Чтение онлайн

— Попробую, — произнесла, ощущая жуткое давление. Тело охватил жар. — Но давайте поторопимся.

— Я буду тебя придерживать, поэтому не бойся. Даже если упадёшь, поймаю, — заверил герцог, осторожно опустив руки на мою талию.

На самом деле страх перед высотой уже отступил. В данный момент меня волновали только виверны, пытающиеся найти способ подлететь к нам и напасть. Они рискнули подступиться с другой стороны, но там аурой атаковал Никаэль.

Тварей отбросило мощной волной энергии, заставив их бояться.

Имуги тоже внёс свой вклад, хотя, что удивительно, его аура действовала не так эффективно. Но важно то, что, чувствуя поддержку, я смогла собраться и подавить негативные эмоции.

Даже не заметила, когда под ногами появилась твёрдая почва…

Ещё какое-то время я удерживала “щит”, но стоило нам начать спускаться со склона, как виверны вернулись к своим гнёздам, видимо, посчитав, что враг отступил.

— Всё, можешь прекратить, — произнёс принц, остановившись и повернувшись к нам. Сразу начал развязывать верёвку, словно торопясь.

Я облегчённо выдохнула и, опустив руки, согнулась пополам, ощущая дрожь слабости во всём теле.

— Знал, что так будет… — сипло выдохнул Никаэль, подхватывая меня на руки, опережая герцога, что хотел меня придержать.

“Он поэтому так спешил? — подумала иронично, роняя голову ему на плечо. —Как же спокойно и хорошо…”

— Отдохни, — строго велел он, и я послушно сомкнула веки.

“Наконец, весь кошмар остался позади”, — так я думала, ещё не зная, что ждёт нас впереди…

Никаэль нёс меня на руках до самых руин. Лишь раз мы остановились на небольшой привал. Меня напоили чаем, дали вздремнуть минут пятнадцать.

— Вы уверены, что здесь мы будем в безопасности? — спросила недоверчиво, глядя на развалины посреди каменного плато.

Принц осторожно поставил меня на ноги и отпустил. Выглядел он неважно. Болезненно побледнел, дрожали приоткрытые сухие губы…

… в груди кольнуло чувство вины.

— Я не чувствую угрозы, — флегматично произнёс имуги, медленно озираясь по сторонам. — Давайте найдём место для ночлега.

— Я позабочусь об остальном, а ты отдохни сегодня, — произнёс герцог, сжав плечо принца.

Как ни посмотри, они заботятся друг о друге, хотя обычно стараются не показывать этого.

— Как себя чувствуешь? — поинтересовалась, придерживая Никаэля под руку.

Хоть и понимала бессмысленность своего вопроса, всё равно задала. Потому что волновалась.

— Нормально, — невесело усмехнулся он, осторожно перешагивая обломки разрушенного дворца древней цивилизации. — Бывало и хуже. — Покосился на меня и цокнул языком: — Даже не думай винить себя. То, что я без особых проблем дошёл до сюда и могу использовать ауру, — только твоя заслуга. Я не приму извинений.

— И не думала этого делать, — буркнула, отводя взгляд. — Много чести.

“Лучшая защита — это нападение, да?” — подумала стыдливо, но ничего не могла с собой поделать.

Видимо, из-за юного возраста этого тела и неустоявшейся нервной системы, буйства гормонов, я веду себя так незрело. Ну, хотя бы осознаю это.

— Не смущайся, — ласково усмехнулся Никаэль, опираясь на меня. — Хотя это даже мило.

Я проигнорировала замечание, притворяясь, что жутко увлечена разглядыванием руин.

… наконец имуги нашёл наполовину уцелевшую постройку.

Радовало, что имелась крыша. Судя по внушительным колоннам, она ещё долго продержится.

Одного взгляда хватило, чтобы понять, что это было какое-то священное место. Остатки уцелевших фресок на стенах, потресканных от времени, следы мозаики на полу, наполовину разрушенные статуи…

— Я буду спать здесь, — заявила, стряхивая пыль с гранитной плиты.

— Это алтарь, — безэмоционально произнёс имуги.

Принц и герцог едва сдерживали смех.

— И что? — не поняла проблемы. Достала из артефакта спальник и начала расстилать его.

— Для жертвоприношений, — добил с равнодушным видом наглец.

На секунду замерла, но не видела причин отступать.

— А я что, не жертва, по-вашему? Я жертва обстоятельств, — произнесла менторским тоном, продолжая готовить “постель”.

— Мы даже не знаем, в кого тут верили и кому поклонялись, — бесстрастно прокомментировал герцог, разводя огонь. — Так что этот алтарь не имеет никакого культурного наследия, а если здесь действительно приносили жертвы, то это уже ересь.

— Мы в любом случае осквернили это место своим присутствием, — согласился Никаэль, опускаясь на пол рядом со мной. Спокойно сел и прислонился спиной к плите. — Ты ведь позаботишься обо мне, герцогиня? — усмехнулся вяло, подняв взгляд.

— Ложись сюда, — произнесла, подавая ему руку. — Я помогу Рихарду приготовить ужин, а потом поделюсь с тобой силой. А, а, а, не спорь! — возразила непреклонно. — Чувствую, что почти восстановилась. И всё благодаря твоим усилиям. Так что просто прими мою помощь.

— Как скажешь, — хмыкнул он, заваливаясь на расстеленный спальник. — Как мягко, — заметил удивлённо, щупая импровизированную постель.

— Я использовала два: твой и мой, — пояснила деланно-безразлично и поспешила к герцогу.

Имуги разлёгся у огня на своём мешке и разглядывал портрет принцессы.

“От него вообще толку мало, только ест…” — проворчала мысленно, хоть и понимала, что не совсем справедлива.

Без такого сопровождающего нам бы пришлось труднее, но вот в быту он вообще бесполезен.

— Не дракон, а какая-то помесь собаки с котярой… — пробормотала, доставая посуду и воду.

— Имуги — змей, не достигший “просветления”, чтобы стать истинным драконом, нужно “возродиться”, — пояснил мелкий поганец, не отрывая взгляда от рисунка. — Так что ты почти права, я не дракон.

“Остальную часть высказывания он пропустил мимо ушей, да? Слышит только то, что хочет? Когда станет драконом, будет вести себя ещё более надменно?”

— Ты говорил, что сам выбираешь хозяина… — заговорил принц, повернувшись к нам. — Почему выбрал мою сестру? Она не обладает какой-то особенной силой, и у неё нет магии. Так в чём причина?