Чтение онлайн

Богиня мягко, словно птица, спрыгнула с веток, представ перед путниками в полной красе. Это была невысокая девушка, одетая в бордовое платье на манер кимоно, украшенное узорами лотосов, вышитых золотыми и жемчужными нитями. Несмотря на то, что одежда была плотной и закрытой, она выгодно подчеркивала ее тонкую талию и округлые бедра, на показ оставались лишь ее белые плечи и ровные ноги, украшенные бутонами живых цветов. Её длинные волосы цвета морёного дуба, собранные в легкую прическу несколькими золотыми шпильками, ниспадали на спину и грудь шелковыми волнами. На тонких персикового цвета губах Богини заиграла заботливая, почти материнская улыбка. Однако ее глаза…В них не было радужки и зрачка, словно бы девушка вставила себе белые склеры. Она была тотально слепа. Но даже это ничуть не портило её красоты, сравнимой только с Венерой Милосской.

— Если вы здесь, значит наша встреча была предначертана судьбой, — продолжила Мудролика.

Она сделала несколько мягких шагов вперед. До всех присутствующих донесся легкий сладкий цветочный запах, смешанный с древесными нотками. Если до этого момента сам мир погружал в сладкую негу, то оказавшись рядом с Богиней хотелось забыть абсолютно обо всем. Зачарованный Эллиот шагнул вперед, но Охотник, взяв его за шкирку, отволок назад. Нечего тут тянуться к неизвестным Богам.

— Мы пришли просить у Вас помощи, — склонилась Ева.

Девушка приблизилась к личу. На её прекрасном лице отразилась тень легкой грусти. Она протянула свою тонкую белую ладонь и коснулась костяного лица женщины. Этот жест отозвался сосущей печалью в сердце лича, такой живой, непривычной, о которой та давно забыла. На минуту женщине показалось что она снова стала человеком. И это чувство скребло душу изнутри мелкими когтями сожаления.

— Не думала я, что встречусь со смертью так скоро, — проговорила она.

Ева замешкалась, стряхивая с себя следы морока, удивленная подобным высказыванием, и отстранилась.

— Увы, я — лишь покорная слуга Смерти и не могу занять её место. Вы ошиблись, — вежливо ответила лич.

— Пусть будет так, — задумчиво кивнула Богиня, — так в чем вам понадобилась моя помощь?

Охотник положил в тень дерева ковер, не зная, как на солнце этого мира будет реагировать тело Шизы, и аккуратно развернул его, показывая почти полностью покрытую черными узорами вен вампиршу.

— Мы сцепились с демоном. С Левиафаном. Его слуга, ядовитый змей, укусил девчонку в руку, и с тех пор она вот такая, — указал на неё Охотник, напрочь забыв о том, что его собеседница слепая.

Богиня кинула головой и, ведомая лишь одной ей понятными ориентирами, опустилась на колени рядом с вампиршей, взяла ее за руки.

— Бедная девочка. За ней, словно тень, носится смерть. Нечистый яд истощает ее силы, высасывает крохи жизни, словно паразит. Вам нужно торопиться, если хотите сохранить ей жизнь, — задумчиво произнесла девушка и вытащила из волос одну из своих драгоценных шпилек.

— Вам сможет помочь только он. Мой давний, — девушка запнулась, — друг. Если яд — порождение тьмы, то он — есть свет. Излечит её раны. Только сразу предупрежу, характер у него — не сахар, придется договариваться.

Богиня вздохнула и покачала головой.

— Но передайте ему вот эту шпильку и скажите, что пришли от Амэ-химэ. Поймет.

Она протянула свое украшение вперед. Ева осторожно взяла его своими костяными руками, удивленная такой приветливости и участливости Богини.

— А он точно поможет? — Спросил Эллиот.

— Да, особенно после того, как вы покажете шпильку, — кивнула Богиня.

— Но где нам искать Вашего друга и как его зовут хотя бы? — Спросила Ева.

— Ваша дорога к нему состоит из лепестков вишневого дерева, — проговорила Богиня и взмахнула руками.

Вишен цветы

Будто с небес упали —

Так хороши!

(Кобаяси Исса)

Богиня махнула руками, создав поток воздуха. Он буквально вытолкнул всех посторонних из иного мира. Ева пригляделась. На секунду ей показалось, что руки девы покрыты рябыми коричневыми перьями, будто бы та сама была птицей, почти такой же, как и те, что жили в её мире. В голове женщины пронеслась мысль о том, что надо будет попросить Эллиота нарыть информацию про эту Богиню. Уж больно странной она показалась, сразу согласилась на помощь, даже не удосужившись спросить причину. Приятный сладкий воздух залитого солнцем луга сменился на отравленный выхлопными газами, заставив Эллиота и Охотника раскашляться с непривычки. Трава и бабочки стремительно расплывались перед глазами, открывая вид на полуразваленную детскую площадку, освещаемую тусклым светом уличного фонаря. Несколько минут компания стояла и медленно переваривала все то, что с ними приключилось.

— И что нам делать дальше? — Спросил Эллиот, распираемый от нахлынувших эмоций.

— Что-что? Искать вишневые деревья и этого самого хмыря, — усмехнулся Охотник, перехватив сигарету.

— Да, времени остается все меньше. Надо торопиться, — кивнула Ева.

Лич повертела в руке изящную золотую шпильку с жемчугами, напоминающими бескрайнее море, и с редчайшими красными бериллами, похожими на юрких тропических рыбок. Безусловно, она была прекрасна, но чем это украшение может помочь в нелегком деле? Поверит ли этот неизвестный с тяжелым характером, если она даст шпильку? Ева сомневалась в этом, но иного варианта у них не было.

— Дай посмотреть, — сказал Охотник, пытаясь выхватить украшение.

Ева злобно сверкнула глазами и убрала от мужчины столь ценную вещь подальше, чтобы он своими грубыми лапищами не сломал ее. Вторую такую им точно не найти.

— Дорога выложена из лепестков вишневого дерева, — шепотом она повторяла себе под нос, словно заклинание, пытаясь разгадать загадку.

Охотник, поняв, что не видать ему вещицы от Богини, вздохнул.

— Хорошая помощница. Послала нас туда, не знаю куда. Предлагаю сейчас всем вместе завалиться в какое-нибудь кафе и там посидеть все обсудить. Я жрать хочу, как волк. И Элли нужно хорошо питаться. Растущий организм как-никак, — бодро проговорил мужчина.

Парень в очередной раз огрызнулся, еще раз повторяя, чтобы мужчина его так не называл, но все же согласился с тем, что перекусить надо. Эллиот прекрасно понимал рвение лича побыстрее довести дело до конца так же, как и то, что его слабому человеческому организму требовались, как минимум, еда и отдых, и как максимум, отпуск на месяц от всех событий. Ева, с недавних пор одетая в длинное закрытое платье и плащ с глубоким капюшоном, как самый настоящий лич из страшилок, кивнула и предложила пойти в ближайшую недорогую забегаловку, чтобы к их внешнему виду было меньше всего вопросов. Мало того, что у них с собой был ковер, так еще и внешний вид каждого члена компании был крайне своеобразный. Ева походила на культиста из произведений Говарда Лавкрафта, Охотник — типичный вояка в грязной форме, и Эллиот в рваных запачканных джинсах и такой же футболке. Вряд ли так их пустят в какой-нибудь мало-мальски дорогой ресторан.

Всем сыграло на руку, что в больших городах хорошо развита инфраструктура, поэтому найти более-менее приличную забегаловку со столиками под крышей не составило труда. Ребята заказали себе кофе и фастфуд для того, чтобы просто набить желудок, согреться и набраться сил. Народу было много, но затеряться в толпе в таком странном виде не получилось. Несколько любопытных все же подошло, заинтересованных их внешним видом. Эллиот, порядком уставший за все эти дни, не хотел устраивать лишние скандалы и разборки, поэтому за всех сказал, что они — местные любители ролевых игр живого действия. То есть переодеваются в ведьм, ангелов, эльфов, рыцарей и идут отыгрывать различные фэнтезийные сценки. С трудом, но незнакомцы поверили и отвязались. Слава Богу. Кто знает, что было бы, если бы эта ленивая отмазка не подействовала. Заказ принесли относительно быстро, что обрадовало Охотника и Эллиота, с жадностью набросившихся на гамбургеры, пиццу и картошку фри.