Чтение онлайн

И все же Рэй на это не купилась.

– Ты что, издеваешься надо мной или что-то в этом роде?
– спросила она.

Это было не похоже на них - разыгрывать ее подобным образом, но она должна была убедиться. То, что они предлагали, было слишком странным, чтобы быть правдой. Как она могла ходить кругами, если не делала поворотов?

– Нет, - сказала Шелби.

– Зачем нам это делать?
– Линдси практически взвизгнула.

Рэй стиснула зубы и огляделась вокруг сквозь запотевшие стекла, пытаясь найти что-то, на чем она могла бы сосредоточиться и с уверенностью сказать, что с ее вождением и их текущим маршрутом все в порядке. Обнаружив лишь километры заснеженных веток над заснеженной землей, она поморщилась и с шумом выдохнула сквозь зубы.

– Мы не ездим кругами, - сказала она.

Ей стало интересно, говорит ли она это для себя в той же степени, что и для других.

"Нет", - подумала она.

Это было нелепо. Но она все равно решила внимательно следить за навигатором и окрестностями. Дорога из города показалась ей намного длиннее, чем поездка в город, но она списала это на то, что по снегу она ехала медленнее. Так ли это на самом деле? Так и должно было быть, но...

Она подумала о туманном дыхании в номере мотеля. Ледяная ручка, такая холодная, что обожгла ее, когда она прикоснулась к ней. Она взглянула на свою ладонь и увидела, что по линиям на ладони расплылось розовое раздражение. Она немного чесалась, и она надеялась, что это не означает чего-то плохого. Насколько это могло быть плохо? На ней была перчатка.

Она смотрела на заснеженную дорогу. Дворники работали сверхурочно, чтобы очистить лобовое стекло. Фургон обогнул еще один поворот. Рэй вздрогнула, когда шины прокололись, и машину занесло. Она обменялась тревожными взглядами с остальными.

– Определенно, мы ездим кругами, - сказала Линдси.

Рэй посмотрела в зеркало заднего вида на Шелби, которая встретилась с ней взглядом. Темнота в глазах подруги сказала ей все. Даже если что-то было не так, даже если они шли правильным путем, им нужно было как можно скорее убраться из города. Это была общая интуиция всех троих, и они должны были прислушаться к ней, хотя бы ради душевного спокойствия.

Она завернула за очередной поворот и сказала себе, что Линдси и Шелби ошибались. Они скоро уберутся отсюда.

Вид двухэтажного фермерского дома ее отца, покрытого толстым слоем снега, пробудил в Беверли воспоминания, о которых она почти забыла. На заднем дворе был пологий, поросший травой холм, с которого можно было отлично кататься на санках, когда на земле лежал снег. Однажды она и ее подруга Сисси Джеймс катались вдвоем на санках, предназначенных только для одного человека. Они набрали такую скорость, что не остановились у подножия холма, как обычно делали. Вместо этого они врезались в лес за ним. Сисси отделалась несколькими царапинами и ушибами, но Беверли сломала левую лодыжку. Это было зимой после смерти ее мамы. В некотором смысле, она чувствовала себя хорошо, когда ломала кость; это придавало ей более ощутимую боль, пульсирующую, а не пустоту горя. Несмотря на то, что врач заверил ее отца, что рана зажила нормально, она все равно чувствовала тупую боль в суставе накануне грозы.

Когда они приблизились к дому Рейнджера, она взяла Мела за руку и сжала ее. Она почувствовала, что он повернулся, чтобы посмотреть на нее, но не хотела встречаться с ним взглядом. Ей нужно было только чувствовать его, знать, что он рядом. Его рука была чем-то осязаемым.

Рейнжер подогнал пикап к подъездной дорожке и припарковал его.

– Я оставлю двигатель включенным, - сказал он.

Она кивнула ему и жестом велела Мелу открыть дверцу. Они все вышли и приступили к реализации своей стратегии "разделяй и властвуй". Беверли и Мел отправились в сарай за инструментами для копания, а Рейнджер отправился в дом за оружием.

С тех пор, как Беверли видела его в последний раз, сарай был обновлен. Когда-то это было чудовищное сооружение с жестяной крышей, покосившееся на одну сторону и готовое рухнуть при первом же порыве ветра. Возможно, так оно и было, и именно поэтому ее отец перестроил его, используя фиброцемент. Она отперла висячий замок ключом, который отец дал ей по дороге, и открыла дверь. Внутри даже пахло новизной, и Беверли подумала, что, может быть, ее отец сам построил этот дом, и это постоянное стремление к цели наконец принесло ему немного покоя в старости.

Мир, который, казалось, скоро будет нарушен, если то, что сказал МакКаррен, окажется правдой.

Так почему же Рейнджер присоединился к ним? Чувство долга, та же причина, что и у нее.

Но как же Мел? Когда они вошли в сарай, она спросила:

– Ты же не собираешься пойти со мной только для того, чтобы снова потрахаться?

– Что?
– спросил он с сухим смешком.

– Почему ты со мной в этом? Я просто забочусь о своем отце, но ты...
– она замолчала и посмотрела ему в глаза. То, что она увидела в выражении его лица, заставило ее замереть на месте.
– Что же?

Он сделал паузу, чтобы обдумать свой ответ.

– Потому что я знаю, что они настоящие, - наконец сказал он.

Она моргнула и пристально посмотрела на него, ожидая продолжения или того, что он скажет, что просто пошутил. Ничто в выражении его лица не выдавало веселья. И вообще, как он мог шутить о таких вещах в такой момент? Очевидно, ее отец и МакКаррен восприняли это всерьез. Очевидно, она отнеслась к этому, по крайней мере, немного серьезно, по крайней мере, настолько, чтобы присоединиться к ним. Так что нет, Мел не мог шутить. Она ждала, что он продолжит.

– У меня была сестра, - сказал он.

"Была".

Она позволила напряжению в слове впитаться. Что-то тяжелое поселилось у нее в животе.

– Она была одержима этой историей. Она мечтала об этом, говорила об этом без остановки. Стало так плохо, что моим родителям пришлось отправить ее к психотерапевту, - он покачал головой.
– Я такой мудак.

– Что? Почему?
– на мгновение ей показалось, что он пошутил.

Горячая ярость вскипела в ней, и она сжала кулаки, готовая накричать на него, но рассеянный взгляд его глаз подсказал ей, что лучше не делать поспешных выводов. Он покачал головой и продолжил.

– Я отвез ее туда, где предположительно произошла авария, - сказал он.
– Знаешь, недалеко от шоссе номер 31. Наверное, я пытался ей помочь. Мы забрели в лес, и она нашла связку ключей. Это была огромная связка, похожая на то, что может носить уборщик или...

– Тюремный охранник?
– спросила она.

Он обдумал слова Беверли, затем медленно кивнул.

– Да. Да, может быть. Был разгар лета, но, клянусь, воздух внезапно похолодал. Как будто замерз. Я испугался и побежал обратно к нашим велосипедам. Когда я обернулся, ее за мной не было. Я побежал обратно, чтобы поискать ее, но она исчезла. Больше я ее никогда не видел.

– О боже, - сказала она.

– Да. Это пиздец.

– Нет... Я имею в виду, так оно и есть, но мне пришло в голову кое-что еще, - она ждала, что он скажет что-нибудь еще, втайне надеясь, что он не даст ей вдаваться в подробности, но теперь, когда идея пришла сама собой, она не могла этого сделать.
– В этой истории... ну, предположительно, "Снежные ангелы" собирались с силами, прежде чем начать полномасштабную атаку. Что, если...

Она остановилась. Она ни за что не смогла бы сказать это в присутствии человека, который только что поделился с ней своим горем. Но он кивнул.