Чтение онлайн

— Смотри туда, — Ума показывает пальцем на конкретное дерево, после чего достаёт свой портативный блок и, подключившись к очкам Дока, выводит изображение происходящего для остальной команды.

— Приблизь, ещё.

— Это же… — замечая движущиеся фигуры, Тесса готовится ахнуть.

— …люди? — разочарованно спрашивает Ким.

— Да, — кивает змей девяти искусств, — ещё одна команда.

— То есть, ты просил Винса побегать по периметру плато, чтобы он вслушивался в происходящее внизу, в надежде услышать… голоса? — Док ничего не понимает. — Но зачем? И что более важноф: Винсент отсюда услышал передвижение людей за два километра?

— Не недооценивай господина, — раздувшись от гордости, говорит фея.

— Мы слишком много сил потратили на эту авантюру, — поясняет глава команды. — Мы устали и простыли. Конечно, твои лекарства помогают, но нам нужен отдых в комфортных и безопасных условиях. Ты не мог не заметить, что у Куна жар, Ким кашляет каждые десять секунд, а Тессе трудно дышать. Такими темпами мы пройдём уровень себе во вред.

— Можно вызвать эвакуацию для участников, — предлагает врач.

— Мы не может уйти без победы, — качает головой юноша.

Остальные молчат, понимая, к чему клонит капитан. Врач был единственным, кто не мог увидеть очевидный выход из сложившейся ситуации, взращённый змеем девяти искусств.

— У тебя есть обезболивающее или адреналин? Мне нужно что-нибудь, что на время приведёт меня в форму.

— Есть, но зачем… — Док запинается. — Если ты сегодня принимал лекарства, то я не могу…

— Я не принимал твоих пилюль, — успокаивает врача Ума. — Коли уже что-нибудь.

Потрёпанный больше обычного цикианец роется в своём рюкзаке, достаёт тонкий цилиндрический инъектор и вбивает порцию стимуляторов в плечо капитана, уже понимая, какой дилемме подверглись остальные члены команды.

— Лили, — глава команды обращается к Ким, — у тебя остался последний целый параплан…

— Нет, — прерывает его Ким, — даже не думай.

— Это всё равно произойдёт, — беззлобно говорит змей, — и не важно, какой из парашютов я использую и когда.

— Тебе не обязательно делать это одному, — писклявая программа портит всю серьёзность намерений авинца.

— Я знаю, — вздыхает капитан. — Я знаю, что ты бы разделил со мной это бремя, ведь ты всё понял, ещё когда я просил тебя их найти. Быть может мне помог бы и Кун, или даже Тесса, но вы бы видели сейчас свои лица — я не стану просить вас участвовать в этом.

— Но их там человек шесть-семь, не меньше .

— Ты забыл, что перед тобой стоит чемпион «Ню Нова»? — улыбается глава команды.

Ким злобно швыряет рюкзак Уме. Змей ловит его и начинает переупаковывать парашют для посадки.

— Это не выход, — она всё ещё пытается переубедить юношу. — Кем мы в итоге станем?

— Это Синтраж, здесь такое постоянно происходит.

— Но не на этом уровне, его суть в другом.

— Не надо преувеличивать, — Ума обматывается крылом. — Я же их не убивать собрался. Если они и правда сильны, то оклемаются и пройдут этот уровень немного позже, а если нет, то им не стоило и начинать.

— Я не хочу таких побед, — девушка поджимает губы. Тесса обнимает подругу за плечи, успокаивая и не до конца понимая причин её расстройства.

— Значит, постараемся так больше не делать, — напоследок улыбается Ума. Змей разбегается и прыгает с уступа.

Одинокий силуэт несётся вниз, пролетая перед стеной из камня и песка. Ему хочется закрыть глаза, но он этого не делает. Участник расправляет руки, и его подхватывают потоки воздуха. Падение превращается в подобие полёта. Импровизированные крылья трещат, однако юношу это не волнует. Его волнует только конечная цель, расположенная внизу, среди бесчисленных ветвей лесного массива. Его товарищи наблюдают за ним сверху, в месте, где он их и оставил, только чтобы позже они могли все вмести двигаться вперёд.

Когда Ума подлетает достаточно близко, он расцепляет верёвки, позволяя параплану раскрыться и замедлить падение. Он боялся, что другая команда его заметит и попытается сбежать, однако их неосторожность была под стать неосторожности команды «Алактум». Участники почувствовали неладное, только когда услышали отдалённый скрип веток. Они рассредоточились, ловко прыгая по древесным ответвлениям, стараясь разглядеть источник шума и не понимая, что тем самым подвергают себя опасности. В сотне метрах от их расположения в воздухе висел Ума. Его парашют намертво запутался в кроне одного из деревьев, и вторженец спешил отвязаться от уже ненужных летательных дополнений. Раскачавшись, Змей выскальзывает из объятий рюкзака и приземляется на широкую ветвь. Пришло время охоты.

Команда Алактума сохраняла молчание, наблюдая за проекцией происходящего. Они видят, как их капитан приближается к вражеской команде. В стане противника секундное замешательство, когда они понимают, что враг всего один. Они решают воспользоваться моментом и уверенные в превосходстве численного преимущества бросаются на приближающуюся цель.

Первого, того что был ближе всех, просто снести на пути к следующему. Глаза второго наполняются удивлением, когда слишком быстрый противник просто выбивает опору из-под ног. Третий уже летел в прыжке, когда Змейрешил прыгнуть ему навстречу и сбить мимолётный полёт отчаяния. Четвёртый, или точнее четвёртая, замешкалась, переполненная страхом, и монах бережно столкнул её вниз. Они падали и кричали, ударяясь о безжалостные ветви в безуспешных попытках уцепиться за протянутые к ним древесные руки, желая остановить этот кошмар.

Этим событиям не хватало только музыки. Змей выкашивал противников одного за другим, скидывая участников вниз, выигрывая в скорости и ловкости, просто цепляя их ноги или перехватывая в прыжке. Один, второй, третий. Была в происходящем определённая красота, ритм и понимание того, кто именно выйдет победителем.

Последним монах приблизился к вражескому капитану. Уже не спеша, восстанавливая дыхание и думая о том, как именно это сделать. На секунду они замерли, стоя на соседних ветках, прыгнули одновременно и, ударив друг друга в едином порыве, одновременно приземлились на колышущиеся под их весомы ветви. Только вот Змей приземлился на вздувшиеся от напряжения руки, а вражеский капитан, ступив ногой, не смог удержать равновесия и рухнул вниз…

Всё закончилось. Тяжело выдохнув, Ума начал спуск с дерева. Юноша не спешил, что-то напевая под аккомпанирующие стоны лежащих на земле людей, пока не спрыгнул на ровную поверхность.

— Раз, два, три, четыре, пять, шесть… а где ещё один? А, вот где.

Кто-то завывал, поддерживая сломанную руку. Ума, проверяющий один из чужих рюкзаков, не выдержал, подошёл к раненому, угрожающе прошипел, чтобы тот не двигался, и одним рывком вправил конечность. Вопль разнёсся, казалось, по всей планете. Монах прикладывает к руке ветку и перематывает оторванной от рюкзака шлейкой. Юноша проверяет ещё нескольких участников и, убедившись, что они живы, продолжает поиски добычи. Он смеётся, когда находит термо-шар и после секндного колебания решает оставить его себе.

Один из поверженных участников медленно вытаскивает из-за пазухи волновик и целится в спину врага — термо-шар с хрустом врезается в нос стрелка, его голову откидывает назад. Тут же юноша в чёрной одежде в один прыжок оказывается около бедняги, отбирает оружие и говорит:

— Ладно, ладно, можете оставить себе свой обогреватель, чего уж там.

Некоторое время садист в чёрном о чём-то думает. Его взгляд падает на девушку, и юноша улыбается. Девушка пытается отползти, но упирается в ствол дерева. Незнакомец склоняется над ней: