Чтение онлайн

Гостеприимно распахивали двери многочисленные трактиры и таверны. Ароматно пахло жареным мясом, однако дхусс только морщился. Трувор, напротив, жадно сопел, втягивая ноздрями лакомый запах.

– Здесь, брат Тёрн, - тролль остановился возле опрятного двухэтажного дома, на фасаде которого красовалась аршинная вывеска, набранная тремя самыми употребительными языками Гиалмарских равнин:

"Снадобья, элисксиры и настойки на все случаи жизни. Мэтр Ксарбирус, Д.М., Д.А., И.П.С.Т., Д.П.В.А."

– Мэтр Ксарбирус, доктор медицины, доктор алхимии, истинно посвящённый сокровенных тайн, дипломированный пользователь Высокого Аркана, - перевёл Тёрн.

– Ух ты, звучно, - с уважением откликнулся Трувор.
– Люблю учёных. Сам-то я, брат Тёрн, читать не шибко силён...

– Значит, силён другим, - не смутился дхусс.

– Это точно. Друг у меня силён, - простодушно признался тролль.
– И длинен, и толст...

– Зайдём, - поспешно сказал Тёрн, обрывая тролля.

Лавка мэтра Ксарбируса оказалась обширной, хоть и темноватой. Трувору пришлось изрядно нагнуться. Как и положено в заведении любого уважающего себя алхимика, длинные полки уставлены были всевозможнейшими склянками, пузырьками, бутылочками, бутылками и бутылищами. Самые крупные - в рост человека - покоились на специальных деревянных подставках.

– Капитально мэтр устроился, - негромко пробормотал Тёрн. Позавидовать только и можно.

Обычного для лавок колокольчика при двери не наблюдалось, однако мэтр Ксарбирус появился перед посетителями на удивление быстро.

Высокий и худой, точно щепка, с тщательно выбритыми щеками, подбородком и черепом, Ксарбирус, казалось, не имеет возраста. С равным успехом ему можно было дать и сорок и шестьдесят лет.

– ОпочтенныйТрувор!
– Ксарбирус говорил очень быстро, почти не делая пауз между словами.
– Какярадчтотынашёлвремя...

– Мэтр Ксарбирус, - Тёрн учтиво поклонился, и травник тотчас осёкся.

– О! Дхусс!
– верно, от удивления речь мэтра враз сделалась куда разборчивее.
– Редкие гости в наших краях. Погоди...
– он задумчиво помял подбородок костистой, жилистой рукой.
– Ах анавагра!

– Анавгара ха-ана,- немедля откликнулся Тёрн.
– Ты почтил меня приветствием моего народа, благодарю тебя, мэтр. И произношение просто идеально.

– Ах, пустое, пустое, - для виду отмахнулся явно польщённый алхимик. Это я так, на досуге балуюсь... Чем могу услужить, доблестные?

– Мэтр, нам надо излечить Гончую Некрополиса, - без колебаний выдал Тёрн - слово всаживая топор в неподатливую смолистую колоду. Травник так и подпрыгнул на месте, Трувор тоже прорычал что-то не слишком умиротворённое.

– Бывшую Гончую, позволь мне это уточнение. Мы сняли острые симптомы, но и только. Чтобы очиститься...

– Можешь не продолжать, - нахмурился тощий алхимик. Прожжённый во многих местах халат висел на нём, словно на пугале.
– Множественное поражение печени и почек, наверняка - поджелудочной железы и надпочечников, плюс полное разрушение естественного гормонального баланса. Сознание теряла?

– Да.

– Скверно... Ну, да чего только не сделаешь, ближнему помогая! Тащите её сюда. Небось за городом оставили?

– Мэтр совершенно прав, - кивнул дхусс.

– Ташите сюда, - повторил алхимик.
– Процедуры потребуются сложные. Кровь чистить надо. Хорошо, если эта дрянь у неё ещё в костном мозгу не сидит.

Тогда можно ставить крест на всём кроветворении, а в таком случае даже я не смогу помочь. И вот ещё - у неё наверняка вшиты скляницы с кой-какой сильнодействующей дрянью, тоже искать придётся... Короче, несите сюда, да побыстрее. Ты, дхусс, полагаю...
– прищурившись, Ксарбирус взглянул на Тёрна.
– Ты, полагаю, сможешь провести свой отряд так, чтобы никто не увидел? Ни к чему тревожить покой моих достопочтенных соседей.

– Благодарю благородного мэтра Ксарбируса, - Тёрн низко склонил голову.
– Я понимаю, что...

– А ты понимаешь, сколько придётся заплатить за мои услуги? невозмутимо осведомился травник.
– Я не какой-нибудь шарлатан с большой дороги. Моё имя известно было самому Высокому Аркану!

Тёрн стиснул зубы и гордо поднял голову.

– Я готов заплатить. Сколько, высокоучёный мэтр Ксарбирус?

– Чтобы со сдачей нам не маяться... десять полновесных сун девета. Сам знаешь, что мне может потребоваться, - алхимик сделал вид, что не почувствовал льда в голосе дхусса.

– Десять сун, - безо всякого выражения повторил Тёрн.
– У меня нет при себе таких денег, мэтр.

– Неудивительно, - фыркнул Ксарбирус.
– Дхусс и деньги - две вещи несовместные. Но, поскольку я человек добрый, то...

– Можете поверить в долг, - с каменным лицом произнёс Тёрн.

– Верно! То я поверю тебе в долг, - немедленно и как-то уж очень охотно откликнулся алхимик.
– Отработаешь.

– Отработаю, - отрывисто кивнул дхусс.

– Эй, эй, погодите, - вмешался удивлённый тролль.
– Мэтр, что-то я совсем не...

– Трувор, ты б меня очень обязал, помолчав какое-то время, - огрызнулся травник.
– Знания мои недёшево стоят, но зато уж если я помогу - к другому бежать не потребуется.

– Что, помрёт больной-то?
– с невинным выражением осведомился тролль. Тогда, вестимо, другого травника не потребуется. Потребуется могильщик.

Мэтр высокомерно проигнорировал гиганта.

– И даже не спросишь, какая работа?

– Не спрошу, мэтр. Когда чужая жизнь на кону, торговаться я не стану.

– Ух, как неосторожно-то, - прищурился алхимик.
– Мало ль что я с тебя потребую... Может, такого злодейства, что тебе и не снилось.

Тёрн пожал плечами.

– Сочтёмся.

– Ты так думаешь?
– мэтр Ксарбирус выразительно поднял бровь. Осталось нам только устроить спор о цене спасения... ну, к примеру, о том самом ребёнке, которого надо принести в жертву, чтобы спасти мир...

– Мэтр, - очень спокойно и очень вежливо сказал Тёрн.
– Пожалуйста, давай приступим. Я уже сказал, что отработаю долг. Ты знаешь дхуссов.

– Знаю, но небольшое... гм... подтверждение твоих обязательств не помешает, - хмыкнул алхимик.
– Вот, надень.

– Ошейник?
– поморщился Тёрн.
– Не слишком ты изобретателен, мэтр.

– Может, и не изобретателен, зато я в него вложу две скляницы с кислотой, которые раскроются, если ты не придёшь ко мне обновить перемычку, которую кислота будет медленно разъедать, - хихикнул травник.

Трувор что-то возмущённо прорычал.

– Доверяй, но проверяй, - ухмыльнулся мэтр, протягивая Тёрну толстый металлический ошейник.