Чтение онлайн

Мы с Летицией никогда хорошо не знали друг друга. Разные круги общения, разные друзья. Но когда в старшей школе учатся 50 детей с повышенным уровнем гормонов, каждый из которых способен сровнять здание с землей, когда у них начинается истерика, они заставляют вас общаться друг с другом и учиться справляться.

Вы не можете избежать группировок, но если вам удастся собрать людей в одной комнате, то больше шансов, что никого не вывернет наизнанку из-за того, что кто-то не получил открытку на День святого Валентина.

К тому же, она ударила меня ножом в классе, а когда кто-то вонзает в тебя нож, ты начинаешь по-новому относиться к этому человеку. Может, я и не очень хорошо ее знаю, но я знаю ее достаточно хорошо, чтобы не думать, что она мне лжет.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал? Я не собираюсь быть приманкой. Я не их гребаная марионетка.

— Я знаю это. Можно я тебе кое-что покажу? Это многое объяснит.

— За моей головой охотится половина магов города. У меня нет времени.

— Это займет час, максимум два.

— Отлично. Садись — Я распахиваю дверцу, и она садится на пассажирское сиденье — Куда мы идем?

— Домой — отвечает она.

Глава 10

Дом Летиции в Бербанке, одно из самых распространенных на Юге одноэтажных бунгало. Он желто-кремового цвета с белой отделкой. Большое эркерное окно, сад с розовыми кустами, обрамляющими лужайку. Это... мило.

Я мог бы подобрать множество слов, чтобы описать Летицию. Сердитая, способная, в чем-то напоминающая амазонку. В старших классах она носила ботинки со стальными носками и зеленое армейское пальто, а ее голова была выбрита под ирокез. Но милая? Никогда.

— Это, э-э... милое местечко — говорю я — Не пойми меня неправильно, но это не совсем то, что тебе нравится.

— Люди меняются, Эрик.

— Ты хочешь сказать, что у тебя в шкафу больше нет кроссовок для особых случаев?

Она улыбается.

— Да, хорошо. Может, я не так уж сильно изменилась — Ее лицо становится серьезным — Но я достаточно изменилась. И это то, что я хочу тебе показать.

Я заезжаю на подъездную дорожку, и мы выходим. Небо затянуто желтой дымкой. Поблизости так много лесных пожаров, что я не могу определить, какой из них я чувствую. Гриффит-парк? Каньон Уайлдвуд? Горы Вердуго? Языки пламени проглядывают над вершинами холмов, а над головой пролетают вертолеты и самолеты-заправщики. Вдалеке я наблюдаю, как самолет сбрасывает пару тысяч галлонов красного антипирена на Вердуго. Интересно, насколько эффективным это будет на самом деле.

Летиция отпирает входную дверь, и ее распахивает с другой стороны невысокая филиппинка с коротко остриженными волосами, высокими скулами и хмурым выражением лица, от которого могла бы расплавиться сталь.

— Энни — удивленно произносит Летиция. Она оглядывается на улицу — Где твоя машина?

— В магазине. Ты бы знала, если бы прочитала хоть одно из своих гребаных сообщений. Где, черт возьми, твоя?

— На станции — говорит Летиция. Она машет на угнанную машину позади нас — Это для работы под прикрытием.

Ложь льется из нее рекой.

Энни прищуривает глаза, но не задает вопросов. Затем она переводит свой уничтожающий взгляд на меня.

— Кто это, черт возьми, такой?

— Он из полиции. Я же говорила, что они меня достали.

— Да — отвечаю я, изо всех сил стараясь, чтобы это не прозвучало как вопрос — Обычная поездка. Все хорошо.

— Сейчас мне нужно кое-что купить — говорит Летиция — но вечером мы поговорим.

— Ты повторяешь это последние три недели — говорит Энни — Я устала от секретов. Я устала от хождения вокруг да около. Ты рассказываешь мне, что происходит сегодня вечером, или я ухожу.

— О, детка, не будь такой.

— Не надо, блядь, "нянчиться" со мной — Она переводит взгляд на меня — Ты.

— Э-э, да? Я? – говорю я стараясь держаться как можно дальше от этого разговора. Я могу скручивать реальность в узлы, повелевать мертвецами и бродить по сумеречным землям, но домашние разборки? Черт, если я вляпаюсь в это дело.

— Ты собираешься рассказать мне, что происходит? — Спрашивает Энни — Ты был ее оправданием уже полтора месяца. Ты трахаешься с ней?

— Ого, подожди. Нет. Нет, нет, нет. Послушай, ты хочешь знать правду? — Летиция замирает, ее глаза расширяются, пока я продолжаю говорить.

— Магия. Это просто. Я некромант. Летиция только что спасла мою задницу от карательной группы каких-то взбешенных магов, которые пытались меня убить, потому что думали, что я убиваю людей, разжигая магические костры. Люди, пытающиеся убить меня, на самом деле не так уж необычно. На самом деле, это в порядке вещей. На самом деле, Летиция пыталась это сделать в старших классах. Вот так мы и познакомились. Старшая школа. Она воткнула большой старый мясницкий нож прямо мне в спину. Съел ребрышко, так что все было не так уж плохо. Наверное, я это заслужил. Я пил и выращивал дохлых белок, чтобы они залезали к девчонкам под юбки. Тогда я был придурком. В любом случае, она привела меня сюда, чтобы доказать, почему я должен доверять ей сейчас, спустя столько времени, и я думаю, что причина может быть в тебе — Я протягиваю руку для рукопожатия — Привет, Энни, меня зовут Эрик.

Энни пристально смотрит на меня, и с ее лица не сходит хмурое выражение.

— Ты думаешь, что ты чертовски забавный, не так ли?

— Часто — говорю я.

Она снова обращает свое внимание на Летицию.

— Этот парень мудак. Я не люблю, когда надо мной смеются. Через две минуты за мной приедет Uber, и я собираюсь встретить его в конце квартала. Потому что я, черт возьми, не хочу тебя сейчас видеть. Сегодня вечером. Мы разговариваем. И если мне не понравятся твои ответы, я выйду за дверь. Ты меня понимаешь?

— Да — тихо говорит Летиция.

— Ты знаешь, я люблю тебя, но я не могу раскрывать секреты.

Она проталкивается мимо нас, направляясь к выходу из дома.

Я оборачиваюсь и машу ей.

— Та!

В ответ она показывает мне два средних пальца с безукоризненным маникюром.

— Не думаю, что я ей сильно нравлюсь — говорю я.

— Я собираюсь убить тебя на хрен — Она заходит в дом, и я следую за ней, закрывая за собой дверь. Я замечаю незаметные знаки, вырезанные на пороге, дверном косяке, рядом с окнами. Магия, исходящая от них, на удивление громкая. Я немного почувствовал их на улице, но теперь, когда я внутри, это похоже на постоянный гул белого шума. Она надежно заперла это место и очень хорошо спрятала защитные чары.

— Ты с нормальным человеком.

— Практически нет, спасибо тебе.

— Ты живешь с этой женщиной и умудряешься держать магию в секрете от нее? Я впечатлен. Есть много нормальных людей, которые знают о нас. Почему бы просто не сказать ей?

— Это глупый вопрос — говорит она.

Так и есть, но мне искренне любопытно. У каждого из нас есть свои причины прятаться от остального человечества. Некоторые из них лучше, чем другие. Магия, это не то, о чем можно рассказывать кому попало. Не только потому, что мы стараемся держать это дерьмо под контролем, но и потому, что это опасно. Обычные люди и маги -сложные существа.