Чтение онлайн

— Тогда что? — Тесса уже почти рычит.

— Сами справимся, — Ума окидывает жестом всех присутствующих. — Мы уже увеличили своё количество, и мы не средний класс. Мы претендуем на звание лучших команд среди новичков! Мы уже сталкивались со стражами и знаем их слабости. Где надо проскользнём, где надо используем тактику.

— Слишком оптимистично, — иронично улыбается Иола. — Наши команды и так в плохом состоянии после встречи со стражами, а ты говоришь о победе над врагом, превосходящим их по мощности.

— Это предположение — быть может, нет никакого архи-стража. Быть может, вся сложность заключается в том, чтобы добраться до места перехода…

— Мало данных. Что будет, если ты ошибаешься? Я сломал свой меч в последнем столкновении, — уроженец Сивилии достаёт из ножен обломок оружейного наследия. — Оружие остальных так же не возымело эффекта. Замечу, что твоя команда не в лучшем состоянии: вы измучены и ранены, посмотри только на Куна. Твоё предложение — самоубийство.

— Ты думаешь, что МЫ слабое звено? — Змей поворачивается к своей команде, — Кун?

— Я в порядке, — огрызается кросс.

— Тесса? Винс? Ким? Док?

— Давайте побыстрее с этим покончим, — фея оглашает настрой группы.

— Хотя, — колеблется Ума, — не обязательно выдвигаться сейчас. Можно отдохнуть до следующей ночи. И зря рисковать не обязательно, если что пойдёт не так — отступим. Разработаем план и распределим роли, обговорим возможное развитие событий. Тебя это устроит, наследник?

— …Устроит, — после недолгих размышлений отвечает Иола и гневно возвращает сломанную сивилийскую саблю в ножны.

— На том и порешили, — монах хлопком оповещает о завершении совещания. — Сейчас поедим, отдохнём, а там покажем организатору, из чего мы сделаны.

Юноша бодро идёт по направлению к ванной комнате, однако, не дойдя до двери, поскальзывается и падает. Картина неловкого приземления зарождает смех среди присутствующих, однако звук удара головы о пол обрывает всё веселье на корню.

— Я… я в порядке, — выдавливает из себя Ума, глядя на ладонь, измазанную от пропитанных кровью волос. — А нет, не в порядке.

Горе-капитан доползает на четвереньках до санузла, чтобы звуки рвоты за незапертой дверью отбили у всех и каждого мысли о приятном ужине. Рейси кривится, Малу и Крид разочарованно переглядываются, Дурий с надеждой смотрит на единственно врача в комнате, а Иола поднимает глаза к потолку, бормоча только ему известные проклятья.

— Сотрясение, — констатирует Док и спешит проверить всю плачевность происходящего.

Комната погружается в гнетущую тишину от осознания стремительного падения шансов на успех. Уриец вздыхает, собираясь огласить очевидный вердикт о расторжении сотрудничества, однако его опережает Тесса:

— Ввиду того, что наш капитан не способен выполнять свои обязанности по состоянию здоровья — я принимаю командование на себя согласно пункту… номер четыре несуществующего кодекса нашей команды.

Возражения в виде невнятного бормотания из ванной комнаты только укрепляют позиции девушки в качестве временного лидера.

— Выслушайте моё предложение… — пантера заражает уверенностью своих товарищей.

— Слушаем, — после недолгой паузы оглашает Иола.

— Нужно выдвигаться прямо сейчас! — выпаливает временный капитан.

— Что? — недоумение доносится с обеих сторон.

— Нам за день или два не восстановится, — поясняет Тесса. — Травмы не излечатся, усталость толком не пройдёт. Чем дольше мы будем тянуть с прохождением, тем больше шансов, что башня нас сломает. Нужно идти прямо сейчас, чтобы мы могли как можно скорее оказать медицинскую помощь пострадавшим.

— Можно просто покинуть башню и вернуться сюда после подготовки, — резонное замечание Рейси вынуждает многих утвердительно кивнуть.

— Уж прости, зая, но наша команда не отступает.

— И как ты себе это представляешь? — Иола скрещивает руки на груди. — У нас и без того было достаточно раненых, а теперь ещё и этот засранец с сотрясением будет обузой. Я его тащить не стану.

— Вообще-то, — Тесса скромно потупила взор. — Я хотела предложить, чтобы именно ты его и тащил.

— Что?

— Сам подумай: твоё оружие сломалось, и в бою от тебя проку мало будет. Ты и Док могли бы вести Уму, пока остальные обеспечивают проход. Дур и Винс обеспечат стрелковую поддержку, Кун вместе с твоими бойцами будут на передовой, а я, Ким и Рейси будем в резерве…

— Говоришь, как Ума, — слегка кривится уриец. — И идеи у тебя такие же безумные.

— Сочту это за оскорбительный комплимент, а теперь, чтобы избежать ненужных споров, давайте проголосуем. Кто за то, чтобы уже сегодня обречь судью уровня на несварение?

— Не сметь, — еле шепчет Ума, возвращаясь в зал при поддержке врача. — Она просто надеется, что если выступит сейчас, то сможет найти недотёпу Мосси. Он сбежал Тес, у него не было шансов спастись — на этом этаже для него всё кончено, смирись…

— Итак, — игнорируя бывшего капитана, продолжает Тесса, — кто за то, чтобы выдвигаться сейчас?

Взявшая на себя лидерство девушка первая поднимает руку. Ей вторит Винсент. Вздохнув присоединяется и Кун. Близнецы одновременно поднимают руки под недовольным взглядом урийца. Для окончательной победы не хватает одного голоса. И этим голосом становится Док.

— П… предатель, — шепчет Ума, однако его никто не слышит…

***

— Сэр, вы должны на это взглянуть! — на вершине башни младший организатор будит судью, чтобы показать трансляцию с пятого этажа.

— Интересно, — мямлит старший организатор.

— Какие будут указания?

— Действуйте по протоколу К-7.

— Принято, — подчинённый удаляется к терминалу управления…

***

На пятом этаже группа из одиннадцати участников продвигалась к точке перехода. В центре Иола и Док тащили Уму. По бокам, держа орудия на изготовке, расположились авинец и рахдиец. Впереди двигались хантер с близнецами, а в тылу о чём-то перешёптывались три девушки.

Коридоры были преисполнены благоговейной тишиной. Не было громоподобных шагов стражей, не было ругательств и криков от запертых в комнате отдыха ключей. Только их шаги и эхо их же голосов.