Чтение онлайн

Потом канцлер провёл брифинг с командующими, расставляя на поле боя пешки. Первые императорские корабли будут уничтожены залпами их секретного орудия. Да, «Молот ведьм» ещё не до конца готов к эксплуатации, но по мелкой цели выстрелит так, что и тёмного пятна от неё не оставит в космическом пространстве. Часть прорвавшихся с прицела кораблей атакует воздушный флот регулярной армии. Соответствующие директивы тут же были разосланы Военным Советом. На поверхность выпустят мутантов и подконтрольных Палачей. Наёмники, привыкшие охотиться на Лордов, — отличное подспорье в борьбе с не узревшими вовремя божественного замысла имперцами. Если же после этого кто-нибудь и останется в живых, быть может, даже сам Син, то его встретят боевые братья возле стен храма. Присутствующие единогласно одобрили такой план действий, не забывая восхищаться дальновидностью и острым умом верховного канцлера.

И только после этого Дуку собрал в маленькой комнате для совещаний самых преданных патриархов голубой крови и Лордов-перебежчиков. Правда, не удалось отделаться от навязчивого катара — канцлера Шнобби, но руководитель Ордена Вселенского Разума расценил такое рвение к мести как отличную мотивацию на пути к великой победе. В бою когти и зубы будут сподручны, тем более против действительно сильного противника, каким и являлась, без сомнения, Матильда. Маленькая греховница владеет оружием хорошо, но питает слабость к котикам. Это всем известно: даже псевдоним себе в виде кошачьей клички выбрала. На этом её и можно подловить! А так как Шнобби жаждал придушить собственноручно дочь греха за угнанный скайтрей, то Дуку не слишком-то и сопротивлялся его присутствию.

— Итак, — начал верховный канцлер и оглядел всех собравшихся. — Я тщательно ознакомился с записью трансляции Матильды. Наглая и глупая баба решила, что может с нами соревноваться в хитрости? Но известная мудрость гласит: кто к нам с мечом придёт, тот от него и погибнет. Иными словами, на каждого йонгея найдётся свой йонгей, не так ли, дорогие мои братья?

— И среди вас есть настоящие йонгеи, — уверенно кивнул Лорд Чикен.

— Несказанно рад вашему присутствию в этих рядах. Матильда явно желает отвлечь нас на Императора Сина, занять кровопролитной бойней, когда сама надеется тайно прокрасться сквозь воюющих держателей Силы и вероломно ударить в спину. Наивное глупое дитя желает одного: спасти наставника и увидеть мою смерть. Первое мы ей обеспечим, и я беру данный сюрприз на себя. А второе…

— Вы хотите скрыться? — встрепенулся брат Цимес. — Эвакуироваться? А мы?

— Какое невежество! Нет! Всё идет по Замыслу, всё Путём. Вселенский Разум дал нам гениального изобретателя, но совершенно идиотичного стратега. И хвала ему за то! Матильда несёт мне в руки вирус, устройство, с помощью которого ей удалось проникнуть в сеть спейснета. А раз она смогла выступить сразу перед всей Империей, то, значит, и мы сможем. Сможем донести знания об СССР всему миру. Именно этого нам и не хватало, чтобы склонили головы несогласные! Не нужно никаких клонов, экспериментов, дополнительных денежных вливаний. Не придётся никого убеждать, подталкивать и уговаривать. После моего триумфального выступления не останется оппозиции. Галактика с радостью падёт ниц перед нами. И что немаловажно — добровольно!

— А если не удастся остановить её? — опасливо поинтересовался Лорд Ниткус.

— Глупости! Стены храма обшиты поглощающими панелями, а ауре гнева сопротивляться вы все обучены.

— Да, но вдруг эта аура помешается с аурами других Лордов? Вдруг она достигнет такой величины…

— Не сомневайся в божьем замысле, иначе грех тебе цена! — гневно прервал говорившего Дуку. — Неужели ты ещё не понял? Матильда своим опрометчивым шагом ускорила нам задачу, сама не ведая, сыграла партию. Мы на полшага к победе. Так хочет Вселенский Разум! Кто мы такие, чтобы ослушаться и не ухватить то, что само идёт к нам в руки. Но я понимаю, понимаю, — примирительно проговорил Дуку. — Не было случая ознакомить вас с моим старым изобретением, которое, наконец, доведено до ума. Я называю его калибратор душевной частоты. Смотрите.

Дуку вынул из кармана небольшой инструмент. Он походил на остов рогатки, только из какого-то сверкающего и неизвестного сплава. Большим пальцем верховный канцлер ударил по одному из «рогов», и прибор мелодично, едва слышно запел.

— Слушайте же меня…

***

Дуку вышел из зала для совещаний. Он чувствовал себя, как никогда, вымотанным, уставшим и очень старым. Откуда-то из глубин пришёл древний страх не справиться, но верховный канцлер быстро прогнал его, попутно сетуя на непосильную ношу, навалившуюся сразу со всех сторон. Он направился к келье своей особой жены. Было бы сейчас очень кстати расслабиться в её искусных нежных руках, забыться в ласковых и трепетных поцелуях, но Дуку не мог себе этого позволить. Пока не мог. Иначе вся извращённая ложь пойдёт коту под хвост. Христов умён, заподозрит неладное, начнёт сопротивляться и раздумывать. А мысли способны привести незаурядную голову к выводам, зачастую очень правильным, хотя со стороны могущими показаться невероятной чехардой. Нет, слишком много усилий Дуку потратил на внушение перевёрнутой картины мира собственному ученику.

Он открыл дверь и застал парочку в недвусмысленной позе, увлечённой любовным воркованием. Моту испуганно задрожала, быстро спрыгнула с колен его ученика и вся раскрасневшаяся, растрёпанная упала перед Дуку лицом вниз.

— Не гневайтесь, — хрипло прошептала она.

— Умница, девочка! Встань, встань, тебе нечего стесняться, — ласково похвалил её Дуку. — Всё по Замыслу, всё Путём. Мои желания поняты тобой верно. Но сейчас выйди, оставь нас наедине с моим дорогим Джеси.

Моту послушно выбежала из комнаты и замерла с клокотавшим сердцем возле двери. Только бы этот злобный хмырь не навредил единственному человеку, к которому она испытывала искреннюю симпатию. Девушка приставила ухо и вслушалась в разговор. Так ей легче было понимать истинные мотивы своего мучителя, а значит, обрести мизерный шанс на свободу.

— Мальчик мой, ну как ты? — участливо поинтересовался Дуку.

— Спасибо, учитель! Вашими молитвами, — почтительно склонил голову Христов. Он уже оправил одежду и привстал, чтобы приветствовать наставника как положено, — чувствую себя гораздо лучше.

— Сиди, сиди, не утруждай и без того ослабленный организм! — Дуку опустился рядом на скамью и по-отечески обнял ученика. — Бедный, бедный мой Джеси! У меня сердце разрывается, когда я думаю, сколько пыток тебе пришлось пережить из-за какого-то греховного отродья! Хорошо, что твоя ученица, Мила, поддерживает не только твоё тело, но и дух. Ты счастлив?

— Я буду счастлив, когда отомщу этому исчадию бездны! — сквозь зубы проскрежетал Христов. — Дайте мне меч, и я снесу ей голову одним ударом! Пощады не будет!

— Помни, нет эмоций, есть покой! Имея холодную голову, куда проще справиться с противником. И мой тебе совет, медитируй, пока есть возможность. Готовься к битве. Скоро клон всеми нами любимой Матильды прибудет на Зиост. И у неё одна цель — убить твою ученицу. Боюсь, у меня не будет возможности помочь. Это твоя борьба. Личная. А я займусь Императором Сином. Послушай меня! Послушай, милый Джеси, Дракона Сибел.

Дуку вновь достал из кармана резонатор. Надавил пальцем, и сразу два острия рогатины из странного сплава едва заметно задребезжали.

— Слушай, что говорит тебе Дракон Сибел. Внимательно. И тогда ты справишься.

_________

*Тол Мириам «Похвала глупости»

Начальный этап прошёл довольно легко. «Пророку» удалось затесаться среди имперских кораблей, благо каждый Лорд прихватил с собой по нескольку сотен биоботов, которые размещались в небольших пассажирских транспортниках, мало чем отличающихся от капитанского. Мурси пришлось самой в итоге сесть за штурвал и, отключив автонавигацию, маневрировать вручную: с Зиоста начались залпы. Этого она предвидеть не сумела — не увидела при посещении планеты наземных противовоздушных орудий. Догадка пришла позднее и подогрела интерес к смертоносной пушке по другую сторону храма. Решено было на всякий случай осмотреть её большим количеством людей: вдруг бы не хватило мощностей Ванно и Моргана справиться с угрозой. И не прогадали.

Персоны, способные сопротивляться атмосфере Зиоста, вышли из корабля, вооружённые с ног до головы, и сразу вступили в бой с охраной, расчищая дорогу. Схватка пронеслась скоротечно, но довольно напряжённо. Не сопротивляясь Зову, две могущественные сестры сеяли смерть и разрушения, повиновались Тёмному Властелину внутри, устилая свой Путь кровью и телами. Лорды, даже одни из самых старейших, не могли выстоять, как ни старались, что было говорить об обычных проводниках! Хотя, влекомые теми же голосами изнутри, но извне, они и не струсили, не убежали, а продолжали принимать неизбежность с твёрдой уверенностью в собственной несокрушимости. Щиты и ментальные барьеры позабылись в тот момент за бесполезностью. Раненых добивали вакуй и катар, которые, в отличие от держателей Силы, действовали разумно и строго по заведённым правилам ведения боя.