Чтение онлайн

–  Тогда ступай, - приказал Окдейн.
– Сегодня ты мне больше не понадобишься.

Снова коротко поклонившись, Мафхор повернулся и зашагал к двери.

–  Я вижу, ты разочарована, - вывел Нимве из оцепенения голос герцога.
– Что же. Бывает. Я ведь, кажется, говорил, что он людоед. К тому же, людоед он умный и циничный. Быстро сообразил, на чью сторону полезней переметнуться. Ну, а ты…

Из подслушивательной комнаты раздался шум, и герцог смолк на полуслове. Охранник у входа встрепенулся, но прежде, чем он успел хоть что-то сделать, из темноты показался человек.

–  Папа?
– выговорил он, и Нимве немедленно узнала голос Вьята.
– Пап… а что здесь…

Юноша стоял, перебегая непонимающим взглядом с лица на лицо.

–  А где Леле?
– спросил он.

Граф начал медленно подниматься с кресла.

–  Пап, где Леле?

–  Идиоты, - процедил герцог.
– Почему вы не заперли дверь? Хватайте мальчишку, быстро!

Охранник вцепился юноше в плечо, граф бросился к сыну, а Нимве попыталась встать, но сторож удержал ее на месте.

–  Хватай его!
– рявкнул герцог.
– Не дай ему сбежать!

Вьят вывернулся из цепких рук чужого. Раздался глухой короткий стук, и охранник упал на пол, будто срубленный.

–  Бегите!
– заорал знакомый голос.
– Бегите, Вьят!!!

В комнату ворвался Чик с палкой в руке.

Охранник, что удерживал Нимве, бросился на юношей. Заметив краем глаза, как герцог вскочил, Нимве одним прыжком очутилась возле двери в потайную комнату. Чик взмахнул палкой… Раздался лязг и треск, когда его оружие столкнулось с клинком охранника. Обернувшись, Нимве увидала, что в руках у герцога блеснул меч.

–  Сынок, беги!
– крикнул граф Атланский, загородив собою Вьята. Чик снова взмахнул палкой, и Нимве услыхала свист.

–  Ним… - прохрипел юноша, отбиваясь от охранника.
– Беги отсюда… Скорее же!

В полутьме, в неровном желтом свете, Нимве заметила, как граф попытался оттолкнуть Окдейна. Как герцог резко ударил его рукоятью меча в лицо, сбил с ног - и всадил клинок в тело его сына. Хруст. Глаза Вьята широко распахнулись. По груди, по ткани белой рубахи, начало расплываться черное пятно.

Нимве дико завопила. Граф, хрипя, возился на полу. Мгновенье Вьят стоял, покачиваясь, а потом упал навзничь, разбросав руки. Нимве разглядела лицо герцога Окдейна: близко, в паре шагов от себя. Не соображая, что делает, схватила со стеллажа пару толстых томов и метнула в нападавшего. Тот взмахнул окровавленным клинком. Посыпались лохмотья страниц. Нимве выхватила с полки еще несколько книг…

Чья-то рука, поймав за шиворот, рванула ее к двери. Нимве успела швырнуть в герцога книгами, но уйти бы не удалось, если бы не граф. Стоя на коленях, он вцепился в камзол Окдейна и, задыхаясь, завопил:

–  Мой сын! Мой сын! Что ты сделал с моим сыном?! Я тебя убью! Убью!

Продолжения Нимве не увидела. Чик потащил ее к выходу. Наступив на чьи-то распростертые тела, на плечо человека, копошившегося на полу, они промчались через подслушивательную комнату и кинулись вниз по лестнице, в кромешную темноту, спотыкаясь на ступеньках.

Они долго бежали по проходу, натыкаясь на сочащиеся влагой стены, петляя в темноте. Наконец, обессилев, не слыша за спиной погони, остановились.

Тут, в потайных ходах, не было ни капли света. Каждый шорох гулко отдавался под низкими сводами, эхом уходил в глубину бесконечных коридоров.

Чик рядом загнанно дышал. Нимве прижалась к нему, и он обхватил ее руками.

–  Как ты меня нашел?
– она говорила очень тихо, но темнота, усилив шепот, заставила его звучать почти зловеще.

–  Ты забыла письмо на столе… письмо от Леле. А Вьят знал, о какой комнате речь, вот и…

–  Он убил его, - Нимве зажмурилась.
– Он его убил… Ох, силы небесные…

–  Я видел.

–  Граф их использовал. Он заставил Леле написать это письмо! Заставил собственную дочь…

–  Может, на него герцог надавил, - возразил юноша.
– Граф, конечно, козел, но своих детей любит. Ты же видела…

Стоя в темноте, на ледяном сквозняке, они начинали замерзать.

–  Как нам отсюда выбраться?
– Нимве догадалась, что Чик крутит головой.

–  Не знаю.

–  Хочешь, сядем, отдохнем?

–  Я не устала… Надо идти, а то замерзнем.

Они наугад зашагали по коридору, стараясь держаться поближе друг к другу. В темноте зрение совсем не помогало, и Нимве непроизвольно зажмурила глаза.

Стоило ей это сделать, как память нарисовала недавние картины: удивленное лицо Вьята - и черное пятно, стремительно расплывающееся на белой рубахе. Герцог Окдейн с ухмылкой на губах… Лицо Мафхора, холодное и спокойное. Мафхор, глядящий ей прямо в глаза ничего не выражающим взглядом.

Нимве прижала ладонь к губам. Надо рассказать об этом Чику. Лишь подумав, Нимве ощутила тошноту и почти физическую боль. Как он мог… Как же… как же он… Выходит, он все время притворялся? И когда говорил со мной… и когда искал принцев. Выходит, он просто исполнял волю своего господина? А я-то думала… Мне показалось, он хороший человек.

Нимве вытерла слезы, стекавшие по щекам. Такой подлости нет названия! Даже герцог рядом с этим… Герцог, по крайней мере, не скрывает своих намерений! А я - такая дура… Творец, такая дура! Как я могла ему поверить? Недаром говорят, что все маги Дома Таэнана коварные сволочи. Вся страна об этом знает, только одна я… тупая идиотка!

Сколько они блуждали так, в потемках, наугад, никто из них не представлял. Вымотавшись, сбившись с ног, отыскали место посуше, сели у стены, прижимаясь друг к другу, в тщетной надежде согреться, и Нимве, запинаясь, рассказала Чику обо всем, что произошло в потайном кабинете.

Юношу ошеломило известие о предательстве Мафхора. Сначала он не хотел верить, все добивался, не ошиблась ли она, не привиделось ли это в темноте. Под конец подавленно умолк, потому что Нимве твердо стояла на своем.

Немного отдохнув, беглецы двинулись в путь. Времени терять было нельзя. Пока оставался хоть малейший шанс сбить преследователей со следа и попытаться предупредить остальных, они обязаны были попытаться.

Целую вечность, дрожа от холода, терзаемые жаждой, беглецы бродили по темным коридорам. Поднимались по каким-то лестницам, с содроганием стряхивая с лица липкие нити паутины, снова спускались в темноту… И когда, уже отчаявшись, Нимве решила, что здесь им и придется умереть, Чик с возгласом схватил ее за руку.