Чтение онлайн

Шлюз вздохнул и раздвинул створки. За ним лежал Локрис — архипелаг стеклянных мостов и холодного света.

Стекло под ногами блестело, как лёд, отражая бледное солнце. Люди проходили мимо дозорных, кивали, натягивали одинаковые улыбки.

Над улицами тянулись световые линии, по ним медленно тёк эфир. Отражаясь в фасадах, он размазывал город надвое. Вейра шагала по этой ленте света и её отражению, чувствуя подошвами стекло и пустоту между ними.

Дома на Локрисе всегда давили ей на кожу. Слишком ровные, без швов, без трещин. Даже сквозняк здесь двигался, как по команде.

Лина шла впереди, посмотрела через плечо и улыбнулась, будто возвращая её в строй:

— Без тебя скучно. В Дозоре, как обычно, всё по часам…

Роан перекинул шлем на плечо, скосил на неё глаза, усмехнулся:

— А пираты, говорят, живут лучше. Без приказов. Счастливчики…

Вейра едва выгнула бровь:

— До первого выстрела.

— Зато честно, — упёрся Роан. — Не делают вид, что дышат уставом.

— Твой язык Дозор вырвет первым, как только услышит слово «пираты». Неужели забыл, как эти твари сожгли несколько деревень в Локрисе?

Роан фыркнул, пряча улыбку.

— Но не все так жестоки… — Лина говорила тихо, будто пробовала слова языком.

— Все, — отрезала Вейра. — Одни смеются, пока режут, другие потом оформляют это в отчёт.

Они остановились втроём посреди света и отражений, как фигурки на витрине.

Лина опустила голову ниже, уголки её губ поползли вверх:

— Помнишь учения? Ты тогда выбила все мишени с первого захода… — она рассмеялась. — А потом заявила, что тишина — тоже цель. Что за ней сидит смерть и ждёт.

Роан качнул головой, стряхивая с себя тот день. Голос прозвучал мягче, чем раньше:

— Даже адмирал Ровен смотрел на тебя так, словно ты — его единственная опора.

Вейра сбилась на полшага. Луч света соскользнул по её щеке и спрятался в вороте.

— Давно это было…

Под перчаткой дернулась ладонь. По пальцам прошёл сухой укол.

Они снова тронулись.

Пост у шлюзов встретил их привычным запахом масла и горячего металла. Старшие дозорные сидели на ящиках в расстегнутых мундирах, возле их сапог поблёскивали металлические кружки. В будке за мутным стеклом висела табличка: «13-я экспедиция после Раскола пропала без вести».

Тарик, грузный мужчина, красноглазый от недосыпа и спирта, поднялся рывком, увидев Вейру.

— Наша стальная ведьма!

Он ввалился ей в плечи, прижав к себе. Запах спирта ударил в нос.

Вейра выпрямилась, не сопротивляясь, только левая кисть под перчаткой дёрнулась.

Роан и Лина обменялись взглядами, смеясь, но их голоса утонули в хриплом шёпоте Тарика:

— Зря ты ушла, девочка. Мы скучаем…

Он всё сжимал и сжимал её, а Вейра застыла у него в руках, стиснув зубы.

За спиной кто-то хмыкнул, кто-то поднял кружку и захохотал.

— Помнишь, — сипел Тарик, — как ты, мелкая, носилась по коридору в сапогах без шнурков? Адмирал тогда заорал, а потом так ржал, что стол перевернул.

Старший дозорный, седой, с блестящей заплатой на мундире, кивнул сам себе, губы у него дернулись, словно перед ним и правда стояла та же щуплая девчонка.

— Да, ведьма из стрелкового. Самая тихая и самая меткая.

Вейра подняла голову и перевела взгляд мимо них, в матовое стекло шлюза.

— Я уже не ведьма. — Она едва шевельнула губами. — Теперь просто работаю на себя.

Тарик шмыгнул, провёл рукавом по глазам.

— Всё равно своя, родная, — буркнул он.

— Вы пьяны… — сказала Вейра.

— Зато живы, — хрипло рассмеялся Тарик и прижал её ещё крепче.

Вейра чуть повела плечами и аккуратно вывернулась из его рук.

У ворот дозорные почти одновременно отвели глаза, кто-то машинально дёрнул китель, поправляя складку.

Роан пробормотал, словно отвечал за всех сразу:

— Он всё ещё живёт так, будто мы все — семья.

— Семьи тоже невечны, — отозвалась Вейра, стряхивая с плеч след объятий.

По отряду прокатился гулкий смех. На секунду показалось, что воздух стал теплее.

Вейра криво ухмыльнулась. Потом глубоко вздохнула и расправила спину. Пора было идти дальше. К доске контрактов.

Доска объявлений стояла у стены, на краю площади. Таблички висели вперемешку: контракты, награды, списки разыскиваемых.

Вейра медленно провела пальцами по нижнему краю листов. Сухая бумага зашуршала под перчаткой. Взгляд зацепился за знакомую строку без портрета: «Объект Л. Таэллис. Эфирный хирург».

Левая рука откликнулась тупой пульсацией. Вейра сунула ладонь поглубже в карман.

Лина подалась ближе и прошептала:

— Слышала? Говорят, он вырезал целый флот дозорных, ещё и команду пиратов Серых шакалов стёр. — Плечи у неё вздрогнули. — Говорят, убивает врагов, вытаскивая сердца.

Роан нахмурился, ударил носком сапога по мостовой, будто проверяя камень на прочность:

— Сразу видно, с башкой у него беда. И врагу не пожелаешь такого встретить.

Вейра перевела взгляд на швы перчаток. Холод поднимался из груди и медленно расползался по рукам, по спине. Словно изнутри что-то вынули и оставили вместо жизни чистый сквозняк.

— Не верьте слухам, — сказала она.

— Мы не верим, — Лина попыталась улыбнуться, но её губы дрогнули. — Мы… боимся.

Вейра выдохнула:

— Я согласилась. На его убийство.

Роан сорвался на почти крик:

— Ты с ума сошла?! Тебе жить надоело?

Лина вцепилась в ремень двумя руками.

— Правда, Вейра… неужели нельзя было взять кого-нибудь другого?

— За него платят много, — сказала Вейра, не отводя глаз от доски. — Триста миллионов…

Роан хрипло усмехнулся, мотнув головой:

— Решила разбогатеть на том свете?

Вейра не ответила. Только подтянула капюшон на лоб.

Тишину над доской прорезали шаги — лёгкие, неритмичные для вечернего Дозора. За спиной откашлялись.

Все трое обернулись.

На краю площади, среди огней, стоял молодой дозорный. Уже не мальчишка, примерно возраста Вейры. Форменный плащ сидел на узких плечах как по уставу, воротник был затянут до самого подбородка.

В руках юноша держал потрёпанный блокнот. По краю бумага потемнела от пальцев. Голубые глаза, мутноватые, как лёд после оттепели, сначала зацепили Вейру, и только потом — остальных.