Чтение онлайн

— Душа основателя секты, — слабо ответил тот после небольшой паузы. — Он был первым и единственным практиком, кто добровольно пожертвовал себя ради будущих поколений. С тех пор это пламя передаётся от наставника к ученику уже тысячи лет. Броулстар был последним хранителем.

Меня зацепила фраза «тысячи лет».

Я снова посмотрел на фиолетовый цветок. Внутри этого огня горела душа человека, который жил задолго до того, как появились деревни, города и империи. Кто-то, кто верил в своё дело настолько сильно, что отдал за него всё.

В испытании старик учил меня технике «Дыхание Горна». Показывал, как поглощать огонь и контролировать его внутри себя. Тогда я думал, что это просто часть проверки и никакой такой техники не существует. Что это все выдумка иллюзии, но теперь все кусочки мозаики наконец сложились.

Броулстару было важно сохранить преемственность.

Пламя и душа поколениями передавались от учителя к ученику, и теперь я становился частью этой цепочки. Следующим звеном в линии «наставник — ученик», которая тянулась сквозь века.

«Я не подведу тебя, старик», — мысленно пообещал пустому месту, где только что было его тело. — «Это пламя будет служить только праведным целям».

Вытянул руку и выпустил из ладони тонкую нить. Духовная Нить засветилась белым светом, протянувшись к парящему цветку пламени.

Пламя дрогнуло.

А потом оно потянулось по нити, как огонь по фитилю. Быстро и жадно, словно нашло наконец-то то, что искало все эти годы. Фиолетовый свет достиг моей руки и скользнул под кожу.

Он устроился где-то в груди, в том месте, где, по ощущениям, находилось сердце.

По телу разлилось удивительное тепло, такое уютное и мягкое, будто я устроился у хорошо растопленного камина после долгого дня на морозе. Странное дело, но мне вдруг стало казаться, что какая-то пустота внутри груди, о существовании которой я даже не подозревал, наконец-то заполнилась чем-то важным и давно утраченным.

Система, кстати, тоже откликнулась.

Обнаружена техника: Дыхание Горна

Обнаружено: Пламя Фиолетовой Бездны

В интерфейсе, рядом с ведёрком духовной энергии, под россыпью двадцати восьми звёзд таланта, появился новый символ. Маленький фиолетовый огонёк, пляшущий в пустоте системного пространства.

Я порылся в интерфейсе, но ничего не нашёл. Ни чисел, ни описаний, ни уровней — вообще ничего. Только крохотный значок с пляшущим огоньком и это странное, согревающее ощущение где-то в груди.

Впрочем, это было логично. Система Рыбака предназначалась для водных техник и навыков. Огненное пламя явно выходило за рамки её специализации. Так же, как и пробудившаяся в иллюзии родословная, о которой Система тоже ничего не сообщала.

Ладно, разберусь на практике.

Я сосредоточился на ощущении тепла в груди и мысленно потянул его наружу. На ладони вспыхнул маленький фиолетовый язычок, размером не больше свечного огонька.

Отозвал и пламя послушно втянулось обратно.

Вызвал снова, попробовал увеличить. Язычок чуть подрос, но не сильно. Ощущение было странным, как будто пытаешься надуть воздушный шар через слишком тонкую трубочку.

Попробовал направить пламя в сторону. Огонёк сорвался с ладони и завис в воздухе в метре от меня, повинуясь мысленным командам. Влево, вправо, вверх, вниз. Контроль был, хотя и не идеальный.

А вот с температурой выходило хуже. Я чувствовал, что могу регулировать жар, но диапазон оказался довольно скромным. Ничего похожего на тот адский огонь, который я видел в реке Пламени внутри испытания.

Впрочем, чего ожидал? Я всего лишь на восьмом уровне Закалки Тела, а Броулстар был практиком четвёртой ступени. Чтобы превратить этот подарок во что-то серьёзное, мне ещё расти и расти. Или найти подходящие техники.

— Хрю… — донеслось слабеющее хрюканье.

Я обернулся.

Поросёнок выглядел совсем плохо. Его розовая шкурка стала почти серой, фиолетовый свет в глазах едва тлел, а само тело начало терять плотность, становясь полупрозрачным.

— Моя миссия выполнена, практик, — произнёс он тихо. — Наследие великого Броулстара Стэндофа передано достойному преемнику. Триста лет я ждал этого момента.

Он сделал паузу, собираясь с силами.

— У меня есть личная просьба. Скоро я превращусь в значок члена секты ибо такова природа духов-хранителей. Прошу тебя, передай его любому представителю секты «Пылающий Горн». Они поймут, что это значит. А тебя… — поросёнок слабо улыбнулся, — тебя ждёт награда.

— Передам, — кивнул я.

— Странный ты практик, — поросёнок медленно опустился на каменный пол, больше не в силах поддерживать полёт. — Рыбак с поварешкой, решивший стать кочегаром. Никогда таких не видел.

— Это комплимент или оскорбление?

— Хрю-хрю-хрю… — свинка попыталась засмеяться, но звук получился слабым, угасающим. — Решай сам, наследник. И береги пламя…

Фиолетовые искры окутали маленькое розовое тельце. Поросёнок начал сжиматься, уплотняться, менять форму. Несколько секунд яркой вспышки, и в воздухе, медленно опускаясь, завертелся металлический значок.

Я подхватил его на лету.

На потемневшем металле была выгравирована летающая свинья, объятая языками пламени. Точно такая же, что в испытании украшала мою соломенную шляпу.

Покрутил значок в пальцах и убрал его в карман сумки. Потом посмотрел на то место, где ещё недавно сидело тело Броулстара.

Теперь там было пусто. Остался только гладкий каменный постамент.

Вот и всё.

Испытание пройдено, наследие получено, дух-хранитель выполнил свою миссию. Триста лет ожидания закончились в этой подземной пещере, и единственным свидетелем стал бывший шеф-повар из Москвы с удочкой через плечо.

— Спасибо, старик, — бросил я на прощание, а затем развернулся и зашагал к воде.

Пора выбираться отсюда и завершить свои дела с дядей.

Я оттолкнулся от дна и торпедой рванул вверх по спиральному тоннелю.

Вода, ещё утром давившая с силой гидравлического пресса, теперь обтекала тело мягким шёлком. Восьмой уровень Закалки вкупе с улучшенным «Глубоководным Ныряльщиком» творили чудеса: я не плыл, а летел сквозь толщу, едва работая ногами. Триста метров глубины превратились в лёгкую прогулку.