Чтение онлайн

— Господи — говорит она, качая головой — Ты не обращаешь особого внимания на окружающий мир, не так ли?

— Я считаю, что мир может сам о себе позаботиться. В основном я сосредоточен на том, чтобы не умереть. Я не фанат политики магов. Обычно это приводит к смерти. Это противоречит моему основному принципу, не умирать.

— У тебя не будет выбора — говорит она.

— Умереть? Рано или поздно, конечно. Но это звучит как угроза — говорю я, глядя на пистолет в своей руке — Что думаешь, мистер Палец на спусковом крючке? По-твоему, это звучит как угроза? Мистер Палец на спусковом крючке считает, что это звучит как угроза.

— Может, мистеру Пальцу на спусковом крючке нужно немного прийти в себя и успокоиться. Господи, почему тебя до сих пор никто не убил?

— О, ты знаешь. То, что меня не убивает, должно продолжать свою игру.

— Я говорю о политике. Нравится тебе это или нет, но ты политик, просто будучи самим собой. Люди знают о землетрясении, произошедшем пару лет назад, о сгоревшем отеле Брухи, о людях, погибших в поезде. Из Мексики поступают сообщения. Лидеры картеля убиты, каналы распространения героина перекрыты. Звучит так, будто ты нанес удар по мексиканскому рынку наркотиков, просто оказавшись там. Но это не самое интересное.

— О, что это? — Мне это не нравится. Люди следят за мной. Я не люблю, когда за мной следят, и не люблю, когда обо мне говорят.

— Дурацкие истории о богах и богинях. Любовные треугольники. Настоящие теленовеллы. Кстати, красивое обручальное кольцо — говорит она — Не могу дождаться, когда увижу, как выглядят дети.

— Мы еще не обсуждали это — говорю я — Ну, знаете, молодожены — Интересно. Она копает глубже. Ходят слухи, но люди пока не верят ни одному из них. Ну, некоторые люди.

— Ты серьезно ждешь, что я поверю в то, что ты женат на богине?

Вера, странная штука для людей, как обычных, так и для магов. Мы можем принять все виды странного дерьма, но стоит зайти на шаг дальше, и все они скажут: Нет. Не покупайся на это. Я могу верить в удивительные космические силы, которые могут подчинять реальность моей воле, в демонов, духов, ужасы из пространств между временами. Но невидимый человек в небе, который исполняет желания и судит меня по тому, сколько раз я мастурбировал, вот где я провожу черту.

— Неужели? Она сказала мне, что она стриптизерша из Тихуаны.

Она бросает на меня взгляд, который я не могу понять. Ужас, принятие, тошнота. Затем она отводит взгляд.

— Надеюсь, они не похожи на свою мать.

— Не знаю. Ты не видела, как она танцует на шесте.

— Я знаю, что это чушь собачья — говорит она, но ее голос звучит немного сдавленно — Многие люди знают, что это чушь собачья. Но есть много доверчивых придурков, которые верят. Они думают, что ты своего рода король мертвых, создающий армии зомби.

— Да, я слышал это сегодня. Но, с другой стороны, мы, некроманты, слышим о себе много всякого дерьма. Ты знала, что мы едим младенцев и занимаемся сексом с мертвецами? То есть, я не знаю, но все говорят, что мы знаем. Правда, в Новом Орлеане был один парень. Он был помешан на некрофилии.

— Ты шутишь, но верят они в это или нет, не имеет значения. В тебе видят либо угрозу, либо того, кого они хотят привлечь на свою сторону. Тот факт, что ты прожил в Лос-Анджелесе так долго и ни с кем не сошелся, делает тебя готовым для найма.

Забавно. Я принадлежу к какой-то группе? Ближе всего я отношусь к Габриэле, и это скорее взаимное "прикрываем друг другу спины, чтобы быть уверенными, что если кто-то воткнет нож, то это именно будем мы". Никто, черт возьми, не обращал на меня внимания, а теперь они хотят пристрелить меня на месте.

— Что там сказал Граучо? Я бы не стал членом ни одного клуба, который бы меня принял? Я не очень-то компанейский человек. Как и все мы. Ты же знаешь, что такое "пять магов в одной комнате", верно? Кровавая баня. Я не думаю, что Вертер пытался завербовать меня.

Интересно, однако. Волнуюсь, правда ли это, что я не хочу, чтобы меня использовали в качестве пешки. Снова. Не в последнюю очередь потому, что они ошибаются. Я испортил планы Санта-Муэрте и Миктлантекутли. Я не король мертвых. По крайней мере, больше не король. Я думаю.

А что насчет кровавой бани? В общем-то, так всегда и получается. По-настоящему могущественные маги не хотят делиться, и у них отлично получается не делиться.

— Это также делает тебя готовым к устранению — говорит она — У тебя не очень хороший послужной список, чтобы не оказаться в центре дерьма, когда оно случается. Многие помнят Будро и то дерьмо, которым ты занимался до отъезда из Лос-Анджелеса, и то дерьмо, которым ты занимался после. Женат на богине Смерти? Не слишком большой шаг вперед, предположить, что ты сжигаешь людей заживо.

— Что, я теперь бугимен? Ну давай же. Иди спать, сынок, или Эрик Картер тебя достанет. Я чертов плюшевый мишка".

— Мы знаем, что ты этого не делал. Мы можем помочь тебе справиться с ситуацией. Избавить себя от таких людей, как Вертер. По крайней мере, стоит послушать, не так ли?

Признаю, было бы неплохо, если бы люди не стреляли в меня так часто, но, будем честны, они все равно будут стрелять. Если я с кем-нибудь сцеплюсь, рано или поздно они попытаются меня убить. Группа Летиции, Габриэла, кто-нибудь еще. Это не то, что имеет хорошие шансы на долгосрочную перспективу.

Но поговорить ведь не помешает, не так ли? Если у члена городского совета Чу есть доказательства того, что я не устраиваю все эти пожары, может быть, люди успокоятся.

— Ладно, бугимен, пойдем посмотрим на Волшебника.

—

Член городского совета Чу живет в Энсино. Летиция пытается рассказать мне о его округе, его границах, но все, что я могу представить, это размножающуюся амебу, которая, поскольку это Лос-Анджелес, кажется, как-то подходит. Но потом она не умолкает, и мои глаза стекленеют, и в конце концов мне приходится сказать ей, чтобы она замолчала, или я пристрелю ее.

Чу живет на холмах над бульваром Вентура, среди извилистых боковых улочек, где дома скрыты зарослями плюща и тенистыми деревьями, которые растут здесь с тридцатых годов.

Мы бросили грузовик. Это немного бросалось в глаза из-за помятого, залитого кровью капота и отсутствующей пассажирской двери. Мысль об угоне другой машины вызвала у Летиции легкую тошноту, поэтому я принял удар на себя. Щелчок пальцами, немного волшебства, и мы в мгновение ока оказались на дороге в серой "Хонде Аккорд".