Чтение онлайн

— Ага, твоя Софи тоже может нарушить свой принцип. Она же еле ноги таскает от голода.

Шериф повернулся к Мэдди спиной и, кажется, пропустил слова девушки мимо ушей. Нащупал другой ключик на связке в виде металлического кольца и удалился по лестнице из этого душного подвала.

— Я не просила опекать меня, позволь пойти с тобой!

Отпирая склад конфискованного оружия, Шериф сказал очень тихо, прикрыв глаза и прижимаясь лбом к холодной поверхности металлической двери:

— Зря я к тебе привязался, Мэдди, знал же, что все так и закончится. Если вдруг обращусь в лугару, тебе придется убить меня. Это приказ. Если я вернусь в участок и буду уже нечеловеком, тут на складе есть подарок для тебя.

Шериф повернул и дернул ручку двери. Его взгляд сразу привлек Он, расположенный на полке в углу комнаты. Он имел ранцевую конструкцию, что позволяло переносить баллоны на спине с помощью плечевых ремней.

— Я обнаружил эту опасную штуковину в жилище почившего гробовщика. Эрл хранил у себя огнемет времен второй мировой войны и баллоны к нему с трубкой для подачи газа и огнетоплива. Дальность сорок метров. Старик держал этот антиквариат прямо в гараже и применял для уничтожения сорняков, представляешь? В общем, ты знаешь что делать с этой информацией…

Дэвид задумчиво потер подбородок с его характерной ямочкой и почувствовал колючую щетину. Затем махнул рукой, как будто отмахиваясь от назойливой идеи. В компании полицейского ружья и удачливой шляпы Абрамса, он отправился на опасное дело, напоследок эффектно хлопнув дверью.

Так Мэдди снова осталась одна, вновь запертая за решеткой. В месте, где все началось.

Неизвестно сколько прошло времени после его ухода, ведь в неволе оно ощущается иначе. Мэдисон встала на колени и сложила руки. Она просила Бога лишь о том, чтобы Дэвид выжил. Потом призадумалась и помолилась еще и за себя перед сном, устроилась на скрипучей койке и стала ждать Его. Момента, когда тревожные мысли покинут голову. Каково же было ее удивление, когда сквозь завывания ветра снаружи и звук капающего крана внутри камеры, она услышала отдаленный стук шагов.

Первыми появились лакированные носки кожаных ботинок, затем их педантичный владелец вышел из пустующей камеры. Его внушительная фигура стояла в самом конце тюремного коридора. Неторопливым шагом он двигался с грацией хищника, приближаясь к камере Мэдисон.

Неизвестный предстал под светом тусклой лампочки, единственной в этом подвале. Лампочка раскачивалась от сквозняка и Мэдди сделала удивленный вдох.

Перед ней предстал худощавый афроамериканец очень высокого роста, на вид все 6 футов и 6 дюймов. Волосы его чёрные и курчавые, но очень короткие. На широченных плечах висит длинный коричневый плащ, почти достигающий пола, сделанный из кожи какого-то хладнокровного. Мэдисон пригляделась к поблескивающей коже рептилии с капельками воды, шкура показалось девушке слишком знакомой. Она уже видела такую сегодня, когда они с Шерифом устроили массовый отстрел аллигаторов.

Под плащом таинственный гость был одет в классический костюм. Он встал перед узницей, широко расставив ноги и засунув руки в карманы брюк. Задумчиво посмотрел в окно под потолком и загадочно произнес:

— Зачем нам День без Благословенной Ночи? Зачем нужен мир, если не будет Священной Войны?

Сегодня он необычайно серьезен, однако Мэдди узнала этого вежливого и обходительного джентльмена лет тридцати. Хотя от вежливости и обходительности не осталось и следа, только риторические вопросы.

— З-здравствуйте, Эйбел… Кейн, верно?

Мужчина не торопился ответить ей. Он стоял, как обычно, в своих солнцезащитных очках. Горделиво запрокинул голову, демонстрируя красивые скулы и линию челюсти. Мэдисон подумала, что Эйбел, должно быть, комплексует из-за своих глаз, поэтому вечно ходит в очках. Она опустила взгляд ниже. Пухлые губы, квадратный подбородок высокомерно поднят, а ниже… Мэдди только сейчас подметила его щегольскую привычку носить цепочку с перевернутым крестом поверх галстука.

Девушка испуганно схватилась за собственный крестик, висевший на шее.

"Проклятье! Рост этого мужчины значительно увеличился."

Еще кое-что изменилось: его сверхъестественный голос. Обладая такой же силой очарования что и прежде, он стал глубоким, бархатным и резонирующий, словно исходящим из самых недр подземного мира.

— Я — надпись на мертвом языке. Шёпот, навек застрявший в твоей голове. Без всего этого я — Ничто.

Он развел руки в стороны как проповедник. Весь коридор тюрьмы стал медленно заполняться болотными комарами, их полупрозрачные животы были красными от крови.

— Но я не жалуюсь, это благословенное состояние, уж поверь мне. Жить в головах людей, неважно, живых или мертвых. Смотри, как я стал отражением их ненависти, их зла. Теперь понимаешь, что значит называть меня этим именем? Теперь понимаешь природу той власти, которую я имею над смертными и бессмертными, животными и бестелесными?

Мэдди встала как вкопанная. Не в силах пошевелиться, она только глупо моргала своими светлыми ресницами. В этом мужчине чувствовалась древняя сила, способная парализовать любого, кто осмелится прислушаться. Низкий голос превращался в шепот, создавая ощущение, будто он говорит из другого измерения. Из абсурдного мира сновидений, где слова ничего не значат.

"Мэд, наверно ты просто уснула. И твой ночной кошмар сейчас превратится в эротический сон, как это у тебя это обычно бывает."

Мэдди с трудом открыла рот, ее глаза медленно закрывались. Волной накатила сонливость.

— Я не понимаю …

— Не спеши, у тебя еще есть время подумать. Если пойдешь со мной, ты станешь бессмертной легендой. Наши преступления будут рассказывать и пересказывать каждому верующему.

Мужчина резко схватился за прутья решетки и Мэдди, превозмогая паралич, сделала шаг назад. Она старалась сохранить достоинство перед лицом смерти. Хотя в этой ситуации сохранить достоинство было трудновато. От его бархатного голоса она испытала такую смесь страха и расслабления, что чуть не намочила штаны.

Она заметила, как что-то блеснуло в его крупных руках. На тыльной стороне ладони была кожа шоколадного цвета, а внутри бледно-желтая. Эйбел элегантно достал связку ключей из кармана брюк, открыл клетку и вошёл внутрь, пригибая голову.

От него веяло нечеловеческим обаянием и уверенностью, что делало мужчину совершенно безмятежным. Он был мастером манипулирования и все про себя понимал.

Отперев решетку, Эйбел медленно подошел к девушке, которая уже полностью увязла в паутине его чарующего голоса.

— Очередная муха находится в оцепенении, ничего удивительного. Но одна деталь не ускользнула от меня еще при первой нашей встрече: ты чертовски похожа на Неё. Мою… бывшую.

Эйбел делает это без спешки. В конце концов, зачем Ему торопиться? Рука в перстнях легко дотронулась до ее порозовевшей щеки, другая спустилась вниз и коснулась нежной шеи и ключиц. Пухлые губы растянулись в полуулыбке, а имя смертной уже вылетело из его головы. Там было место только для одной женщины. Эйбел властно взял ее острый подбородок в свои пальцы и приподнял его.