Чтение онлайн

Несколько человек, расхаживающих неподалеку и старательно делающих вид, что кого-то ждут, пристраивались в попытках украсть злополучный ковер, но один только косой взгляд Охотника сразу же отбивал всякое желание поживиться чужим. Ева была несколько удивлена такому повороту событий. Кому мог понадобиться грязный настенный ковер времен бабушек и дедушек? Но, как оказалось, были любители и такого раритета.

— Откуда нам взять лепестки? Сейчас август. Вишни давно отцвели, — констатировал факт мужчина.

— Может, это что-то образное? Например, орнамент или картина, — решил порассуждать Эллиот.

— А если отбросить все и считать, что лепестки — лишь указатель, и искать этого человека по иным критериям? — Вмешалась лич.

— Хм, это по каким? — Спросил Эллиот.

— Она говорила о том, что ее приятель является светом, тогда как Шиза — тьма, — проговорил Охотник, — могу воспроизвести неточно, но что-то вроде этого.

— Да, — кивнула лич, — так. А свет олицетворяет только один слой населения. И наш помощник явно не электрик.

— Священник, — продолжил мысль Эллиот, — но этого не может быть. Она ж языческая Богиня и не может общаться с представителями Господа.

— Как видишь, и такое бывает, — пожала плечами Ева.

Момент знакомства священнослужителя с Мудроликой тоже оставался для женщины секретом, который узнавать не было ни малейшего желания. Еве казалось, что было тут нечто странное. Слишком хорошо все идет. Подсказки сами прыгают к ним в руки, будто по волшебству. Лич сомневалась, что священник согласится помочь с вампиром, но если они с Богиней хорошо общаются, значит, наверное, он не настолько плохой, как те, которых она уже знала и с тихой ненавистью вспоминала.

— Хорошо, пусть будет так. Вроде, все сходится. Вампиршу укусил слуга демона, а, значит, и яд имеет нечеловеческую природу и делает из Шизы нечто вроде одержимого существа. Следовательно, помочь и вправду только может опытный экзорцист. Кажется, так это называется. Но, где мы найдем нужного по лепесткам? — Не унимался Охотник.

— В церкви, — холодно отозвалась лич.

— Да в одной столице только этих церквей хоть жо… — начал негодовать мужчина.

Эллиот толкнул его в плечо, не дав закончить мысль.

— пой жуй, — все-таки договорил Охотник.

— Да, на обход каждой времени не хватит, — покачала головой лич, — значит, надо как-то смотреть по новостям различные вариации на тему связи лепестков вишни и церкви.

Все трое немного приуныли. Пока они были без понятия, как именно им приступать к поискам того неизвестного помощника. Круг сузился до определенных людей, но если бы не размеры города, то стало бы куда проще. Церквей в столице было и вправду слишком много, чтобы обходить каждую. А еще ведь надо зайти внутрь, переборов святое отторжение, расспросить батюшек про лепестки. Вдруг кто чего знает. В общем, морока еще та, и займет явно не один день, а у них в запасе в лучшем случае две ночи, так как вампирше совсем плохо. Лич подняла взгляд, чтобы проверить, на месте ли ковер, но тот, ранее приставленный к стене, чудесным образом испарился. И кому только в голову пришла гениальная идея его всё-таки украсть? Женщина ударила кулаком по столу и вышла. Далеко грабитель убежать с такой тяжелой поклажей не сможет, а, значит, его надо где-то выуживать по району. Она сняла со своего плаща прилипший розовый волос Шизы и, прочитала заклинание поиска нежити, то самое, которое ей тогда помогло найти сбежавшую вампиршу в Ирландии еще в самом начале их пути до знакомства с Эллиотом. От вздрогнувшего волоса прямо к месту назначения потянулась зеленоватая нить связи. Охотник и Эллиот, заметив пропажу, расплатились за еду и выбежали вслед за личем. Ух, не повезет сегодня тем, кто ворует чужие ковры!

Указатель был четкий, а это значит, что связь сильная, похитители и вправду находились совсем рядом. Все трое сорвались на бег, ведомые бледной зеленой ниточкой, пока не увидели двоих запыхавшихся тощих мужиков, решивших, что внутри ковра находится нечто ценное, раз такое тяжелое. Они радостно переговаривались, уже предвкушая, как раскроют его дома, а там золотые слитки или техника какая. Ева усмехнулась, что-то ей это напомнило. Ах да, первую ее встречу с Шизой и воришек, что тащили каменный гроб в надежде дорого продать содержимое. Дурак, он в любой стране таким и останется.

— Поставили на место то, что взяли, — проговорила замогильным тоном лич.

Один из мужиков обернулся и послал Еву прямиком в пешее эротическое путешествие. Женщина, жившая уже порядком в России, успела подучить не только общепринятый культурный язык, но еще и вариацию подворотен, поэтому прекрасно, в отличие от Эллиота, поняла, что ей сказали, однако опускаться до уровня воров не стала. Ни к чему сейчас вступать в словесную перепалку.

Охотник ускорился и догнал мужчин. Против одного бывалого вояки два уставших воришки не имели ни одного шанса выстоять. Он прижал одного к стене и ударил по челюсти со всего маха. Тот потерял сознание и сполз тряпочкой вниз. Не смертельно, скоро очухается и сам первым делом побежит в больницу и полицию. Дошла очередь и до второго, которого активно останавливал Эллиот. Они были в одной весовой категории и примерно одинакового уровня подготовки к бою, поэтому их вялые попытки вырубить друг друга больше походили на боевые танцы осьминогов. Охотник приблизился ко второму воришке. Похититель зажмурился, памятуя о том, что было с первым, отполз к стене и выставил руки вперед.

— Погодите, не бейте. Слышал краем уха ваш разговор. Я знаю, где можно найти церковь, круглый год усыпанную свежими благоухающими лепестками вишни. Её здесь называют чудом света. Она находится на окраине города, её окружает вишневый сад, не пропустите, — проблеял мужчина.

Охотник отошел в сторону и шикнул, чтобы тот уносил свои ноги, пока все добрые. Воришка не стал испытывать терпение толпы и юркнул в подворотню. Мужчина перехватил поудобнее ковер, шумно выдохнув.

— Ну что, помощь подъехала оттуда, откуда мы ее меньше всего ждали. Пойдем?

Все остальные кивнули. Эллиот достал мобильный телефон и поточнее вбил адрес местонахождения церкви, а заодно и статьи про неё. И вправду, была одна такая довольно старая полуразвалившаяся, но совсем недавно отремонтированная церквушка. Вроде бы ничего необычного, но повсюду были фотографии, на которых и летом, и зимой, и осенью вся земля вокруг храма усыпана розовым ковром из вишневых лепестков, будто бы к этому месту прикоснулся сам Господь. Решили не испытывать на прочность жизненные ресурсы Охотника, несшего Шизу, и поехать на такси, тем более церквушка располагалась довольно далеко от их месторасположения.

Дорога была не столь долгой, сколько муторной. Никто не знал, что их там может ожидать внутри церкви. А что, если это ошибочная наводка, и они изначально выбрали неверный ориентир? Тогда Шиза точно умрет и их приключение закончится. И винить здесь во всем можно будет только их глупость и доверчивость прохожему воришке. Таксист удивился, когда увидел, что местом назначения является та самая церковь. Он пояснил, что в ночное время никто им не откроет, да и к тому же она сейчас закрыта на ремонт. По просьбам многочисленных прихожан её-таки решили восстановить общими силами в обход власти. А почему в обход? Да потому что в последнее время нынешний мэр повадилась закрывать церкви, а совсем недавно и вовсе одобрила законопроект по их сносу и застройке новыми, более нужными зданиями. Люди негодуют, пишут петиции, но все это откладывается в долгий ящик и так никем и не рассматривается.

Так, за разговорами, вся компания высадилась напротив забора, огораживающего территорию церкви. Как ни странно, ворота были открыты. Неужели здесь есть ночные службы? Эллиот еще раз проверил данные и подтвердил, что сейчас она закрыта. Странно.

По ветру разлетятся лепестки — *

Эллиот осторожно толкнул ворота и прошел дальше. И вправду весь сад, давно отцветший, был усеян лепестками вишен. В ночной темноте, освещенные бледным светом единственного фонаря, они напоминали снег. Юноша опустился на корточки и подхватил рукой горсть лепестков, чтобы убедиться в том, что они настоящие. От них приятно пахло ненавязчивым сладким ароматом, напомнившим Эллиоту любимые духи матери. Лепестки были скользкими, тонкими и прохладными на ощупь. Настоящие. И впрямь чудо. Не похоже, чтобы настоятель был настолько богатым меценатом, что каждый день будет выбрасывать деньги на ветер, только чтобы создавать такую репутацию храма. Значит, они пришли по нужному адресу.