Чтение онлайн

– Остановимся, - предложил Тёрн.
– Далеко ушли, погони не слыхать. Не хотелось бы просто так убивать этих несчастных.

– Должен согласиться с досточтимым, - демон Кройон аккуратно усадил Стайни возле могучего древесного ствола. Нэисс, тоже выбившаяся из сил, подчёркнуто опустилась с противоположеной стороны небольшой полянки на горном склоне, где беглецы устроили привал.
– Мне, демону искусства, убийства претят по природе своей. Нет ничего более отвратительного для поднявшегося над низменной природой демона... Кстати, как насчёт моего возвращения? Что нам нужно для этого сделать?

– Многое. К сожалению, если б можно было просто отыскать наложившего заклинание чародея таэнгов и заставить его отправить высокоучёного мэтра Кройона обратно, но это, увы...
– пожал плечами дхусс.

– Невозможное дело, да?
– проворчала сидха.
– Что, таэнги настолько круче даже слуг Некрополиса, что вам с ними никак не совладать?

– Всё можно сделать, - невозмутимо заметил Тёрн.
– Было б желание, а его у мэтра Кройона хоть отбавляй.

– Это... вы... о чём?
– раздался вдруг слабый голос Стайни.

– О, пришла в себя!
– обрадовался демон.
– Что ты чувствуешь, досточтимая?

– Слабость... и голова болит... а так ничего. Сейчас... ох... встану...

– Да, тебе лучше сейчас пройтись. Не залёживаться, тело должно работать, - демон озабоченно наблюдал, как Гончая, морщась и ругаясь шёпотом, прошлась от одного ствола до другого. Сидха Нэисс демонстративно отвернулась.
– Отлично! Превосходно! Здорово!

Сидха издала сдавленное рычание.

Пошатываясь, Стайни сделала ещё несколько шагов, с каждым мигом держась всё увереннее и свободнее.

– Хорошо!
– Тёрн чуть коснулся её плеча.
– А теперь сядем и, наконец-то, поговорим спокойно.

– О чём?
– сидха с трудом сдерживала ярость.
– Кажется, у нас уже имел место один такой разговор, дхусс.

– Да, и ты решила продолжать путь одна, - соглашаясь, кивнул Тёрн. Мне кажется, итог этого решения далёк от идеала, ты не находишь?

Удар попал в цель. Глаза Нэисс опасно сузились.

– Я не просила о помощи, - хрипло, но гордо провозгласила она.

– Потому что у тебя был заткнут рот, - беспощадно отпарировал дхусс.

– Так!
– Нэисс вскочила, разом позабыв об усталости.
– Мне, похоже, пора.

Нам явно не по пути.

– Разумнее будет досточтимой Нэисс остаться и выслушать досточтимого Тёрна, - не выдержал демон.
– Это, конечно, всего лишь скромное мнение меня, недостойного, но...

Сидха стояла, сжав кулаки и кусая от ярости тонкие губы. Стайни старалась вообще не смотреть в её сторону.

– Мэтр Кройон прав, - на сей раз голос Тёрна звучал мягко и мирно. Останься и выслушай, что я собираюсь сказать. Потом ты решишь. Уверяю тебя, мы - не таэнги. Тебя спасали не для того, чтобы вновь приковывать к колоде и силой понуждать к чему-либо.

Сидха с видимым недовольством махнула рукой и опустилась на одно колено - разумеется, подальше от Гончей Некрополиса. Пусть даже и бывшей.

– Досточтимый, конечно же, хочет обсудить, как именно устроить моё возвращение домой?
– тотчас осведомился Кройон.

Тёрн вздохнул.

– Конечно. Но для начала... Друзья, мы все...

– Я тебе в друзья не набивалась, дхусс, - немедленно встряла сидха.
– У меня свой путь, а у тебя - свой. Раз якшаешься со слугами некромантов.

– Досточтимая Нэисс, прошу вас...
– демон церемонно поморщился. Точнее, попытался продемонстрировать аристократическое недовольство, однако получившаяся у него гримаса, наверное, напугала бы самого злобного некроманта.

Сидха гордо задрала нос, однако же приумолкла.

– Друзья, - уже настойчивее повторил Тёрн.
– Нас свел вместе всемогущий Рок. Совершенно разные, даже из разных планов Бытия, мы оказались здесь, в забытых империями и державами краях. Мы ничем не связаны, свободны, каждый из нас оставил позади всю привычную жизнь, тех, кого любил, кто был ему дорог...

– Позвольте, позвольте!
– демон Кройон потешно свел безволосые чешуйчатые валики бровей.
– Я лично ничего такого позади не оставлял. Мой дом стоит на самом краю великого огненного каньона, а с другой стороны к высокому крыльцу подступают разливы степной травы. Чёрные крылья небесных охотников вспарывают алое небо, и... о, прошу прощения! Я только хотел сказать...

– Мэтр Кройон только хотел сказать, что в родном мире у него остался и дом, и любимое дело и, наверное, хорошая жизнь, - подала голос Стайни.

– Совершенно верно, - учтиво поклонился демон.
– И, поскольку слова досточтимого Тёрна неопровержимо свидетельствуют о его важной роли в призывании меня в данный план существования, то логично предположить:

столь достойная и мудрая персона не может не испытывать муки совести по этому поводу.

Тёрн слабо улыбнулся.

– Мэтр Кройон. Меня, конечно же, мучает совесть. Я не знал, что призванным окажешься именно ты, но...

– Понятно, понятно!
– с готовностью закивал демон.
– Личность пострадавшего неважна, важен принцип!

– Совершенно верно, - чуть суше, чем обычно, ответил дхусс.
– Поэтому я продолжу, с позволения мэтра Кройона. Сила, что собрала нас здесь, имеет множество имён. Кто-то - скажет, что это Судьба, капризная и ветренная, но которую можно задорить-то - подобно моим родичам дхуссам - что это Рок, слепой и неумолимый...

Демон нетерпеливо вертелся на месте, словно усевшись на земляной холмик строителей.

– Мы оказались здесь, и я лично вижу в этом особый Знак. Мы могли бы стать врагами - но злоба и ненависть бесплодны, наши таланты, наши различия - есть наше главное оружие.

– Оружие против кого?
– подала голос сидха.

– Против кого...
– вздохнул дхусс.
– Сейчас поймёте. Ты, Нэисс, осталась совершенно одна. Ты, Стайни, тоже. Ты, мэтр Кройон... мэтр, ну неужели сердце художника и поэта не подсказывает тебе, что...

Демон разом перестал вертеться и замер.

Сидха и Гончая тоже обратились в слух.

– У меня несколько сердец, то есть органов для перекачки крови, - очень серьёзным тоном сообщил Кройон.
– Какое именно из них ты имеешь в виду?