Чтение онлайн

–  Стреляйте, принц. Ну же.

Пистолет в руке у Сэтнара ходил ходуном. Нимве следила за оружием, как за змеей, готовой к броску. Мертвый черный глаз - отверстие в дуле, - пристально уставился в лицо Мафхору. И если принц только двинет пальцем, оттуда вырвется огонь, и тогда… тогда…

Пистолет вдруг дернулся, и Нимве показалось, будто он издал тихое шипение. Очнувшись, она с воплем бросилась вперед. Увидала ошеломленные глаза Сэтнара. Услышала резкий, оглушительный звук, похожий на близкий удар молнии. Щеку опалило короткое и жгучее прикосновение. Краем сознания Нимве уловила ужасный крик…

А потом все исчезло.

Когда она очнулась, было темно и холодно.

Нимве лежала в странном полусне, не имея ни сил, ни желания пошевелиться. Постепенно до сознания дошло, что где-то рядом горит огонь, и разговаривают люди. Нимве повернула голову.

В темноте светил небольшой костер. Возле, обрисованные оранжевыми бликами, двигались фигуры. Некоторое время Нимве спокойно наблюдала за ними, пока вдруг всё не вспомнила.

Она села, опираясь на руку. Одна из фигур отделилась от огня, приблизилась, обернувшись Ларрой.

–  Ну, слава Творцу, - он присел на корточки.
– Задала же ты нам жару…

–  Где Чик? И что с Мафхором?
– Нимве провела ладонью по лбу.
– С ним все в порядке?

–  Да в порядке, в порядке, с Мафхором с ненаглядным твоим, - Ларра сердито сверкнул глазами.
– Его высочество чуть тебя не застрелил, а ты сразу про Мафхора. Или ты ничего не помнишь?

–  Помню. Потому и спрашиваю.

Видимо, заслышав разговор, подошли остальные. Принц Сэтнар глядел виновато и подавленно.

Нимве узнала от спутников, что пуля прошла рядом с ее головой и угодила в стену пещеры. Что в первый момент все решили, будто принц убил Нимве. И что Мафхор, похоже, перепугался больше остальных: лишь она упала, схватил ее, и пришлось едва ли не силой отнимать, чтобы проверить, жива ли. Зато, когда выяснилось, что Нимве жива, маг тут же повернулся и исчез - и до сих пор не объявлялся, а они теперь не знают, что и думать. Ведь, будь он действительно на стороне герцога, их давно бы уже сцапали, разве стал бы он их прятать? Как-то нет во всем этом логики.

Нимве пила из кружки и молча слушала. Похоже, я все поняла неправильно, думала она. Мафхор, видно, специально сделал вид, будто продался герцогу, чтобы первым знать, что у герцога на уме. А ведь обещал ничего больше не скрывать. Но Нимве тут же одернула себя: человек ради нас всем рискует, а я… Я, вместо того, чтобы разобраться, обвинила его в предательстве! Нимве отвела кружку от губ. Вспомнилось выражение его лица, когда он сказал: "И ты, Нимве, даже ты…" Я его ужасно оскорбила, подумала она. Тут и мыслей читать не надо.

–  Как хотите, - угрюмо выговорил Ларра, - а я все равно не верю этому типу. Он с самого начала себе на уме, никогда не знаешь, чего выкинет в следующую минуту. И если хотите знать, чего я думаю, так драпать нам пора отсюда, покуда он с герцогскими холуями не нагрянул!

–  Хватит, Ларра, - с досадой остановил Инис.
– То, что ты Мафхора терпеть не можешь, еще не повод обвинять его во всех смертных грехах. Если бы он хотел отдать нас герцогу, разве стал бы он нас прятать? Пора головой думать, а не…

–  Да и куда мы отсюда побежим, - заметил Сэтнар, глядя в землю.
– Даже если мы и найдем выход, через несколько дней - как мы сможем уйти из замка? Без его помощи нам не обойтись. С дядей нам без Мафхора не справиться.

Инис покосился на брата и пробормотал:

–  Ну, да, то-то ты с такой готовностью на него пистолет наставил…

–  Неужели? А ты, если мне память не изменяет, вовсе не рвался меня остановить, - хмуро парировал Сэтнар.

Инис, кажется, смутился, а Ларра открыл рот, но сказать ничего не успел: из темноты, со стороны входа в пещеру, появился Мафхор.

Некоторое время маг стоял и глядел на спутников, потом направился к костру. Все переглянулись, напряженные и растерянные. Маг сел возле огня, Нимве видела только его ссутулившуюся спину. Инис развел руками и посмотрел на брата, будто спрашивал: ну, и что теперь будем делать?

Нимве встала. Не обращая внимания на взгляды остальных, двинулась к костру. Маг наверняка слышал, как она идет, но не обернулся, никак не среагировал.

Она остановилась в шаге от него. У ног тихонько потрескивал костер, по потолку ходили уродливые тени. Чуть в стороне, на одеяле, спал Чик.

–  Мафхор, - сказала Нимве, голос прозвучал чуть слышно. Хоть и не сразу, маг повернул голову. Повинуясь внезапному порыву, Нимве упала перед ним на колени.

–  Простите, - она молитвенно сложила руки.
– Умоляю, простите меня, пожалуйста. Я не… Я не должна была верить в эти гадости про вас. Я не должна была верить герцогу! Я виновата… Я вас так обидела… - На глаза навернулись слезы. Потекли по щекам, капнули на одежду… Опустив голову, Нимве прошептала:

–  Я понимаю, что вам теперь сложно… меня…

–  Нимве, - тихо вымолвил Мафхор.
– Ну, что ты на коленях. Сядь. Прошу тебя, сядь.

Взяв за плечи, он заставил ее усесться. Вскинув взгляд, она увидела, что он смотрит ей в лицо.

–  Не надо так, - голос Мафхора звучал мягко.
– Ты здесь ни при чем. Просто человек так устроен, что обычно верит собственным глазам.

–  Значит, вы не сердитесь?

Мафхор покачал головой:

–  Нет. Вовсе нет. Мне жаль, что я вышел из себя. Извини за это. Однако я очень рад, что ты меня больше не подозреваешь.

–  Простите!
– Нимве схватила его руку.
– Я знала, что и думать. Жаль, что вы не рассказали, но я… Я понимаю, что у вас были веские причины. Вы, наверное, не хотели, чтобы я вас выдала, если герцог… Не знаю, как вы на такое решились. Но в любом случае, я должна была больше вам верить.

Мафхор помолчал, потом сказал:

–  Возможно, я сейчас тебя разочарую, но за все время, что мы здесь находимся, я ни разу не встречался с герцогом. Понимаешь? И поверь, всей этой историей я поражен не меньше тебя.