешь картин, тем лучше.

— С огромным удовольствием, — согласилась я. — Но сначала мне нужно выполнить заказ казино. Я задолжала одну работу.

— Шторм? — уточнил отец, указывая на последний в морской серии этюд. — Необычно получилось. Прямо-таки брызжет солёной свежестью.

— Надеюсь, что с противостоящим стихии парусником получится ещё эффектнее.

— Хм... Удивительная какая фантазия у твоих клиенток.

Я не ответила, отвлеклась на голос кухарки, кричавшей снизу:

— Хозяин! Господин Леви! Тут вас спрашивают.

— Кто? — спросил отец в сторону, кивнул мне подбадривающе и направился к лестнице.

— Молодой красивый и очень настойчивый мужчина. Он чем-то недоволен, — пояснила кухарка.

Оставшись одна, я завершила расстановку, подготовила к работе краски, кисти, палитру и поставила на мольберт чистый загрунтованный холст. Собиралась тут же начать рисовать, чтобы хоть что-то успеть до открытия салона, но шум, раздающийся с первого этажа подогрел моё любопытство. Что ж это за посетитель там объявился с упрёками?

Спустившись и пройдя в холл, я застала вполне мирную сцену. К счастью, все недоразумения прояснились. Взбудораженного посетителя я сразу же узнала — это дракон по имени Леал, за которого недавно и как-то на удивление стремительно вышла Теназ Эйдотус. Оказалось, что в моё отсутствие отцу заказали вывеску для их магазина. Та, что им доставили сегодня утром, оказалась безвкусной мазнёй. Вот Леал и явился выяснять отношения. Самое удивительное в этой истории было то, что плагиаторы где-то добыли логотип швейной лавки Теназ, который разработал господин Леви. Разобраться в этой интриге с ходу не получилось, но дракон вполне удовлетворился тем, что присланная ему вывеска оказалась фальшивкой. Он очень радовался тому, что не стал её оплачивать, и гордился этим обстоятельством.

Отец продемонстрировал свой вариант, ещё не законченный и пообещал сам привезти его в ближайшее время. На том и расстались к общему удовольствию. Я же вернулась к прерванной работе.

Должна заметить, что, смешивая краски, нанося их на холст и воображая, каков будет результат, я снова чувствовала прохладу штормового ветра, слышала тревожные крики чаек и грохот бьющихся о скалы огромных волн. Воображение перенесло меня на мыс Печальной Затворницы, где в полном уединении можно было творить искусство и наслаждаться бесконечным вдохновением.

Ближе к полудню мне принесли послание хозяйки ещё не открывшегося кабаре. Леди Лилиана Арендт сообщила, что ей в целом понравился предложенный дизайн пространства, но, прежде чем приступить к работам, она хотела бы внести кое-какие изменения, поэтому обратилась к известному профессионалу в этой области. Меня приглашали к обсуждению проекта сегодня вечером.

Письмо Лилианы меня порадовало. Ещё до того, как я отправилась в Сэльрон, много размышляла над оформлением кабаре. Меня привлекала новая область деятельности, она расширяла и укрепляла мои профессиональные навыки. Однако вот так сразу взяться за проект и полностью нести за него ответственность, я бы не решилась. Возможность поработать под руководством опытного дизайнера помещений — огромная удача, отказываться от которой просто преступление.

Итак, вечер будет занят интересным обсуждением с открытием новых профессиональных перспектив. Это не могло не радовать. Я буду увлечена работой и не стану грустить о молодом красивом аристократе. Ну, разве что чуть-чуть.

Встреча с хозяйкой ресторана «Ассорти», перестраиваемого в кабаре «Сладкий яд», и с Жероном — знаменитым, очень опытным дизайнером — прошла плодотворно. Конечно, я больше слушала, восхищаясь смелостью решений своего визави, чем что-либо предлагала. Жерон умел магически расширять пространство, что мне было совершенно недоступно. Кроме того, Лилиане пришлась по вкусу его идея с фонтаном. Я с готовностью признала, что необычные приёмы, безусловно, выделят кабаре леди Арендт на фоне остальных развлекательных заведений, а о былой славе борделя жители Вегаса забудут, едва переступив порог обновлённого и качественно изменившегося помещения.

Однако и у меня были основания гордиться. Господин Жерон отметил мой изысканный вкус, оригинальный подход, одобрил выбранную цветовую гамму и предложенное сочетание световых сценариев. Основной будет равномерно и ненавязчиво освещать помещение. Акцентный сфокусирует световой поток на сцене. Многоуровневый подчеркнёт простор и уют зала, позволит создавать различные эффекты при включении тех или иных артефактов.

Объект я покинула в приподнятом настроении. На улице меня ждал отец. Я радостно подбежала к нему.

— Как хорошо, что ты меня встретил!

Сумерки сгущались, и одной идти было бы страшновато, а поймать попутный экипаж в такое время сложно. Мы с отцом быстро шагали в сторону дома по освещённой зелёными фонарями улице. С некоторых пор такие ставили по всему Вергасу вместо разбитых фанатиками Тёмнобога обычных желтовато-белых. Народ утверждал, что зелёный цвет отпугивает нечисть. Так это или нет, неизвестно, однако передвигаться по городу при тусклом зелёном освещении было лучше, чем в кромешной темноте.