Чтение онлайн

А я хотел жить, как никогда не хотел.

Мне столько всего предстояло сделать впервые: проехаться на дорогом автомобиле за рулем, станцевать с Алёнушкой на каком-нибудь роскошном балу, получить наследство, командовать рыцарями. Чтобы перечислить все мои желания, не хватило бы пальцев на руках и ногах!

Я мечтал помочь парням, с которыми сдружился.

Я хотел разобраться с чудовищами, понимая, что не всё здесь так правильно, как кажется многим. Может быть, даже удасться решить проблемы не оружием, а дипломатией?

Жизнь возвращалась мурашками и дрожью. «Жить, жить, жить», — билось сердце всё громче с каждым новым ударом.

Но встать на ноги сам я не мог, мне подал руку дрожащий взъерошенный, похожий на симпатичного олененка Олёшка. А потом, не сдержав брызги слез, летящие из глаз, парнишка обнял меня, спрятав покрасневший нос на моей груди.

Я подумал только, что мальчик — настоящий герой, а еще тенью по краю сознания прошла мысль, что сейчас я бы с радостью обнял Алёнушку и увел её в свою спальню, чтобы... любить свою суженую весь день и всю ночь. И никогда её больше не отпускать.

— В своего командира стрелял! — по взгляду старика было видно, что ему хочется свернуть шею моему несостоявшемуся убийце. — Изгнать и близко к крепости не подпускать такого надо! Не рыцарь ты теперь. Мало того, что мальчик — глава Ордена, так и лет ему всего ничего! Убить мальчишку на пороге жизни. О чем ты думал?

— О том думал, чему вы меня всегда учили, — просипел придушенно зажатый Ником пленник, — потерять Орден нельзя. За что он меня выгнать решил, этот ваш ягненочек? Убивать тварей я подписался, когда этого мелкого и в проекте еще не было! И вдруг! Глава Ордена Белого замка отпускает тварь, которую мы могли бы убить! Сам подумай, Воронцов, какую жизнь устроит вам этот новый глава Ордена! Дружить с тварями заставит? Или прогибаться под их когтистыми лапами и ползать у них в ногах?

— Уходи. Возвращаться не советую, — ровным тоном, чувствуя, как кровь закипает в жилах, ответил я мерзавцу, — о внешней политике Белого замка мы позаботимся и без тебя.

Олёшка все еще обнимал меня за талию, я почувствовал, как учащается биение его сердца, и мягко снял его руки со своего тела. Олёшка улыбнулся мне сквозь непросохшие еше слезы, прошептал:

— Хорошо, что ты выжил, Ваня, — и, шмыгнув носом, сбежал.

Ваня? Почему мальчишка назвал меня именем, которого в замке никто, кроме Ника, не знал?

Ответить на этот вопрос сразу я не смог, потом прибежали рыцари, скрутили мерзавца и увели куда-то под командованием Воронцова.

А Ник, оставшийся со мной, поступил странно, я от него не ожидал такого, Никита обнял меня и сказал:

— Пойдем-ка, Иванушка-царевич, тебе надо поесть и отдохнуть.

— Велемир я, князь, а никакой не царевич, — буркнул я, как маленький, выламываясь из крепких объятий Никиты.

— Тем более, — опустил руки мой непростой телохранитель, пряча глаза.

В которых, и в этом я мог бы присягнуть, блеснули слезы. Кажется, Ник испугался за меня.

Есть не хотелось, хотя глядевший на меня во все глаза Мик приволок большой поднос, заставленный вкусностями такими, о которых я даже не слышал никогда. Хватив ложку тушеного мяса, выглядевшего очень аппетитно, я жадно выглотнул полчашки компота, потому что мясо было сдобрено от души перцем.

— Ешьте со мной, на всех хватит, — пригласил я Ника и Мика за стол, — может, вы лучше знаете местную кухню, и подскажете попробовать то, что повкуснее.

— Ну, картошку ни мне, ни Мику чистить на местной кухне не приходилось, — усмехнулся Никита, — но да, вот этот соус превратит любое блюдо в пищу богов, а компот лучше пить тот.

Ник наливал мне напитки, подкладывал еду, скоро я почувствоввал себя настоящим князем в своем замке, окруженном не только врагами, но и с друзьями за роскошным столом.

От еды, от перенесенного страха смерти, я слегка осоловел и задремал прямо в кресле.

— Отнеси его на кровать, Ник, — услышал я сквозь дрему голос Воронцова.

— Мне это нетрудно, но мальчик обидится, что я посмел обращаться с ним, как с ребенком, — улыбнулся Ник.

— Он и не заметит, а мы ему не скажем, — Воронцов наложил себе полную тарелку явств.

Я улыбнулся и хотел сказать, что я всё слышу и всё запомню, но Ник отнес меня на постель, а рот так и не открылся, язык не зашевелился. Я уснул, так и не прояснив ситуацию.

Проснулся я от объятий. Лицо Алёнушки над моим казалось встревоженным и от этого дивно красивым.

— Мой любимый, — шептала она, целуя меня в глаза, щекотно, в щеки, приятно, в губы, горячо, — чуть не убили тебя сегодня! Вот и доверь дорогого мальчишечку этому рыцарскому сброду! Сами олени здоровенные, а чуть уродского убийцу не проглядели!

Я потянулся к Алёнке, прижал её к себе. Нам было очень хорошо вместе. Я дал себе слово не засыпать, остановить Алёнку, когда она попытается от меня сбежать. Но уснул так крепко, что не услышал, как она ушла.

Поэтому, проснувшись один, я огорчился. Вечер был синим и бархатным. Я проспал весь день, без тренировок, без мыслей. Это было неправильно. Мне следовало допросить убийцу, я понимал, что братья пообещали ему защиту. Или я ошибался? И мои братья не были с ним в сговоре?

— Выспался, герой? — старикан выглядел встревоженным. — А мы проштрафились, ваше высочество!

— Ну, да, переволокли меня на постель. Как можно так поступать со своим князем, — усмехнулся я.

— Нет. В этом вины нашей нет, — Воронцов прятал взгляд.

Значит, случилось что-то непредвиденно плохое.

— Говорите быстрее! Что произошло?! — сел я в постели, ощущая, как сосет под ложечкой и мурашки жгут кожу огнем.

— Пока мы у тебя в кабинете лакомились, сбежал поганец-стрелок, — выдохнул старикан, взглянув мне в глаза.

— Ну, и пусть! Нужен он тут что ли? — пожал я плечом, давая отмашку мурашкам, которые начали жечь еще сильнее.

— Это не всё, — старикан закашлялся, будто подавился следующей фразой.

— Беда, Иванушка, стрелок сбежал и Олёшку с собой прихватил! — влетел в комнату покрасневший расстроенный Никита, — бежать за ним надо прямо сейчас. Тогда, может, догоним!

— Собаки в этой обители водятся? — я попытался встать, но ноги тряслись и держать меня отказывались.

— Без надобности собаки в Белом замке, — развел руками Воронцов.

Но будто подслушивающий под дверью Мик прокричал:

— Есть, у рыцаря Солнечного диска мелкая такая собачонка живет! Нюх у всех собачек хороший, даже у такой мелочи пузатой!