Чтение онлайн

— С лихвой хватит для закалки? — с подозрением спросил я. — Ладно, давай сюда эту горошину.

Поросёнок просиял и взмахнул копытцем. Крошечная фиолетовая искорка сорвалась с места и поплыла ко мне, мягко покачиваясь в воздухе, как пушинка одуванчика.

Она коснулась моей груди.

И мир взорвался.

Поток силы хлынул в тело, как цунами в рыбацкую деревню. Духовная энергия, плотная и обжигающая, затопила каждую клетку, канал и каждую мышцу. В интерфейсе Системы ведёрко начало стремительно наполняться. Восемьдесят один процент… Два… Три…

Четыре…

Сто!

Вспышка.

Седьмой уровень Закалки Тела!

Ведёрко в интерфейсе преобразилось, став заметно больше. По телу прокатилась волна жара, мышцы налились новой силой, кости уплотнились. Я ощутил себя так, будто сбросил с плеч невидимый груз.

Отлично. Просто отлично. Теперь можно…

Стоп.

Что?!

Почему поток не прекращается?

Энергия продолжала вливаться в тело, заполняя обновлённое ведёрко с пугающей скоростью… Один. Два. Три…

— Эй, эй, эй! — я уставился на интерфейс. — Это нормально?!

Семь процентов…

Давление внутри нарастало. То, что было приятным теплом после первого прорыва, превращалось в жгучий дискомфорт. Энергия бурлила, хаотичная и необузданная, толкаясь в теле и требуя выхода.

Девять!

Мать твою, да сколько силы в этой горошине?!

Я вспомнил всё, что знал о прорывах. Каждый переход на новый уровень требует времени на стабилизацию, чтобы тело успело адаптироваться, чтобы энергия «впаялась» в клетки. Без этого следующий прорыв просто разорвёт практика изнутри.

А значит… Стабилизация! Мне срочно нужна стабилизация. Прямо сейчас и не секундой позже.

Рванул рысью к воде.

— Стой! — истерично завизжал поросёнок за спиной. — Нужно принять наследие…

— НЕКОГДА! — проорал на бегу, уже видя тёмную гладь подземного озера.

Нырнул.

Оказавшись под водой, я завис в толще и начал выполнять пасы руками, запуская «Технику Глубинных Вод». Духовная энергия внутри бурлила, но я заставлял её вращаться, формируя внутренний поток. Сжимал, прессовал, вплетал в структуру тела.

Водоворот вокруг меня закрутился с такой скоростью, что мелкие камни со дна поднялись вверх.

Время потеряло значение. Я не считал минуты, просто работал, снова и снова прогоняя энергию по каналам, впаивая её в клетки. Руки двигались в привычных пасах, тело откликалось на каждое движение, а буйство силы внутри постепенно утихало, превращаясь из бешеного потока в управляемую реку.

Десять минут. Двадцать. Тридцать.

Энергия седьмого уровня, ещё недавно грозившая разорвать меня, теперь послушно укладывалась в каждую мышцу кость и даже клетку.

Поток из горошины всё еще шёл, и духовная сила продолжала вливаться в тело, медленно, но неуклонно. Вскоре ведёрко переполнилось, и по телу прокатилась знакомая волна жара.

Случился прорыв на восьмой уровень.

Но я смог вплести энергию в движение моих потоков и не выпуская её из рук вливал в своё тело.

Когда я наконец почувствовал, что тело стабилизировалось, прошло не меньше четырёх часов. Открыл глаза и проверил интерфейс. Огромное ведёрко 8-го уровня было заполнено на половину, а энергия горошины наконец себя исчерпала.

Фух…

Тишина.

Я висел в воде, ошеломлённо глядя на обновлённый интерфейс. Два уровня за один присест, раньше о таком даже мечтать не смел.

Я сжал кулак, и вода послушно среагировала на движение. Сила. Чудовищная, пьянящая физическая мощь. Я чувствовал себя так, словно мог голыми руками завязать тот сталактит в узел.

Но это странно, скорость стабилизации слишком высокая. Раньше мне требовались для этого дни, а сейчас справился за несколько часов. Наверное, двадцать восемь звёзд таланта помогают, ну или же пробуждающаяся родословная. Если, конечно, это были не бредни старика внутри иллюзии.

Я полностью стабилизировал хаотичную энергию после прорыва на седьмой уровень. Теперь осталось ещё стабилизировать восьмой, но это уже не такое срочное дело.

Тут еще вспомнил, что поросёнок говорил про принятие наследия. Пора к нему вернуться и выяснить, что он там имел ввиду.

Я вынырнул из воды на каменную платформу и отряхнулся. Пещера встретила тишиной и мягким светом от светящегося мха на стенах.

Поросёнок обнаружился у постамента с телом Броулстара. Он выглядел… иначе. Фиолетовое сияние в его глазах заметно потускнело, а розовая шкурка приобрела сероватый оттенок. Даже летал он как-то неуверенно, покачиваясь в воздухе, словно воздушный шарик на исходе гелия.

— О, ты вернулся! — он оживился при виде меня, но голос звучал слабее, чем раньше. — Хрю… Я уж думал, ты совсем убежал. Мои силы на исходе, знаешь ли.

— Ты говорил, что мне нужно принять наследие, — я подошёл ближе. — Но разве я его не принял только что?

— Ты имеешь ввиду сферу?

— Да. Разве она не была им? — нахмурился я.

— Хрю-хрю! Нет, конечно! — свинка даже сумела изобразить подобие укоризненного взгляда. — Сфера была всего лишь источником энергии для поддержания испытаний. Настоящее наследие Броулстар хранил сам.

Поросёнок сделал движение копытцем в сторону мёртвого практика.

И тело вспыхнуло.

Фиолетовое пламя мгновенно охватило фигуру Броулстара, без дыма и абсолютно беззвучно. Оно просто было. А потом плоть начала исчезать, растворяясь в этом странном огне. Одежда, кожа, мышцы, кости. Всё обращалось в пустоту.

Через несколько секунд от старика ничего не осталось.

Почти ничего.

На том месте, где только что сидел практик четвёртой ступени, теперь парил небольшой цветок из фиолетового пламени. Он легонько трепыхался, отбрасывая на стены мягкие тени, и от него исходило странное ощущение… жизни.

Я смотрел на это пламя и понимал.

— Это то, о чём я думаю? — спросил тихо.

— Пламя Фиолетовой Бездны, — объявил поросёнок. — То самое пламя, которое использовал Броулстар при жизни. Благодаря ему он считался сильнейшим повелителем огня в секте «Пылающий Горн».

Воспоминания из испытания всплыли сами собой. Река жидкого огня в недрах вулкана. Слова Броулстара о том, что это пламя способно сжечь что угодно. И что ему нужно бесконечное топливо.

— Чья душа? — я посмотрел на поросёнка. — Кто пожертвовал собой, чтобы зажечь это пламя?