Чтение онлайн

Кажется, цвет заметно улучшился.

— Прекрасно… — улыбнулся он, медленно распахивая веки. — Чувствую, что все органы, включая сердце, восстановились. Это и вправду был камень фей, о котором ты рассказывала. Не думал, что получу его вот так.

— Разве не ты хотел безрассудно кинуться на демона, чтобы спасти этот мир, даже если пришлось бы пожертвовать собой? — усмехнулась с затаённой грустью в голосе. Стало ясно, почему Бог так хотел спасти Никаэля… — Хранитель посчитал тебя достойным, поэтому и отдал столь редкий камень. В “романе” было написано, что духи создают его на протяжении всего своего существования. Одни — за всю жизнь…

— Значит, мне повезло, — отозвался Никаэль и начал подниматься. — Надо возвращаться и всё рассказать Рихарду. Его сила может пригодиться в борьбе с демоном. Нам нельзя его упустить.

Я кивнула и помогла ему встать, отряхнула одежду. Только сейчас заметила, что дух исчез, словно его и не было…

Подробно изложив товарищам всё, что с нами произошло, мы отправили имуги по следу демона. Он единственный, кто мог оставаться незамеченным и обладал превосходным обонянием. Лучшей ищейки не найти.

— А что случилось с духом? — поинтересовался герцог, когда мы выдвинулись в путь, ориентируясь по карте.

Царство фурри и фей должно располагаться за Священным озером. Единственная проблема в том, что сейчас ночь: можем повстречать монстров, но и времени мешкать не было. Каждая секунда на счету.

— Надеюсь, он вернётся к своему святилищу, — отозвалась задумчиво. — По сюжету “романа” хранитель не исчез после того, как отдал тебе камень, так что, надеюсь, когда расправимся с полудемоном, дух появится.

— Удивительно, что у вас всё-таки вышло получить его, — изрёк герцог, светя перед собой сферой. Я на всякий случай призвала свет на ладони, он неплохо так отпугивает всяких тварей. — До сих пор не верится, что тебе удалось полностью исцелиться.

— Я и сам ещё до конца не верю в это, — со смешком отозвался Никаэль. — Но чувствую себя прекрасно, уже и забыл, каково это — быть здоровым. Полностью исчезла боль, дышу свободно, не мучает недомогание…

— Это замечательно. Я очень рад, — искренне поддержал герцог. — Мы должны как следует отблагодарить Киру по возвращении. Если бы не она, ничего бы не вышло.

— Не нужно… — пробормотала в сторону смущённо. — Его Высочество уже подарил мне целое здание, а ты пообещал подписать бумаги о разводе. Когда всё закончится, я наконец смогу заняться своими делами, этого вполне достаточно.

— Твой магазинчик… и жизнь в окружении кошек, это действительно то, чего ты хотела? — с сомнением в голосе спросил принц.

Не верит мне? Думает, я набиваю себе цену, строя из себя “нитакую”?

— Действительно, — отозвалась иронично. — После предательства и смерти я начала стремиться к тихой, спокойной жизни без каких-либо глубоких связей. Разве я не заслуживаю быть счастливой?

Никаэль неопределённо мотнул головой и погрузился в собственные мысли. Не знаю, о чём он думает, но надеюсь, что не натворит глупостей. Если всё пройдёт, как он задумал, то из него может выйти достойный правитель.

В прошлой жизни он отказался от трона, но, может, в этой захочет занять его?

Несмотря на усталость и навалившуюся сонливость, мы двигались довольно быстро. Я не представляла, что нас ждёт, но морально готовилась ко всему. И всё равно оказалась не готова…

— Я нашёл его, — из темноты материализовался имуги, заставив меня вскрикнуть и схватиться за сердце.

— Ненормальный?! — возмутилась, ощущая, как душа уходит в пятки. — Чуть заикой не стала! Разве можно так пугать?

— А что я сделал не так? — флегматично отозвался паршивец. Его глаза завораживающе сверкали синевой. — Полудемон ищет вход в царство, нужно поспешить, — выдал монотонно, словно ничего серьёзного не произошло.

— Веди, — велел Никаэль, обнажая меч. — Рихард и Кира — вы прикрываете со спины. Свет и тьма хоть и противоречат друг другу, но эффективны против демонов.

— Я думаю, Кире следует поберечь силы на случай, если я начну терять контроль над тьмой или тебя ранят, — возразил герцог.

— Так будет лучше, — кивнула я.

— Хорошо, тогда так и поступим, — согласился принц и поспешил за имуги, используя ауру для более быстрого перемещения в пространстве…

Когда я нагнала их, уже во всю шло сражение. Воздух наполнился удушающей энергией…

Меня сбило с ног порывом высвобожденной силы и прижало к земле.

“И как в таком случае я должна помочь?!”

Я только видела, как беснуется алая дымка ауры принца и голубая — имуги, тянущиеся щупальцы тьмы, но совершенно не могла различить, кто где. Лишь на краткий миг я разглядела того, с кем мои спутники сражаются…

… узнавание пришло сразу. Вдоль позвоночника пробежал холодок.

— Итан? — выдохнула ошеломлённо. — Почему ты…

В висках набатом стучал пульс.

“Это правда он?”

Я совершенно не понимала, что здесь делает помощник мага. Нет. Я и понятия не имела, что он наполовину демон. А Виктор? Он знал?

“Ну конечно знал…” — усмехнулась горько про себя, испытывая некое разочарование.

— А-а, ты та человечка, — насмешливо протянул демонюга, одним лишь всплеском своей ужасающей энергии раскидывая противников.

Мои товарищи разлетелись словно кегли, и я начала осознавать, как этому существу удалось привести этот мир к катастрофе. Почему Бог повернул время вспять, почему жизнь Никаэля так важна…

— Вот так встреча, — хмыкнул этот гад, угрожающе надвигаясь. Присел на корточки возле меня и поднял мою голову двумя пальцами за подбородок. Его глаза налились кровью, окрасив белки, на лице проступили чёрные вены. — Признаться, я рассчитывал найти тебя чуть позже, но раз всё так обернулось, заберу сейчас. Лучше тебе пойти со мной добровольно… — вымолвил обманчиво-спокойно, оскалив внушительного вида острые клыки.

— Сначала ответь… — прохрипела, осознавая, что должна тянуть время, пока принц не восстановится.

— О! Так ты в состоянии говорить? Хватает сил сопротивляться моей демонической ауре? — кажется, искренне удивился помощник мага.

Я и сама не понимала, как мне это удалось. Может, дело в моём отчаянном желании намылить гадёнышу шею?

— Виктор в курсе о том… чем ты занимаешься?

Демон запрокинул голову, зло расхохотавшись.

— Мой хозяин стал слишком мягким после встречи с тобой и потерял всякую бдительность. Его ничего не интересует, кроме изучения перемещений между мирами. Кажется, он вознамерился отыскать мир, из которого ты пришла. А я решил положить конец его глупости.