Чтение онлайн

Вход в отель по эту сторону завесы такой же величественный, как и тогда, когда он находился по другую. Он выделяется на фоне всего остального по эту сторону. Ярче, красочнее, а не как у мертвецов. Гости и персонал отеля суетятся вокруг, большинство из них не замечают меня. Они смотрят в сторону. Слишком солидный, слишком занятой, слишком. ...живой. Неужели это всего лишь отголоски прошлого отеля? Не совсем призраки?

— Заберёте свои сумки, сэр? — спрашивает мальчик-посыльный с горящими глазами, заступая мне дорогу. Ярко-красная униформа и шляпа-таблетка. Если персонал разговаривает со мной, значит, здесь происходит нечто большее, чем я думал, но, хоть убейте, я не могу понять, что именно.

— Багажа нет — говорю я, протягивая ключ. При виде ключа его глаза вспыхивают, а улыбка становится невероятно широкой.

— Ах, конечно! Мистер Картер. Мы довольно давно вас не видели. Но, согласно нашей договоренности, мы содержали дверь в ваш номер в идеальном состоянии. Горничной, очевидно, не было дома, чтобы убрать, но мы не заметили ухудшения в заклинаниях, которые вы накладываете, чтобы поддерживать чистоту и порядок в рабочем состоянии.

— Э-э-э... спасибо.

— Это часть обслуживания, сэр. Ваш вклад в развитие этого отеля позволил нам поддерживать его в рабочем состоянии в течение достаточно долгого времени. Вам будут хорошо платить в следующем столетии.

Он на мгновение хмурится, затем снова улыбается.

— Простите, сэр, я и не подозревал, что вы не настоящий мистер Картер, хотя семейное сходство просто поразительное. В соответствии с контрактом, любой, у кого есть ключ и кто является членом семьи Роберта Картера, имеет право входить в номер. Вам нужно, чтобы я показал вам вашу комнату?

— Думаю, мне не помешал бы гид — говорю я.

— Что ж, тогда следуйте за мной, сэр.

Он разворачивается, как солдат на параде, и заходит в один из лифтов. Я внимательно слежу за ним, не совсем уверенный, что делать со всем этим.

— Не могли бы вы освежить мою память? – говорю я — Вы что-то сказали о "пожертвовании отелю". Что именно это было?

— Кровь, сэр — отвечает коридорный, широко улыбаясь — Галлоны за галлоном. Таков был уговор. И с таким количеством крови вы помогали отелю работать десятилетиями, что бы ни происходило с внешним миром.

Коридорный явно не Эхо, и он чертовски уверен, что ведет себя не как привидение, которое я видел на этой стороне.

— Вы говорите от имени отеля?

Он оглядывается на меня через плечо, и я догадываюсь об этом как раз перед тем, как он говорит мне:

— Сэр, я из отеля.

Черт возьми. Ни один из этих людей не является призраком. По отдельности нет. Все они являются частью более крупного и могущественного существа: призрака самого отеля "Амбассадор". "Амбассадор" был не просто зданием, не просто каменной кладкой, стеклом и деревом. Это были люди, которые там спали и работали. Это было связано с убийством Бобби Кеннеди и выступлениями "Крысиной стаи"[11].

"Амбассадор" не просто отпечаток на психическом ландшафте. Это душа самого отеля.

Лифты работают плавно, и через несколько мгновений мы уже на четвертом этаже. Он указывает в дальний конец коридора.

— Вот, пожалуйста, сэр. Я уверен, что вы найдете все, что вам понравится.

— Уверен, что так и будет — говорю я и вручаю ему пятерку в качестве чаевых. Он грациозно приподнимает шляпу и исчезает, как Чеширский кот, только на нем остается шляпа, а не улыбка.

Коридор пуст, и я почти ожидаю увидеть двух маленьких девочек, убитых топором, которые просят меня играть с ними вечно. Что на самом деле случается чаще, чем вы думаете.

Дверь в конце коридора отличается от остальных. Я могу сказать, что это призраки. Они выглядят очень реалистично, но в них есть какая-то странная пластичность. Как будто они были отлиты из одного куска дверные ручки, текстура дерева, все детали.

Но дальняя дверь, моя дверь, выглядит потрепанной. На некрашеном дереве вырезаны руны и знаки, которые я бы не хотел пытаться обезоружить. Большинство из них я не узнаю, а остальным не доверяю. Хорошо, что у меня есть этот ключ, а? Я вставляю ключ в дверную ручку и поворачиваю. Раздается щелчок, и дверь легко распахивается. Я переступаю порог и оказываюсь в другом мире. Наверное, в буквальном смысле.

Это гостиничный номер, все верно. Гостиная, две спальни, ванная комната, кухня и столовая. Думаю, дедушка не хотел зависеть от обслуживания в номерах. Интерьер выполнен в стиле ар-деко сороковых годов, со сложными изгибами и прямыми линиями. Мебель из орехового дерева, удобные кресла, много света от ламп, расставленных по всей комнате. Я отдергиваю занавеску, закрывающую одно из окон, и это не то, чего я ожидал.

Не совсем уверен, чего я ожидал, на самом деле, но уж точно не этого. Отсюда не видно ни территории отеля-призрака, ни новой школы, которая заняла его место.

Снаружи густой розовый туман, но даже несмотря на это, видимость достаточная, чтобы разглядеть гигантскую газовую планету в небе и ландшафт, кишащий неуклюжими существами, которые выглядят как пучки щупалец, и не более того.

Я быстро задергиваю шторы. Господи, дедуля, ты же не мог построить это место, черт возьми, не знаю, в Детройте? Пенсакола? Я думаю, если ты действительно хочешь что-то хорошо спрятать, ты помещаешь это в центр любовных грез Лавкрафта.

Я даже не могу предположить, какие заклинания использовались для создания этого места. Когда я перехожу на мертвую сторону, я не могу получить доступ ни к какой магии, кроме своей собственной. Я отрезан от бассейна. Но в этой комнате я могу чувствовать все, что угодно. Я не знаю, как можно использовать какие-либо заклинания здесь, но если бы пришлось, у меня было бы много энергии для работы.

Это происходит из шоу ужасов снаружи? Проходит ли оно мимо земель призраков и попадает ли непосредственно на живую сторону? А что с электричеством? Горячая и холодная водопроводная вода? Газовая плита?

В гостиной есть большой ламповый радиоприемник. Когда я включаю его, то могу уловить несколько радиостанций, на которых звучат хиты 1940-х, но в основном звучит странная пронзительная музыка, похожая на вувузелы, которые играют обезьяны под кислотой. Должно быть, это местная радиостанция.

На одном из столов в гостиной стоит то, на что я не обращала внимания с тех пор, как вошла сюда, большой деревянный ящик с петлями наверху и по бокам, позволяющими открывать каждую сторону. На каждой стороне, которая не закрывается, есть маленькая защелка. Лучше сориентироваться, прежде чем связываться с магическими артефактами, с которыми я не знаком по имени. На нем нет ни меток, ни символов. Он был разработан так, чтобы его было как можно незаметнее. Поэтому я продолжаю игнорировать его.