Чтение онлайн

Команда «Алактум» застыла перед входом в башню, настраиваясь на всевозможные трудности, что могли встретиться им внутри. В это раз Ума даже надел свой красный плащ. Правда, заметил, что рукава можно слегка укоротить, но сильно от этого не расстроился. Остальные не поддерживали радостного настроения капитана: в этот день участники были не особо разговорчивы. Впрочем, они почти не общались с момента завершения седьмого уровня. Тем не менее, Тесса говорит о том, что не желает, чтобы башня разделила команду. Каждый воспринимает молчание другого как согласие, и товарищи проходят ворота, что подразумевает начало восьмого уровня.

Их встречает голограмма судьи этого уровня. В том, что это изображение судьи они уверены не были, но так уж повелось, что судья всегда представлялся участникам и объяснял правила. Перед ними предстала проекция слегка вычурно разодетого мужчины с хитрыми глазами и лукавой улыбкой. Театрально поклонившись, голограмма исторгает безостановочный поток слов:

— Добро пожаловать на восьмой уровень Синтраж! Приветствую вас в своей башне. Как вы могли заметить, башня состоит из десяти этажей. Чтобы пройти уровень необходимо добраться до самого верха. Чтобы пройти на следующий этаж вам будет нужно найти ключи на текущем этаже. Для того чтобы покинуть первый этаж, необходимо добыть всего один ключ, для перехода на третий этаж — два ключа второго этажа, для перехода на четвёртый — три на третьем этаже и так по возрастающей. На десятом этаже для завершения прохождения башни вам нужно будет добыть десять ключей десятого этажа. Что, как и где — ваша забота. Что-то ещё я хотел сказать, что-то про количество, ах да, как я мог забыть о количестве команды. После использования ключей переходом на следующий этаж могут воспользоваться не более десяти человек. Также с наступлением ночи башня переходит в защитный режим. В ночное время крайне не рекомендую бродить по коридорам в поисках ключей. На каждом этаже есть безопасные комнаты, где вы сможете провести ночь и отдохнуть, однако предупреждаю: комнаты запираются изнутри. Если какая-либо команда займёт комнату и не захочет вас впускать — ищите свободную, или же вам придётся столкнуться с ночными стражами. Я уже упоминал о стражах? Какой я забывчивый! Если они вас схватят, то вышвырнут из башни и вам придётся заново начинать прохождение. Также вы вольны в любое время покинуть мою обитель, но в этом случае по возвращению вам опять-таки придётся начинать всё сначала. Кажется, теперь всё. Удачи!

Голограмма исчезает, и голодные до подробностей участники остаются одни. Пришло время забыть обиды и поделиться своими соображениями. Жаль, что соображения были не по теме.

— Может, стоило взять оружие? — с сомнением в голосе говорит Тесса.

— Никакого оружия до десятого уровня, — качает головой Ума. — Если мы сейчас не него полагаемся, что будет потом?

— Может, пойдём уже дальше? — после неловкой паузы предлагает Док.

Секунда молчаливого согласия, и команда проходит вглубь башни. Первый этаж открывался постепенно. Широкие изогнутые коридоры сменялись как просторными залами, так и уютными комнатами. Серые тона слегка омрачали изучение помещений, тем более что однотипность башни не вызывала особого интереса к её архитектуре. Несколько статуй, пара беседок — ничего особенного. За полчаса они не встретили ни других участников, ни каких-либо подсказок касательно ключей. Чтобы ускорить поиски, Док предложил разделиться. Башня глушила сигнал, начисто отрезая участников от цивилизации, поэтому они договорились вернуться на это же место через два часа.

В этот раз пары сформировались сами собой. Девушки выбрали более освещённый коридор и удалились, шушукаясь о чём-то непостижимом для мужчин. Ума зашёл в первый попавшийся проём, и Док увязался следом. Молчаливый Кун и неспособный говорить Винсент, не сговариваясь, выбрали противоположный остальным путь…

Ума беззаботно шагает вперёд, заглядывая в каждое помещение, расположенное по пути. Некоторые комнаты были закрыты, некоторые не представляли собой ничего, кроме переходов в другие коридоры. Ни подсказок, ни ловушек. Других команд тоже видно не было, и прохождение начало становится скучным.

Док нагоняет монаха, чтобы начать давно задуманный им разговор.

— Так продолжаться не может.

— И не говори, — кивает юноша. — Пора бы хоть каким врагам появиться.

— Я не про то, — врач одёргивает товарища. — Я серьёзно.

— И почему со мной не пошёл Винс?

— Сколько будет длиться эта ссора внутри команды? — Док безуспешно пытается заставить очередную дверную панель открыться. — Вам нужно поговорить… помириться, не знаю даже.

— Не лезь, Док, пусть всё идёт своим чередом. И я с ними постоянно разговариваю, к тому же, это безумно весело: шутить над теми, кто пытается тебя игнорировать. Поверь мне, скоро им надоест.

— Развалишь команду — не говори, что я не предупреждал.

— Ну хочешь, я спасу котёнка? Тогда на меня мигом перестанут злиться. Только найди мне его и затащи на дерево. И привяжи там на всякий случай, а то слезет ещё.

— Тебе всё шуточки, — Док заглядывает в соседний коридор, но решает вернуться.

— Ну если хочешь, я с серьёзным видом могу сказать, что не смею запрещать никому испытывать гнев или обиду, так же как не смею запрещать быть слабым в любой сфере жизнедеятельности… О! Кажется нашли!

Дуэт заходит в круглый зал. В центре расположена небольшая платформа с символом арахнида, вокруг неё выстроены колонны. На стенах видны надписи золотистого цвета. Участники идут по периметру, вчитываясь в строки.

Ты ищешь ключ, путеводитель, знак.

И ты его найдёшь, не сомневайся.

Кто ищет — тот найдёт гораздо больше,

и слабость в силу обратит,

когда надежду тьма проглотит.

Ума вздыхает:

— Я так и знал, что без этого не обойдётся. Подсказка? Загадка?

— Полагаю, и то и другое, — погружённый в свои мысли отвечает Док. — Кажется, мы сейчас находимся в центре этажа. Думаю, это не простая зала. Посмотри на эту платформу в центре, похоже, что она может транспортировать с десяток человек.

Участники переглядываются и одновременно прыгают на платформу — ничего не происходит.

— Какие-то знаки, символы, — продолжает вдумчиво бубнить врач. — Слишком мало информации… эй, Ума, ты куда? Подожди!

— Ясно же сразу было, что ничего не ясно — надо идти дальше изучать этот долбанный этаж, — юноша не собирается сбавлять темп в ожидании товарища. — От озвучивания очевидных фактов мы не продвинемся ни на йоту.

— Бросать же меня было не обязательно!

— Чего ты боишься? Этот этаж чист аки мои помыслы.

— В тихом омуте йолы водятся…

— Смотри! — монах коснулся очередной двери, и та отъехала в сторону, демонстрируя весь интерьер комнаты. Десять спальных мест, стол, холодильник и ещё одна дверь (вероятно ванная комната). Уютный минимализм.

— Похоже, это одна из комнат отдыха.

— Я уже говорил, как бесценны твои очевидные замечания?

Док обиженно умолкает, и они двигаются дальше. Проходят коридоры и пустые помещения, пока не находят нужную комнату. Участники соглашаются с тем, что комната важна для прохождения по одной простой причине: в её центре стоит сундук. Огромный сундук, впаянный в пол и не предназначенный для перемещений.

— Что это? — чешет голову Ума.

— Что-то вроде сейфа, — вспоминает Док, — в Сивилии мода на такие вещи.

— И что нам с ним делать?

— Вероятно, нужно найти способ открыть… да ты опять издеваешься! Да, я непроизвольно говорю очевидные факты, но в этом нет ничего плохого!

Ума смеётся, подбегает к сундуку и пытается поднять крышку — безуспешно. Док в это время обходит сундук, осматривая его как пациента.

— Смотри, — монах подзывает лекаря.

Перед сундуком в полу выщерблен узор. А рядом с узором надпись. Символы красного цвета, содержащие в себе очередную подсказку.

Сокрытое заполучить желая,