Чтение онлайн

Контрабандисты напряглись. Кори потянулся к поясу, Мила скользнула за стол. Только Марена не двинулась. Расправила плечи, каблук щёлкнул по камню.

— А ты откуда взялся? — прошипела она. — Исчезни, пока мы не разобрали тебя следом за этой девчонкой.

Незнакомец спустился на последнюю ступень. Потом приподнял бровь.

— Ну и влипла же ты, милая, — усмехнулся он, глянув на Вейру.

На его запястье вспыхнуло серебро браслета. Щёлкнуло — и холод прошёл по коже.

Тихий гул потянулся по подвалу. Из изогнутой дуги медленно вытянулось лезвие: матовое серебро с зеленоватой жилой внутри, будто в металле горела струя света. Гарда тяжело дышала. По кромке пробегали короткие вспышки.

В нос ударил сладковатый, аптечный запах. Вейра узнала его сразу. Это был не просто меч. Эфирный клинок.

Мужчина улыбнулся краем рта.

— Виктор Аддинберг. — Он легко провернул меч в левой руке, и свет скользнул по лезвию. — Надеюсь, после драки я узнаю твоё имя.

На мгновение он задержал взгляд на Вейре, словно уже заключил с ней немой договор.

Вейра прислонила Ксавьера к стене, ладонью провела по его плечу. Тело юноши всё ещё мелко дрожало от лихорадки. Она выпрямилась, расправила плечи.

Левая рука ныла всё настойчивее. Зуд стянул кожу, перешёл в боль, боль разрослась гулом. Под кожей, казалось, ворочалось нечто чужое и живое.

Вейра подняла взгляд на Виктора и кивнула. Потянулась к перчатке.

Ткань медленно сошла с пальцев. Воздух дрогнул от нахлынувшего жара. Все разом отступили, только Виктор остался на месте.

Рука Вейры блеснула в жёлтом свете ламп. От запястья к пальцам тянулась спутанная сеть рубцов, ожогов, живых рытвин. Под кожей перекатывались пульсирующие бугры. Изнутри просачивался слабый синеватый свет.

Перчатка упала на пол. Сияние усилилось, прорываясь через кожу мелкими иглами.

Вейра отбросила перчатку в сторону. Разжала пальцы. Вместо ногтей блеснули заострённые, тёмно-алые когти.

— Н-не может быть, — прохрипела Марена, переводя взгляд с Вейры на Виктора. — Аномальная…

Кори и Мила попятились к стене. Воздух в подвале сделался тяжёлым, влажным.

Пальцы Вейры легли на эфес меча. Металл звякнул. Темно-красное лезвие выскользнуло из ножен. С каждым вдохом меч наливался кровавым сиянием.

— Сегодня я снесу твою голову, убийца, — сказала Вейра, указывая клинком на Марену.

Марена застыла. Её губы дрогнули.

— Разрешите пригласить на танец? — сказал Виктор и склонил голову.

Лампы разом погасли. Мир сузился до двух ритмов, идущих навстречу друг другу.

Марена взмахнула рукой. Контрабандисты выпрямились разом, как если бы кто-то дёрнул общий нерв.

Кори выдернул тяжёлые перчатки и натянул на ладони. Из швов вырывался пар, на запястьях поблёскивали чёрные магниты. Мила поднесла к губам серебряную флейту. Марена надела перчатки, усыпанные мельчайшими кристаллами пыли. Между ними вспыхнула белая решётка, как ледяная сетка.

— Здесь слишком чисто, — сказала Марена. — Давайте исправим это вашей кровью.

— Попробуй, — ответила Вейра.

Свист. Пол дрогнул, удар ушёл в пятки. Холод полоснул живот.

Вейра резанула воздух перед собой, целясь в Марену. Меч потянул вниз, стал якорем, не дав упасть от неожиданного удара пара сбоку.

Кори рванулся к ней, но Виктор уже шагнул ему навстречу. Поворот корпуса. Кварцевое лезвие срезало кусок перчатки. Пар рванул наружу, обдав горячей волной. Кори швырнуло на стол, латунь загудела, подвал ответил низким стоном.

Марена бросила соль. Вейра наклонилась корпусом влево. Не успела. Белое облако легло на руку. Кожа зашипела, пальцы свело судорогой. Вейра сжала зубы.

Вдох. Вниз. Диагональ.

Она сорвала соляную вуаль одним резким движением. Пальцы дымились. Боль полоснула по сухожилиям, но взгляд был сосредоточен на цели.

— Руки у тебя хорошие, — сказала Марена, приближаясь. — Так и тянет отрезать.

— Только тронь — пожалеешь, — выдохнула Вейра сквозь зубы.

Флейта Милы снова взвизгнула. Стены дрогнули, в шее у Вейры щёлкнул позвонок. Она едва удержалась на ногах, сопротивляясь ударной волне.

Тень мелькнула сбоку. Клинок Виктора описал короткую дугу, почти не оставив следа в воздухе. Серебро коснулось воздуха рядом с Милой — и звук оборвался. Флейта выпала из тонких пальцев. Мила вскрикнула и, всхлипывая, поползла к оружию.

Виктор моргнул, будто стряхнул пепел с ресниц. Эфирный клинок пульсировал в ладони, отбрасывая на стену зелёное сияние.

Вейра шагнула вперёд. Клинок её руки вспыхнул густым, кровавым светом и отразился в бело-зелёной вспышке эфира у Виктора. Они двинулись вместе, как два потока: один ледяной, другой раскалённый.

Кори вытянул вперёд руку в металлической перчатке. Искры прошли в сантиметре от щеки Вейры. Она пригнулась и ударила снизу. Кори рухнул. Из его груди вырвался рваный хрип.

Марена кричала, швыряя соль и пепел. Её крик резал по ушам. Но до Вейры доходил только гул собственной крови. Жар от руки переходил на меч, пламя по металлу отвечало на каждый удар.

Пульс Вейры ловил и отражал глухие толчки эфира Виктора. Они работали без слов.

Паузы между ударами висели в подвале тяжёлыми мгновениями, от которых закладывало уши.

Вейра рубанула Марену под рёбра. Соль рассыпалась стеклянной крошкой на полу. Марена качнулась назад и зашипела. Она резким движением прижала ладонь к боку — белая крошка стянула кожу, и порез затянулся матовой коркой.

Кори, щёлкая железными перчатками, рванул прямо на Вейру. Пар лип к сапогам, тянулся по полу серой лентой. Магниты на запястьях дёрнулись к клинку Вейры.

Удар. Искры. Звон стали.

Вейра соскользнула по мокрому камню и, уходя из-под захвата, ударила Кори кулаком под рёбра.

Металлический запах ударил в грудь. Колени обдало жаром.

— Левый фланг держи, — бросил Виктор, уходя корпусом от удара Милы.

— Не учи, — выдохнула Вейра.

— Просто совет, — он едва заметно ухмыльнулся.

Марена рванулась вперёд, зашипела:

— Держим лишнюю! Убейте их!

Мила вскинула флейту к губам. Свист ударил в голову тонкой проволокой. Кори снова пошёл в захват. Перчатки звякнули, пальцы сомкнулись в воздухе.

Марена взмахнула ладонью. С пола поднялась соль — тысячи граней, шуршащих, как стеклянная пыль. В её руке сложился хлыст из соли. Он направился на грудь Вейры.