Чтение онлайн

Холодок пробежал по спине. Хм… Значит «любимый» дядечка перешёл от точечных ударов к полномасштабной охоте и решительным мерам.

Хотел высказаться по этому поводу, но третий охотник резко вскинул руку.

— Тихо! Там что-то…

Я резко обернулся к озеру.

Сначала показалось, что это просто ветер. Тёмная гладь пошла странной рябью, будто вскипая изнутри, но вот только ветра не было.

А потом из воды начали подниматься тени.

Они вырастали из чёрной глубины без всплесков и лишнего шума, молча шагая на берег. Одна фигура, за ней три, потом пять.

Луна светила ярко, словно издеваясь над нами, и её свет безжалостно выхватывал мокрые халаты, тусклый блеск чешуи на скулах и чёрные провалы жаберных щелей. Я насчитал десять силуэтов, потом пятнадцать.

— Твою мать… — выдохнул Маркус за моим плечом.

Двадцать.

Целый взвод рыболюдов выстраивался на гальке в цепь, отрезая нас от воды. И они все как один уставились на нас немигающим взглядом.

Вот чёрт. Кажется спокойный ужин под звёздами у нас отменяется.

Пауза длилась ровно один вдох, а затем берег взорвался движением.

Рыболюди молча рванули вперёд единой серой волной, и только шлепки мокрых перепончатых ног по гальке да свист рассекаемого воздуха нарушали ночное безмолвие.

— Стреляй! — рявкнул Робин.

Два арбалета щёлкнули почти одновременно. Маркус всадил болт ближайшему рыболюду точно в жаберную щель на шее, и тварь захрипела, схватилась за древко и рухнула лицом в камни. Робин целил в грудь другому, но наконечник лишь высек искры и скользнул по чешуе в сторону. Кажется у твари под халатом был прятан какой-то нагрудник…

— К бою! — заорал Зах, выхватывая топор, хотя голос его предательски дрогнул.

Я шагнул вперёд, перехватывая поудобнее свою Острогу.

Первый рыболюд был уже в двух метрах от меня, его копье с зазубренным наконечником летело мне в живот.

Раньше, на шестом уровне Закалки, я бы уклонился, спружинил ногами, ушёл в перекат. Сейчас мир словно замедлился, и я видел, как напрягаются мышцы на руке твари, видел, как капля воды срывается с острия копья.

Я просто отбил его удар.

Короткое, экономное движение кисти. Острога встретилась с древком копья, и оно разлетелось в щепки, словно сухая ветка. Рыболюд по инерции полетел вперёд, потеряв равновесие, и сам насадился грудью на выставленные мной зубцы.

Хруст. Рывок. Следующий.

Ощущение было пьянящим. Тело, накачанное энергией восьмого уровня, пело от каждого движения. Острога, которая раньше казалась увесистым инструментом, теперь порхала в руках, как филейный нож. Я занимался не сражением, а разделкой.

— Справа! — крикнул Маркус, отбиваясь топориком от наседающей твари.

Я крутанулся на пятке, и острога описала широкую дугу, сбивая с ног сразу двоих нападающих. Удар древком в челюсть первому отозвался сочным хрустом ломающейся кости. Второй получил пинок в грудь и улетел метра на три, сшибая задних.

— Неплохо, Ив! — выдохнул Робин, перезаряжая арбалет на ходу, и в его глазах читался шок пополам с восторгом.

Я лишь хмыкнул, потому что радоваться пока было рано.

Мы держались, но назвать это победой язык не поворачивался. Рыболюди лезли и лезли, переступая через тела павших, и их было слишком много. А среди серой массы рядовых бойцов я начал замечать движения, слишком быстрые для пушечного мяса.

Практики. Уровни пятый, шестой, если не выше. Они пока не лезли на рожон, кружили, выжидая момент, чтобы ударить в спину.

Взгляд выхватил фигуру в тылу врага. Высокий рыболюд в тёмно-синем халате и чалме стоял неподвижно, направляя атаки короткими жестами. Командир. Пока он жив, этот бесконечный натиск не прекратится.

— Парни! — крикнул я, отбрасывая очередного любителя суши ударом ноги. — Я иду за главным! Удержите строй без меня?!

— Иди! — рыкнул Маркус, парируя выпад трезубца. — Мы выстоим!

— Постарайся быстрее! — добавил Робин, всаживая болт в плечо очередной твари.

Я рванул вперёд.

Врубился в толпу, используя Острогу как таран, и бил, блокировал, делал выпады. Кто-то пытался схватить меня за ноги и получил пяткой в нос. Ещё один чешуйчатый замахнулся клинком, и Острога выбила оружие, а обратное движение древка сломало ему ключицу.

Восьмой уровень Закалки и активированный «Глубоководный Ныряльщик» оказались для ублюдков смертельным комбо. Я чувствовал себя ледоколом, прущим через льдины.

Командир гадов заметил мой прорыв. Он выхватил из-за пояса изогнутый клинок, по лезвию которого пробежала голубая искра. Он что-то прошипел, и двое его телохранителей бросились мне наперерез.

Я поднырнул под удар первого, пропуская лезвие в миллиметре от уха, и вонзил центральный зубец остроги ему под челюсть. Второго просто смёл плечом, вложив в удар всю инерцию разгона.

Командир оказался быстрым. Он метнулся мне навстречу, и его клинок превратился в размытую полосу, целясь мне в шею.

Но я был быстрее.

Парировал удар древком, и Акватарин звякнул, высекая искры. Используя отдачу, крутанул острогу, и тупой конец древка врезался командиру в живот.

Он согнулся, хватая ртом воздух.

— Заказывали доставку? — выдохнул я.

Добивающий удар сверху вниз. Острия вошли в спину, пробив позвоночник, и рыболюд дёрнулся и обмяк.

Готов касатик.

Я выпрямился, вырвал оружие из мертвого тела и быстро оглянулся назад, чтобы проверить охотников.

И похолодел.

Строй рассыпался. Маркус был ранен в руку и с трудом держал оборону теряя силы. Робина загнали в угол и он отбросив арбалет в сторону отмахивался кинжалом…

А Зах бежал.

Увидев, что кольцо врагов сжимается, он просто бросил товарищей. С перекошенным от ужаса лицом он нёсся к спасительной темноте леса, успев уже избавиться от топора, чтобы бежать быстрее.

— Стой, ублюдок! — заорал Робин, но его крик потонул в лязге оружия.

Зах почти успел. До деревьев оставалась пара метров.