Чтение онлайн

Парень бродил по лесу без какого-то единого пути, отчаявшись найти дорогу назад. Сначала он пытался как-то вспомнить путь обратно, старательно помечал деревья, но в итоге все слилось в единую кашу из символов и засечек на коре. Конечно, в планы команды и входило то, что Эллиот напрочь потеряется. Играл еще тот факт, что парень был безумно труслив, поэтому это еще больше усиливало его бедственное положение. Это должно было привлечь алконоста или сирин, как пчел на мед. Кандидатура на роль живца была выбрана неспроста.

И вот, когда Эллиот уже в очередной раз взмолился и мысленно позвал хоть кого-нибудь на помощь, занялась заря. Небо понемногу начало белеть, открывая обзор на нетронутый девственно-чистый лес. Вся природа начала потихоньку просыпаться, но до первых лучей солнца было далеко. Эллиот посмотрел на ближайшие деревья: ветки стали шевелиться с подозрительной силой, а некоторые, обломившись полетели вниз. Он снял один наушник и услышал вдалеке прекрасное, поражающее своей чистотой пение, от которого у парня на глазах даже навернулись легкие слезы. Эллиот тут же надел второй наушник, чтобы подстраховаться, и не ошибся. Совсем рядом пронесся легкий поток ветра, и на близлежащие ветки села воистину гигантская, сравнимая разве что с человеком птица. Хотя нет, до пояса это была прекрасная девушка, чем-то напоминающую принцессу Жасмин из сказки: смуглая, румяная, лукаво стреляющую своими карими глазками. Её густые темно-русые волосы были собраны в косу, украшенную лентами, а на голове красовалась небольшая диадема из золота и драгоценных камней. Вместо рук у сказочного существа были массивные крылья, отливающие радугой даже при столь незначительном свете. Другая половина привычного девичьего дела — птичья. Несмотря на всю несуразность, сирин была и вправду волшебной, такой, что околдовывала одним лишь видом. А голосом, так, наверное, еще сильнее.

Эллиот потянулся, чтобы вынуть наушники и еще раз послушать ее пение, как тут его пребольно в руку укусил комар. Еще. И еще один. Всю ночь не трогали, а тут, как сговорились. Это отвлекло юношу и рассеяло морок. Он достал из рюкзака зеркало и протянул птице в дар. Она перестала петь и подошла ближе, чтобы взять столь красивую и блестящую вещицу, как тут на неё была тут же накинута сеть с несколькими утяжелителями, из-за которых парень себе чуть спину не надорвал, плутая по лесу. Он же все-таки не обладал такой физической силой, как Охотник. Птица начала биться, пойманная в ловушку, пытаясь выбраться, и у неё это почти получилось, если бы не окружившие место волки. Выглядели они странно, словно больные: шерсть местами облезла, а с острых клыков капала желтая слюна. Они взяли птицу в плотное кольцо. Несколько бросились, прижав запутавшуюся со страху сирин к земле. Эллиот со страху отполз к близстоящим кустам, пока не появились Ева и Охотник с Шизой.

— Ты там как, жив, ценитель музыки? — Усмехнулся мужчина, кидая косой взгляд на пятую точку, торчащую из кустов.

— Разве сам не видишь? Жив настолько, что не смог побороть природный зов, вызванный страхом, — усмехнулась лич.

Мужчина прыснул от смеха, а из кустов показалось два угрожающих тонких кулака. Но сейчас все внимание было приковано не к юноше, а к сказочному существу, что лежало и просило выпустить.

— Вот это да, — присвистнул Охотник, обходя её кругом, — я, конечно, все видел, но такого еще нет. Была бы возможность, сфотографировал бы на память.

Лич, контролировавшая мертвых волков, подошла ближе к сирину. На неё, как на женщину, её песни точно не подействуют, так что можно не бояться, а у Охотника тоже были наушники.

— Нам нужно попасть к Богине, что живет между Явью и Правью. Помоги нам, и мы тебя отпустим, — проговорила лич.

— А зачем вам нужно в сады Мудролики? — Тоненьким голоском пропела сирин, — туда нельзя посторонним. Она не впустит.

— Вот для этого ты и нужна. Или соглашаешься, или идешь на пищу моим питомцам, — спокойно проговорила лич.

Волки, по мановению руки, еще сильнее зарычали и уплотнили кольцо, стуча зубами прямо перед красивым оперением птицы.

— Хорошо, хорошо, я вас провожу! Только если вы разгневаете ее, потом не жалейте! — Прокричала, вжимаясь в землю сирин.

Лич отогнала стаю, предоставляя птице возможность встать. Птица с ужасом осмотрела лича, отметив, что существам нави не место в мире мудрости и надежд, на что получила шпильку в свой адрес по поводу того, что та не должна вставлять свои никому не нужные комментарии. Ева посмотрела на линию горизонта. Солнце уже почти встало. Нужно торопиться. Днем Шиза слабее и без поддержки кровью долго не протянет. Сирин, несмотря на то, что была полностью свободна, все же решила выполнить свое обещание. Конечно, изначально птица хотела улететь, но рвение, с которым эти существа попались попасть к хозяйке волшебного сада, поражало ее, и она все же решила помочь по доброй воле. Как-никак, сказочная же птица. Сирин что-то пропела неизвестном никому, кроме нее и прилетевших таких же красивых и радужных подруг, языке. Каждая схватила по человеку. Одна прихватила еще и злополучный ковер. А дальше оставалось дело за малым: поймать, словно парусами, мощными крыльями воздух, подняться вверх и взлететь, стараясь набрать подходящую высоту. Это было больше похоже на сказку. Эллиот в первый раз путешествовал таким образом, и удивленно смотрел по сторонам, забыв про страх высоты. Они поднимались все выше и выше через густые холодные облака, которые оказались совсем не мягкими и не похожими на сахарную вату, как думалось прежде. Воздух с высотой становился морознее, разреженнее, дышать становилось невыносимо. И вот, через минуту, словно бы порвав невидимую грань между мирами, все очутились совершенно в ином месте, нет, даже можно сказать мире.

Сирины высадили своих подопечных на небольшой полянке, сказав, что как только Богиня захочет с ними встретиться, то сама появится, а им нужно просто идти вперед. Несмотря на то, что вся компания очутилась на самом обычном лугу: все вокруг поражало своей красотой и природной нетронутой чистотой. Каждая травинка и насекомое здесь излучали любовь, а в воздухе витали приятные свежие запахи спелых ягод и скошенной травы. Небо казалось безоблачным, сонным, а солнце мягко светило, не жаря, как печь, а лаская, словно мать свое дитя. Поблагодарив сирин на прощание, все двинулись по прямой, как и сказали птицы.

— Ева, скажи, а как ты меня нашла в лесу? — Решил спросить Эллиот, когда они только начали движение.

— Комары, — сухо ответила лич.

— Что? Так это ты через них за мной следила? — Удивленно уточнил парень.

Ева кивнула головой, не комментируя больше искренние эмоции Эллиота. Все молча отправились дальше, надеясь как можно скорее дойти до Богини.

Но вот прошел час, два. Время вообще в этом месте текло намного медленнее и размереннее, что замечал каждый. Однако, чем больше они шли, тем сильнее это ощущалось. Усталость потихоньку начала накрывать всех, начиная с самых слабых. У Элиота стали ныть уставшие от постоянной ходьбы ноги. Этот луг никак не хотел заканчиваться, словно бы был бесконечным. Парень начал скулить об отдыхе, но все остальные, кажется, были глухи к его просьбам, тогда тот, не дожидаясь одобрения толпы, плюхнулся в мягкую траву, наотрез отказавшись идти.

— Ты вообще уверен, что эта Богиня существует? — Возмущался Эллиот, — сам же сказал, что только слышал о ней.

— Если мы тут, значит она есть, — уверенно произнес Охотник.

— И где? Вокруг один сплошной луг с бабочками и цветочками. Может, позовем ее? — Не унимался парень.

— Угомонись, — отозвался ледяной гул сзади, — это её мир, и она покажется нам только тогда, когда посчитает нужным.

Эллиот вздохнул и пробурчал себе под нос что-то нечленораздельное. Он все же поплелся дальше за остальными, уже не восхищаясь красотой и безмятежностью окружающего его места. Парень не надеялся здесь найти вообще никого, даже несмотря на то, что они смогли попасть в личный мир той самой неизвестной Богини. Юноша до сих пор не мог понять, зачем той вообще им помогать, если они не знакомы. Он покосился на обернутую в ковер Шизу и поморщился. Эгоистично было бы сейчас с его стороны просто взять и все бросить. Они сюда пришли не для развлечения, а ради нее. Вдруг и вправду эта мудрая Богиня поможет им, и сможет вернуть Шизу в строй. От прошлых мыслей парню даже стало немного противно. Опять проявил слабость, поддавшись природным, вполне человеческим чувствам.

И только Эллиот соскреб последние силы для продолжения пути, как тут в воздух дохнуло свежестью и прохладой, а вдалеке послышался ленивый плеск воды. Охотник с Евой ускорились. Эллиот побежал за ними, в надежде на то, что вот оно, они пришли к заветной цели, и не ошибся. Взору предстало большое озеро, по глади которого лениво плавали осыпающиеся с рядом стоящего дерева цветы и листочки. Вокруг раздавался радостный смех сказочных сирин, чье оперение, словно искусно вырезанное из драгоценных камней, сверкало на солнце и, словно их тень, важно расхаживали мрачные алконосты.

— Я вас ждала, — раздался сверху приятный мелодичный голос.

Все устремили взгляды на то самое дерево, чем-то напоминающее иву, словно в немом поклоне склонившую свои ветви над водой. Её ветви были усеяны крупными нежно-розовыми цветами, напоминавшими чем-то смесь лилий и орхидей. Окруженная всем этим великолепием, почти на самой макушке деерева, сидела она, Богиня. Это было понятно с первого взгляда. Она была прекрасна, словно муза сошедшая с картин эпохи «Возрождения». У Эллиота от удивления даже дыхание сперло. Из его светлой головы моментально улетучились все гневные мысли, связанные с этой девушкой. Всё, чего ему хотелось, чтобы она спустилась к нему или еще раз что-нибудь сказала. Даже Охотник, подавший мысль об этой Богине, раскашлялся и отвел взгляд. Только Ева продолжала рассматривать незнакомку.