Чтение онлайн

не позабудь дань вознести ему.

Дай жизни часть, не поскупись и болью,

открой собой, и только лишь собой.

Молчит Ума. Молчит Док.

— Вот сейчас, — неловко говорит монах. — Я был бы не прочь услышать твои предположения.

— Раньше надо было думать.

— Ладно, в следующий раз подумаю раньше, а сейчас меня и позже устроит.

— Видишь этот узор? — врач проводит пальцами по выемкам в полу. — Полагаю, что он как-то связан с самим сундуком.

— Нужна дань. Часть жизни, часть тебя, боль.

— Полагаю, нужно заполнить этот узор.

— Шутки про мочу опустим? Тут явно только жидкостью можно наполнить.

— И мы оба уже знаем ответ: надпись красного цвета.

— Да-да, жизнь, часть тебя — кровь. Чтобы её пролить, нужно вытерпеть боль. У тебя случаем пакета с кровью не завалялось?

— Я тебе не ходячий склад. К тому же система, возможно, проанализирует степень свежести крови, принадлежит ли она человеку и кровь-ли это вообще.

— Ладно, — Ума снимает плащ и закатывает рукав. — В этом случае хорошо, что под рукой есть врач. Скальпель то у тебя с собой?

— Постой, — Док жестом останавливает монаха. — Побереги себя. В бою я буду не так полезен — лучше, чтобы ты оставался в форме.

— Ладно, я и не настаиваю, вдруг ты вообще ошибаешься.

Скальпель появляется в руках у врача, будто он всё время держал его наготове. Хотя, скорее всего, так оно и было. Протереть лезвие, также продезинфицировать руку, полоснуть участок аккурат посередине между локтем и запястьем. Слабая струйка крови наполняет символ на полу. Благо рисунок небольшой и вскоре он полностью окрашивается бардовой жидкостью. Кровь растекается по выемкам, повторяя силуэт узора. Участники ждут. Сундук начинает светиться.

— Наконец-то этот уровень подарил мне хоть какие-то эмоции, — улыбается Ума.

Золотистое свечение достигает своего пика, и крышка резко открывается, по комнате разносится победоносный звук. Док заклеивает порез био-пластырем, протирает скальпель и только после этого смотрит на содержимое сундука. Лицо Умы выражает лёгкое разочарование. Вместо сокровища они видят сенсорную панель. К тому же впаянную в сундук — утащить её с собой было нельзя. Врач не теряет надежды и касанием активирует панель.

«Идёт передача данных…»

Тут же портативный браслет Дока начинает жужжать.

«Подтвердить передачу данных?»

«Да», — выбирает Док.

«Передача данных завершена. Вы получили карту первого этажа!»

Сундук со скрипом закрывается.

— Неплохо, — констатирует Ума, — с картой должно быть проще.

А Док уже выводит изображение карты. Вид сверху. Совокупность полукруглых коридоров и комнат, и только одна зелёная точка, показывающая их местоположение.

— Смотри — это тот круглый зал, где мы были, — почему-то довольно говорит врач. — Я был прав: это центр всего этажа.

— Тогда это место, где мы разошлись с остальными. И наше же с ними место встречи. К слову, пора бы возвращаться. Посмотрим, чего они смогли разыскать, мне даже интересно…

***

— Ребятушки! Вы не поверите, что мы нашли! — Тесса радостно подбегает к уже ждущим их мужчинам.

Кун недовольно ведёт бровью, когда девушка на него опирается, однако ничего не говорит. Все ждут появления Ким, и только Винсент настороженно вслушивается, уже зная, что та идёт не одна.

Ким Лилиас не спешила, плывя в своих изысканных шароварах и кимоно. А рядом с ней суетился незнакомый мужчина.

— Это… — невольно произносит Док.

— Он… — выдыхает Ума.

— Недотёпа, — хором говорит вся команда, понимая, что перед ними представитель, олицетворяющий собой неудачливых участников, с трудом проходящих каждый уровень.

— Позвольте представиться, меня зовут Росси Гигс. Уважаемые Ким и Тесса великодушно предложили мне познакомиться с вами. — Мужчина неуверенно кланяется каждому из команды Алактума. — Вы, наверное, непревзойдённый Винсент, лучший из стрелков, которых знала наша галактика. А Вы, вероятно Кун Антис, грозный воин, преисполненный чистотой сердца. Неужели это и есть тот легендарный врач, что неоднократно спасал команду по велению своего сердца? Док, рад знакомству. И тебе здравия, Ума Алактум, человеку без явных талантов, однако осмелившемуся взвалить на свои плечи бремя капитана, чтобы соперники не увидели всего потенциала вашей группы!

— Что вы ему наговорили? — кровожадно улыбается Ума.

— Ничего такого, — Тесса сама невинность. — Мы повстречали Росси, когда уже собирались возвращаться. Он рассказал нам, как его бросила команда, когда они уже были близки к завершению испытания. С тех пор он пытался в одиночку пройти башню, однако другие команды не давали ему этого сделать. Он, вероятно, знает о башне больше, чем сам судья. Росси предложил нам все свои знания взамен тому, что мы возьмём его с собой до конца испытания.

Явной радости от перспективы сотрудничества никто не испытывает. Однако девушки, растроганные историей недотёпы, могли не простить любую из неозвученных мыслей. Док пихает Уму в бок, и последний, тяжело вздохнув, сдаётся.

— Ладно, — говорит капитан, — ты утверждаешь, что представляешь определённую ценность. Докажи.

— Ума! — Тесса обвиняющее смотрит на товарища.

— Всё в порядке, — успокаивает их Росси Гигс. — Ваш капитан дело говорит, прям как настоящий. Только всю имеющуюся у меня информацию я выкладывать не стану, уж поймите.

— Согласен, — улыбается монах, — но ты должен нас заинтересовать. И говорю сразу: ты сможешь идти с нами только пока будешь полезен. Я не так мягкосердечен, как эти фурии, что испепеляют меня сейчас взглядом. Так что даю тебе совет: скрывать, лукавить, врать и манипулировать. С этим, глядишь, ты сможешь дойти до последнего этажа.

— Что Вы, я бы не посмел вводить в заблуждение кого-либо из вас, — глаза недотёпы сияют искренностью.

— Отлично, ты уже втянулся, — смеётся Ума. — Играй до самого конца, не разочаруй.

— Не слушай его, Рос, он болен, — Ким становится между ними.

— Нет, — Росси гордо поднимает подбородок. — Я как мужчина должен отвечать за свои слова, и я докажу вам свою полезность!

— Ну давай.

— Вы сейчас не знаете, что делать и куда идти, где ключи и где ворота. Первое что я скажу: вам нужно добыть особую информацию, то, что поможет отыскать ключ и не заблудиться — вам нужна карта этажа! — Надменная речь для пущего эффекта сменяется паузой.

— Эта карта? — Док выводит изображение, полученное в результате его жертвы кровью. — У нас такая уже есть.