Чтение онлайн

Беверли поморщилась.

– Не передергивай.

Элизабет сжала мою руку.

– Просто на тебя это совсем не похоже.

О, разумеется! Они ведь помнили молоденькую неопытную девушку. И можно ли винить тетушек в этом? Ведь и сама я, как оказалось, знала о них нынешних прискорбно мало.

– Я изменилась, - ответила я просто.
– Как и вы.

Теперь для меня были привычнее не проспекты, а закоулки. Не бальные залы, а игорные.

Я обвела взглядом полутемный зал, тонущий в клубах табачного дыма. Веселье набирало обороты: танцующих стало больше; за столиком в углу спорили на повышенных тонах, едва не переходя к рукоприкладству; в другой стороне ярко накрашенная девица, хохоча, бесстыдно уселась на колени к полному мужчине; справа от нас самозабвенно целовалась парочка... Обычный вечер в любом увеселительном заведении, ничего интересного.

Я уже хотела отвернуться, когда события приобрели непредсказуемый - или, напротив, предсказуемый?
– поворот.

К целующейся парочке подскочил мужчина и грубо оттащил женщину от ее кавалера. Женщина побледнела так, что румяна выделялись на ее скулах кирпично-красными мазками. На грубияна она смотрела с ужасом.

– Том?
– пролепетала она, поднеся руку к горлу.
– Что ты...

– Шлюха!
– выкрикнул он ей лицо, огляделся на привставшего вышибалу и сбавил тон.
– Дома поговорим. Ступай!

Он толкнул поникшую женщину себе за спину, набычился и сжал кулаки.

– А вы, мистер как-вас-там...

– Эй, полегче, - попросил вышибала, опустив лапищу ему на плечо.

Задира побагровел и зыркнул на него исподлобья.

– Это вы полегче! Звать меня Том Мортон, а это, - он не глядя ткнул пальцем себе за спину, - моя миссис, чтобы ее. А этот... ее лапал!

Вышибала кивнул и вернулся на место. Семейные дрязги его не касались.

– На ее месте я бы сегодня же подала на развод, - прокомментировала Беверли негромко.

Я оглянулась и обнаружила, что у небольшой семейной сцены прибавилось зрителей. Элизабет смотрела с жалостью и некоторой опаской, Беверли с насмешкой... и, опять же, тщательно упрятанной жалостью.

– Вряд ли у нее бы это вышло, - заметила я спокойно.
– Ведь это она ему изменила, а не наоборот.

На чем я, кхм, собаку съела, так это на тонкостях бракоразводных процессов. Не зря мы с Дэнни в основном промышляли сбором доказательств супружеской неверности. Адюльтеры случаются куда чаще громких убийств.

В этом момент муж грубо оттолкнул плачущую жену. Весь его вид говорил, что он из тех, кто не прочь подраться, а при случае и поучить семью кулаками: низкий лоб, глаза-буравчики, выпирающая нижняя челюсть. Зато жена рядом с ним казалась еще нежнее и беззащитнее. Блондинка с огромными голубыми глазами, хрупкая как былинка и невинная как... Впрочем, это я загнула. Невинностью там точно не пахло.

– Молчи!
– рогатый муженек прикрикнул на изменницу, сжал кулаки и всем корпусом повернулся к сопернику.
– Думаешь, я просто набью тебе морду, да? И буду дальше терпеть под боком эту тварь?

– Мистер, я вообще не знал, что леди замужем!
– поднял руки побледневший соперник. Он заметно взопрел и в сравнении с массивным рогоносцем смотрелся бледно. Обычный клерк, который решил расслабиться в свой законный выходной и никак не ожидал, что необременительная интрижка перерастет в такие проблемы.

– Заливай!
– муж дернул жену за руку, демонстрируя кольцо и ничуть не заботясь, что на ее нежной коже останутся синяки.
– Так что я пойду в суд. И вызову тебя, мистер, - он ткнул толстым пальцем в грудь соперника, - как соответчика в деле о разводе!

Любовник побледнел еще сильней и часто заморгал. Так-так-так...

– Вызову полицию, - решительно сказала Беверли, привставая.

Я едва успела поймать ее за полу жакета.

– Не вздумай.

Элизабет тихо, но твердо поддержала:

– Он грубиян и жесток с ней! И...

– И присяжные будут на стороне обманутого мужа, - закончила я безжалостно.
– Помнится, в округе Мэйфлауэр за связь с замужней женщиной все еще положен тюремный срок.

– Ты предлагаешь просто смотреть?
– Беверли качнула головой в сторону, где муж выкручивал руку жене, не замечая (или не желая замечать) слез у нее на глазах. Душераздирающее зрелище.

– Я предлагаю думать головой!
– огрызнулась я.

Тетушки смотрели с удивительно дружным неодобрением, и это заставило меня решиться. Будем считать, мне очень кстати выпала возможность утереть им нос.

– Эй, мистер!
– окликнула я героя-любовника и поднялась с места.

Пол, хвала небу, из-под ног еще не уходил. Значит, не так уж я и пьяна. Справлюсь.

Пришлось дважды повторить, прежде чем несчастный любовник обернулся.

– Это вы мне, мисс?..

Одновременно бедняга косился на громилу, который очень кстати отвлекся на жену.

– Вам, - кивнула я и протянула руку.
– Дайте мне монету. Доллара хватит.

Он вытаращил глаза, однако покорно вытащил горсть мелочи. Не глядя, высыпал в мою ладонь и криво усмехнулся.

– Выпейте за меня.

За кого он меня принял, хотела бы я знать? За попрошайку? Впрочем, что еще он мог подумать?

– Рановато пить за упокой, мистер, - хмыкнула я.
– Теперь вы мой клиент.

– Что?..
– хлопнул глазами этот недотепа, а я шагнула вперед, вклиниваясь между ним и, кхм, обманутым мужем.

– Мистер Мортон, - позвала я.
– Или как там вас зовут на самом деле?

– Да что ты!..
– побагровел он и глаза выпучил.

Я краем глаза увидела вышибалу, который снова решил вмешаться. Ситуация грозила перерасти из обычного семейного скандала в нечто большее.

Но приструнить он почему-то решил меня, пусть и со всем почтением.

– Мисс, - прогудел вышибала, - нам в "Блу Стар" скандалы ни к чему. Пусть муж с женой сами разбираются. Вернитесь, пожалуйста, за столик.

Я усмехнулась - надо же, вежливый какой!
– и поинтересовалась едко:

– А мошенники вам в "Блу Стар" нужны? Если нет, то придется вам выставить эту парочку, - я кивнула на оторопевших "мужа с женой". Девица от удивления даже плакать перестала.

Соображал вышибала, несмотря на устрашающую внешность, неплохо.

– Мошенники?
– повторил он медленно.
– Думаете, они это специально?

– Уверена, - кивнула я.
– Более того, никакие они не муж с женой. Даже не любовники.