Чтение онлайн

Все происходило быстро, но странная причуда человеческого сознания растянула доли секунды, разорвала реальность, как это всегда бывает, оставив вокруг лишь обрывки чувств.

Звук выстрела и горячая струйка воздуха над ухом.

Ощущение кувырка.

Рука, нырнувшая в рукав и выпроставшая оттуда дубинку.

Стальной конус оружия самозащиты, летящий вперед и вверх вместе с распрямляемым телом.

Ожидание хруста сломанной кости и звука падения смертоносного оружия на пол.

Но все пошло неправильно. Дубинка рассекла пустоту, так и не встретив на пути человеческой плоти, скрытой тканью одежды.

А потом мотоциклетный шлем на его голове вдруг затрещал под ударом чего-то невероятно сильного. Настолько сильного, что голова, а вслед за ней и все его тело отбросило назад, к трупу ведьмы.

– А-а-а!

Противник плюхнулся на спину, выронив дубинку. Ошалело затряс головой, на которой звенел по ушам шлем, едва не расколотый ударом.

Ватанабэ препогано ухмылялся, выставив вперед свободную руку.

– Крепкая у тебя голова, - выразительно покрутил он пудовым кулачищем.
– И, отдам должное, двигаешься ты быстро.

– Акх!
– только и выдавил из себя едва не лишившийся сознания неизвестный.

– Знаешь чего...
– Сэм откинул полу пиджака, обнажив кобуру на боку.
– Как-то неприкольно с тобой играть, если ты так тормозишь.

Отточенным движением Ватанабэ убрал оружие и застегнул кобуру. Сидящий на полу и окончательно растерявшийся байкер приложил ладонь к шлему, что спас его мозги от сотрясения.

– Я ничего не понимаю...
– промычал он почти страдающе.
– Ты же выстрелил мимо. Зачем ты все это делаешь? Кто ты такой вообще?!

– Я-то?
– в темноте подвала не было видно, как усмешка на лице Сэма стала еще кривее.
– Я - змей, что тащит на хвосте Солнечную систему.

– Ч-что?

– Вставай.

Мегуми Канзаки была возмущена. Мегуми Канзаки была разъярена. Мегуми Канзаки была в одном шаге от того, чтобы уподобиться скандинавскому берсеркеру и порвать в клочки самодовольного выскочку и тирана, в самом категоричном тоне запретившего ей идти за ним в здание школы. Когда Ватанабэ остановил машину и ткнул ей под нос свой внушительный кулак со словами: "А теперь - сидеть тихо!", Мегуми готова была его покусать. Однако наглец и сволочь невозмутимо покрутил ручищей у нее перед лицом, нисколько не смущаясь подобной фамильярности, и пояснил:

– Вам там делать нечего.

– А можно поинтересоваться, - закипая, сказала девушка.
– Зачем вы тогда меня таскаете с собой?

– Для красоты, - отрезал Сэм.
– Вот что: возьмите с заднего сиденья чемоданчик.

И он отрыл дверцу, выбираясь на парковку возле главного школьного корпуса. Канзаки поймала себя на желании зашипеть подобно разозленной кошке и как следует заехать толстяку в глаз. Или хотя бы пнуть в зад со всей силы.

Тем не менее, стоило воздержаться от столь желанных актов возмездия и делать, как велел этот сатрап. Обернувшись, Мегуми протянула руку и взяла с заднего сиденья небольшой черный кейс, чуть поблескивавший металлом кодового замка. Выбравшись из машины следом за Сэмом, она поставила кейс на капот автомобиля и захлопнула свою дверцу. Получилось чуть сильнее, чем стоило бы.

Ватанабэ с равнодушным видом обошел машину спереди и положил кейс набок, начав вводить код на клавиатуре кодового замка.

– У вас, Крестоносцев, ведь есть боевая подготовка?
– спросил он.

– Разумеется, - тон девушки был мрачен.

– Ну, мне-то откуда знать, - он сосредоточенно вводил цифры кода, но она буквально кожей чувствовала очередную издевку.
– Вдруг у вас вместо строевой и боевой чаепития?

– Это вы сравниваете с тренировочной программой Инквизиторов?
– попыталась нанести контрудар Канзаки, обидевшаяся за альма-матер.

– Ну, тренировки Инкизиторов...
– безразлично поименовал свой отдел обидной кличкой толстяк.
– ... Вам еще самой предстоит пройти. А вот Крестоносцы... Честно говоря, в отличие от большинства, я не воспринимаю вас как "последнюю военизированную организацию христианского мира". Вы не армия ни разу.

– Естественно!
– воскликнула Мегуми.
– Мы не хотим иметь ничего общего с военными старого времени. Мы подчиняемся только Церкви, мы строим обучение и быт совсем иначе, нежели...

– Нежели мирские военные старого времени?
– он ввел код и взялся за ручку кейса.
– А что вы о них знаете? Вам было-то, наверное лет пять, когда Явление случилось?

– Больше, - буркнула Канзаки.

– Пардон. Вот и скажите - видели вы хоть одного солдата в жизни? Вы знаете, как себя вели солдаты старого мира? Как они смотрели, думали, сражались? Вы знаете, каков был быт казармы двадцатого века? Какими были рядовые и офицеры? И главное - зачем?

– Только по книгам и фильмам.

– Я знал, что вы это скажете. А теперь объясните мне, с чего вы взяли, что дневные службы в церкви, столовые и общежития вместо казарм - это лучше? Насмотрелись на сержанта Хартмана и пришли в ужас? Вот почему вы думаете, что если вместо аромата несвежих портянок вас будет окружать запах ладана, что-то изменится в положительном смысле? Ну, будут солдаты вместо катания друг друга сапогами по полу отбивать поклоны. Ну, будут жить в тепличных условиях. Ну это же не солдаты.

– Это еще почему?

– Потому что в пансионе воина не обучишь, - Сэм хмыкнул и открыл кейс, стоя к ней спиной.
– Это будет рафинированный ребенок с умением убивать. Ничего хуже нет на свете. Не надо путать превращение жизни в ад с тяготами воинской службы.

– То есть, по-вашему, все Крестоносцы - рафинированные дети с умением убивать?

– Ага, - коротко ответил Сэм.
– Надеюсь, вы хотя бы последней частью моего утверждения спорить не будете? А то совсем уж нехорошо выйдет.

Он шагнул в сторону, и Канзаки увидела, что в кейсе, обложенные пластиком, лежат два пистолета "Марк II". Слегка неуклюжие стальные прямоугольники, перетекавшие в рифленые рукояти. Наиболее успешная модель ручного оружия со времен, предшествовавших Явлению. Над монументально возлежавшими на своих местах стволами примостились широкие толстые обоймы, вмещавшие тридцать пять крохотных металлических патронов.

– Это я к тому, - продолжил Ватанабэ.
– Что мне интересно, учили вас управляться с этими штуками?

– Учили.

– Тогда держите, - он небрежно ухватился пальцами за лежавший справа пистолет, вынул его из кейса и протянул ей.
– Вдруг да пригодится.

Мегуми протянула руку и взяла у толстяка пистолет. Рукоять легла в ладонь, в который уже раз создав ощущение непонятного комфорта. Канзаки словно надела недостающую половинку нижнего белья. Непроизвольно она отвела оружие чуть в сторону и прицелилась. При всех своих габаритах "Марк II", изготовленный людьми далеко не глупыми, весил не так уж много. По крайней мере, меньше, чем мог бы.