Чтение онлайн

сами его компании, решать которые следовало регулярно, что в его

отсутствие было особенно важно, а свой глаз всегда надежнее, чем

верный, но наемный. Появление в семье детей не помешало ей про-

должать свою работу. Она просто на время сократила свое присут-

ствие там и обзавелась штатом необходимых помощников в доме.

Но жизнь в Венеции, даже притом, что их семью принимали и ува-

жали, без официального статуса венецианцев была не столь основа-

тельна и надежна. Этот город, наводненный выходцами из разных

стран, получал от их пребывания большие доходы и предоставлял

им льготы и статус граждан города в случае, если они на собствен-

ные средства открывали заведения, приносившие горожанам

ощутимую пользу. Это могли быть больницы, приюты, школы и ма-

347

СЕРЕБРЯНЫЙ МЕРИДИАН

стерские. Том и Виола, озабоченные будущим семьи, искали возмож-

ность найти дело, которое бы решило проблему их спокойного

существования и в то же время позволило направить большие сред-

ства, предназначенные на благотворительность, в полезное и пер-

спективное дело. Они обсудили разные варианты и остановились

на школе — Scuola.

Скуола печатников, основанная четой Артелли, получила имя

Св. Гульельмо. Венеция в это время была столицей печатного дела

и книгоиздательства. Скуола Артелли помимо сугубо профессиональ-

ных знаний в программу обучения включала изучение иностран-

ных языков, подготовку художников и граверов, а также торговых

посредников и распространителей печатного оборудования и книг.

Управляла школой супруга патрона — синьора Виола Артелли.

Жизнь на родине не позволяла Виоле расслабляться, поэтому

и здесь она умела располагать своим временем так, чтобы его хва-

тало на все. Няни и наставники лишь помогали ей воспитывать

детей.

— Спасибо, Франческа.

Виола вошла в зал, где наставница-итальянка обучала Бенедикта

и Беатриче игре на цитре.

Бен обессиленно вздохнул.

— Я устал.

— Он притворяется! — воскликнула Бетти.

— Я знаю.

— Мамочка, давай поразговариваем, — подбежала к ней дочка.

Малыши любили слушать, когда Виола рассказывала им сказки

и истории с продолжением. «Поразговариваем» — так однажды

назвала эти истории Бетти. Всем полюбилось это словечко. Оно

стало семейным.

Виола повела плечами.

— Ты что-то сказала? — засмеялся Бен.

— Да, — ответила она. — Мы ведь сами состоим из слов.

— Мы состоим?

— Помните, что сказано: «В начале было Слово, и Слово было

у Бога, и Слово было Бог. Оно было в начале у Бога. Все чрез Него

начало быть, и без Него ничто не начало быть, что начало быть»*.

* Евангелие от Иоанна (1:1—3).

348

ЧАСТЬ II. ГЛАВА XII

— Только выразить то, что мы хотим, можно и без слов. Можно

даже не видеть лицо человека или видеть только его глаза, но по-

нять, что он хочет сказать.

— Как это?

— Ну вот, смотрите. Можно рассказать о том, как утро меняется

днем, а день сменяет вечер без слов — одним лишь выражением.

Она замолчала, на секунду прикрыв глаза. Потом открыла их без

улыбки — с выражением холодным, почти мрачным, слегка уста-

лым, но скорее равнодушным и отстраненным, чем хмурым.

— Ночь, — сказал Бен.

Ее взгляд едва коснулся его и стал меняться — она словно просы-

палась, с каждой секундой в ней прибавлялась жизнь. Улыбка по-

дернула губы, веки приоткрылись шире.

— Рассвет, — произнесла Бетти.

Лицо улыбнулось, глаза смотрели спокойно и мягко. Потом

вдруг она увидела что-то, и в ее взгляде появилась деловитая со-

средоточенная серьезность.

— Полдень, — отозвался Бен.

Взгляд стал цепким, внимательным, острым, а лицо выразило дея-

тельный интерес. Потом вновь появилась улыбка — теперь она была

легкой и умиротворенной. Глаза подернулись дымкой усталости.

— Вечер, — сказала Бетти.

Взгляд замер, остановился — острый и ясный. Выражение лица

стало строгим и гордым, точно скрывающим тайну.

— Полночь! — прошептал Бен.

Виола опустила плечи и улыбнулась.

— Браво! — зааплодировали дети.

Она поклонилась. Затем взяла шелковый платок, сложила его

вдвое и поднесла было к лицу.

— Или вот что.

Дети с любопытством следили за ней.

— Теперь отгадайте, что я буду говорить без слов, но уже по-другому.

— А как ты это будешь делать?

— Спиной.

Она подмигнула им, отвернулась, расправила и расслабила

плечи.

— Ты готова, — перевел Бенедикт.

— Хорошо, — отозвалась она.

349

СЕРЕБРЯНЫЙ МЕРИДИАН

Плечи приподнялись и выдвинулись вперед, она наклонила голову.

— Ты боишься, — сказала Беатриче.

— Правильно.

Правое плечо отклонилось вниз, левое приподнялось, руки

легли на талию, голова повернулась влево.

— Ты лучше всех.

— Ты хвастаешься.

— Ecco!*

Дети снова захлопали в ладоши.

— И еще можно многое сказать танцем, — она приняла исходную позу

вольты, — но и это не все. А вот теперь... — Виола снова взяла платок

и повязала его на лицо, точно маску, оставив только глаза, — улыбаться, спрашивать, сердиться, сомневаться, соглашаться, признаваться

в любви можно и без слов, и без движений, — только глазами.

И тут выражение ее глаз стало меняться, передавая им чувства