Чтение онлайн

–  Сюда! Сюда! Спасите! На помощь! Помогите!!! Карау-ул!!!

–  Бегите!
– крикнул Мафхор.

Спутники кинулись мимо хозяйственных построек, а за спиной, все нарастая, раздавались крики, топот и лязг железа. Оглянувшись, Нимве увидела: из-за сараев льется темная лавина. Герцогские наемники. Как их много… Нам ни за что не убежать!

Будто прочитав ее мысли, Мафхор резко развернулся и вскинул руки. Передние преследователи рухнули наземь, как снопы, без звука. Задние, не успев ничего понять, налетели на них. Кто-то отчаянно крикнул, и преследователи проворно скрылись за сараями.

–  Не стойте, - Нимве потянула мага за рукав.
– Бежим!

Страшный грохот остановил дыхание, заставил быстрей забиться сердце. Грохот, перешедший в беспрерывную канонаду. Сполохи огня, острый свист у самого лица. В нас стреляют, подумала Нимве. Инстинкт толкнул ее на землю. Вздрагивая, зажимая ладонями уши, дико озираясь в поисках укрытия, она увидала спутников, тоже на земле, тоже напуганных, с бледными лицами, на которых остались одни глаза. Лишь Мафхор продолжал стоять. Пули свистели вокруг него, как градины в грозу. Со стуком врезались в стену, очень близко от его головы - а он все стоял, как околдованный, не шевелясь, и, кажется, не слышал, не осознавал, что делается вокруг.

Будто кошка, в прыжке, Нимве вцепилась в мага и дернула. Вдвоем они рухнули на землю. Нимве увидала рядом его ошалелые глаза. Он попытался освободиться, но она держала крепко.

–  Нимве, ты что, отпусти… - пробормотал Мафхор.

–  С ума сошел?
– отозвалась она.
– И не подумаю! Тебя убьют!

Будто в подтверждение ее слов, рой пуль со злым гудением ударился о дерево стены. Полетели щепки и труха. Поодаль кто-то орал, но слов было не разобрать. Гремели выстрелы. Мафхор пытался оторвать от себя руки Нимве.

–  Сюда!
– крикнул Ларра.
– Сюда, скорее!

Подняв голову, Нимве увидала: Ларра, скорчившись около сарая, держит приоткрытую дверь. Не говоря ни слова, толкнула Мафхора и указала пальцем в пространство. Маг перестал вырываться.

–  Иди, - сказал он.

–  А ты?

–  Я за тобой. Иди же!

Секунду она испытующе смотрела на него. Потом, сорвавшись с места, на четвереньках кинулась к укрытию.

В сарае было темно, хоть глаз коли. Мужчины завалили дверь бревном. Сидя в глубине, возле барона, Нимве слушала, как затихает стрельба снаружи.

–  Они в два счета дверь сломают, - сказал принц Инис.

–  Или через крышу проберутся, - поддержал его брат.
– Мы тут, как в ловушке.

–  А где Чик?
– вдруг спохватилась Нимве.
– Где Чик?!

–  Я здесь, здесь, - едва различимый в темноте, юноша подошел и сел рядом. Нимве прижалась к его плечу.

–  Не понимаю, почему они начали стрелять, - выговорил Сэтнар.
– Мне казалось, мы нужны ему живыми.

–  Вряд ли по приказу герцога, - отозвался Мафхор.
– Думаю, они просто испугались. Так или иначе, похоже, все затихло. Слышите?

Действительно, за стеной воцарилась тишина.

–  Что они делают?
– спросил Инис.
– Вы можете прочитать их мысли, мастер Мафхор?

–  Нет, - ответил маг.

–  Нет?
– разочарованно переспросил принц.
– Но мне казалось…

–  На них шлемы, ваше высочество, - вместо Мафхора ответила Нимве.

–  И что?
– удивился принц.

–  Металлы заслоняют от меня их мозг, - объяснил Мафхор.
– Я не могу видеть мысли.

–  Да, я обратил внимание, - промолвил Сэтнар.
– Они действительно в шлемах. Теперь ясно…

Они замолчали, прислушиваясь. За дверью по-прежнему было тихо. Нимве почудилось, будто она различает отдаленные голоса, хруст щебенки под чьими-то ногами…

–  Надо отсюда уходить, - сказал Ларра.
– Может, по крышам проберемся? Сараи тут вплотную понастроены.

–  С нами раненый, - в полголоса ответил Мафхор.
– Мы не сможем пронести его по крышам. К тому же, крыши наверняка простреливаются.

–  Ну, и чего вы предлагаете?
– разозлился Ларра.
– Сидеть тут, как кролики, пока…

–  Тише!
– вскинулась Нимве.
– Слышите?

Снаружи послышался гул. Дробный топот. Шум нарастал, в нем стали различимы отдельные голоса.

–  Что это?
– прошептал Инис.

Словно в ответ, о дверь и стены укрытия загрохотали камни.

–  Убийцы!
– заорал женский голос.
– Сволочи!

Дружный рев полусотни глоток. Дверь содрогнулась от удара.

–  За что вы его убили?!
– истерически вопила женщина.
– За что?! Будьте вы прокляты!!!

Удар, удар, и снова… Принцы нервно переглядывались. Нимве замерла, вцепившись в Чика.

–  Теперь они и их высочеств убьют!
– крикнул мужской голос - и ему откликнулась толпа:

–  Отпустите принцев! Верните принцев! Отпустите их!!!

–  Что, - сказал Инис.
– Что они…

–  Слуги убеждены, что мы убили Вьята, и похитили вас, - сказал Мафхор. Он стоял, повернувшись лицом к двери.

–  Слуги?
– Сэтнар вскочил и воскликнул:

–  Перестаньте! Нас никто не похищал!

Толпа не унималась.

–  Ваши высочества!
– надрывался кто-то.
– Мы вас спасем! Не бойтесь, мы вас спасем! Ломайте двери!

Топот, вопли, беготня снаружи.

–  Отойдите подальше, - велел Мафхор.

–  Что вы собираетесь… - начал было Инис, но, обернувшись, блеснув во тьме глазами, маг возвысил голос:

–  Отойдите от двери! Быстро!

Близнецы отпрянули. Повернувшись к спутникам спиной, маг неподвижно застыл у входа. Толпа ревела, как море в грозу. О стены ударялись камни, челядь с проклятиями принялась крушить дверь.

Мафхор, казалось, ничего не слышал. Они не знали, молчал он, или что-то говорил: за воплями и грохотом невозможно было разобрать. Они только видели, как от его раскинутых рук, от пальцев вьются сияющие нити, разливая вокруг серебристый мерцающий свет. Теплый ореол ширился и рос, и казалось, будто прямо здесь, в темном заброшенном сарае, разгорается новое солнце.

А потом они услыхали шум. Мощный порыв ветра обрушился на стены. Тоненько завыло под крышей, в лицо посыпалась труха. Мафхор вскинул руки - будто факелы, охваченные серебряным сиянием. Что-то негромко, раздельно произнес. Снаружи сделалось тихо, челядь перестала ломиться в дверь. Нимве вдруг представила, как они стоят там, переглядываясь, напуганные внезапным ураганом. Видение было отчетливое, она, казалось, могла видеть их вытянутые лица, испуганно округлившиеся глаза…

Через секунду на крышу рухнула шелестящая стена, близкий раскат грома заставил людей вздрогнуть. Грохот - а следом сухой треск. Синий сполох, проникая через щели, на миг пронзил темноту, затмевая сияние, исходившее от рук Мафхора. Снаружи раздались испуганные крики, топот ног и хруст щебенки. Дверь сарая сорвалась с петель и отлетела, будто великан пнул ее ногой. В проем заглянул белесый сумрак. Нимве не сразу поняла, что это от града, от целой лавины града, обрушившегося с небес. В лицо пахнуло влажной свежестью дождя. Градины прыгали по земле, пространство двора сделалось белым, точно чудом нагрянула зима. Мафхор что-то произнес. За равномерным, оглушительным шумом они едва его услышали.