Чтение онлайн

– Мне это ничего не говорит, - гордо объявил демон.

Пришлось сделать перерыв и долго рассказывать мэтру Кройону о Гильдии Мастеров и Высоком Аркане.

– Короче, я так понял, что мы собираемся на поиски этого вашего Храма Феникса? А что мы станем делать после?

– Храмы Феникса славились своими каменными библиотеками, - пояснил демону Тёрн.
– Этим томам не страшны ни время, ни огонь, ни вода. Мне знакома древняя храмовая тайнопись. Мы прочтём эти книги, отыщем в них нужное заклятие и сможем открыть мэтру Кройону дорогу для возвращения домой.

– Что-то слишком просто всё у тебя получается, - проворчала сидха. Мне-то, конечно, никакого дела до этого нет, я...

– Просто, само собой, ничего не получается, - легко согласился Тёрн. Я всего лишь не заострял внимание на трудностях.

Стайни хихикнула.

– Говоришь, словно Мастер какой...

– Вы помните, до этого я сказал - наши различия есть наше главное оружие?

И ты, Нэисс, спросила - "против кого?" Я отвечу - против тех, кто творит зло...

Стайни скривилась, точно от зубной боли. Удивительно, но сидха Нэисс проделала то же самое.

– Какое нам до этого дело?
– искренне удивился демон.
– Мы, демоны, по натуре своей - одиночки. Ты делаешь своё дело и представляешь на всеобщий суд, как я, например, свои картины или поэмы. Остальное - зависит только от тебя. Ты плох или неумел - вини себя. Если кто-то падает - значит, он не может удержаться. Мы, демоны, тем и сильны. У нас побеждает лучший.

Достойнейший.

– И состязание всегда честно?
– скривив губы в странную гримасу, осведомился Тёрн.

– Конечно! У нас нет королей и правителей. Каждый занимается своими делами. Если двое демонов поспорили, свои разногласия они разрешат поединком. Кто сильнее, тот и прав.

– Славная философия, - сквозь зубы процедил Тёрн.
– Ну, а у нас не так.

– Тем хуже для вас, - скрестил лапы на груди демон.

– Возможно, но мы - другие, мэтр Кройон. У нас есть сильные и слабые, и первые правят бал над последними. Слабый не может защитить себя, а сильные теряют последние стыд и совесть, упиваясь своею силой.

– Слова, слова, слова, дхусс, - скривилась и сидха.
– Пустые, как ореховые гнёзда осенью.

– Считать слова пустыми или же, напротив, исполненными смысла - зависит только от нас, - возразил Тёрн.
– Для меня они не пусты, Нэисс.

– Для меня - да, - резко бросила та.
– К чему ты клонишь, дхусс? Что мы все должны дружно подняться и, как благородные разбойники из сказок, начать грабить богатых, чтобы раздать имущество бедным? Извини, но я идиотизмом пока ещё не страдаю.

– Ты увидишь, Нэисс, - Тёрн не давал сбить себя с толку.
– То, что я называю "добром", чётко и конкретно. Мы не рыцари Ордена Правды. Мы всего лишь те, кто оказался в нужном месте в нужное время.

– Протестую!
– взвыл демон.
– Я нигде не оказывался. Меня оказали!

– Значит, это судьба, мэтр Кройон. Прими то, что есть. Надежда для тебя не потеряна. А вот Нэисс уже никогда не воскресит свою Ветвь, и Стайни никогда не будет знать покоя, ибо мастера Некрополиса не прощают и не забывают.

Демон пренебрежительно фыркнул.

– Тем не менее. Я согласен с досточтимой Нэисс. Помогать кому-то смешно и глупо...

– Но мы же помогаем друг другу, - усмехнувшись, заметил Тёрн.
– Мы помогали той же Нэисс. Помогали тебе, а ты помогал нам. Разве всё это было впустую?

Озадаченный демон приумолк.

– Но мы же - керван, - наконец проговорил он.
– Связанные цепью судьбы на краткий миг. Пока керван жив - в нём каждый стоит за других, а другие за него. Но керван не вечен, само собой. Миг прошёл и цепь распалась.

– Кто тебе это сказал? Ведь ты, досточтимый мэтр, хочешь вернуться назад?

И мы должны помочь тебе отыскать Храм Феникса? А потом я должен прочесть письмена на каменных плитах, ибо тебе их не расшифровать. Верно?

– Но это ваш моральный долг, - не слишком уверенно ответил наконец демон.

– Вы сделали так, что я оказался здесь...

– И почему мы теперь должны тебе помочь? Может, ты слаб, раз чары Призывающего выдернули именно тебя?

– Нет!
– взвыл демон.
– Нет! Чары Призывающих, мы знали... выдёргивают тех, у кого плоть властвует над разумом, кто на самом деле упивается убийствами, кто действительно страдает каннибализмом! Кто... кого действительно можно назвать "демоном" на вашем языке! Их, и только их выдёргивали заклятия Призыва! И мы, настоящие... мы, кто отказался от низменной природы, кто последовал путём разума... мы считали, что это...

естественный процесс. Что... всех недостойных... что мы таким образом избавимся от них. Мы сражались против них, мы старались лишить их возможности иметь потомство...

– Понятно, - жёстко бросил Тёрн.
– Избавиться чужими руками от тех, кто, так сказать, позорит высокое звание... как звучит самоназвание вашего народа, мэтр Кройон?

– Неважно, - буркнул демон.
– Я только хотел сказать...

– Что ты не слаб. Это все и так знают. Только мы помогали - и будем помогать тебе вовсе не потому. Постарайся понять это. Я тебя очень прошу.

– Я пойду с тобой, - вдруг произнесла Стайни.
– Ты спас меня, вы с мэтром Кройоном помогли мне и теперь я тоже постараюсь помочь. Что надо найти Храм Феникса? Найдём, я не сомневаюсь. В былые времена их и на самом деле строили немало.

– А ты, Нэисс?
– Тёрн в упор взглянул на сидху.
– Пойдёшь опять одна? Вот только куда? Кроме таэнгов, здесь ведь есть ещё и клоссы. Эти ещё злее и свирипее. Да и воины они куда более умелые. А насчёт Стайни... Если бы не она, мы тебя не сняли бы со столба. А захоти Гончая - тебя не спасло бы ничто. Мне кажется, это кое-что значит.

– Ладно, ладно, заладил, святоша...
– заворчала, отворачиваясь, Нэисс.
– Пойду я с тобой, пойду. Там... там видно будет. Может, почувствую другую Ветвь...

– Не обманывай себя, - жёстко уронил Тёрн.
– Не обманывай ни себя, ни нас.

Никто не примет последнюю из погибшей Ветви. Ты навлечёшь на приютивших тебя ту же участь. Я... жил среди сидов. Я знаю.

По выражению на лице сидхи было видно, что удар попал в цель.

Нэисс побледнела и закусила тонкую губу.