Сон No 9
Шрифт:
– - Мне кажется, ты не совсем справедлив. Шагай дальше. Вскрой и раздели с нами свои страдания.
Совсем как госпожа Сасаки -- одновременно добра и сурова.
– - Ах, -- вздыхает она, и море, что дремлет у нее за спиной, вздыхает вместе с ней, -- молодежь.
р
Долгое падение Питекантропа было прервано густой сетью из проводов и кабеля. Сквозь крошечное отверстие высоко вверху пробивался лишь тоненький лучик света, но ночному зрению древнего человека этого было достаточно. Он замычал.
– - Да, -- слабым голосом ответил Козел-Сочинитель, -- провидение приостановило м-мое падение с помощью попурри из пористого пластика. Госпожа Хохлатка, госпожа Хохлатка, вы меня слышите?
Экономка закудахтала:
– - Я так просто не сдамся, мой господин! Возможно, я и старая курица, но крылья у меня еще действуют. А это что за паутина кругом? Я с трудом двигаюсь!
Перед ними распахнулась стена света, и тишину прорезал женский голос:
– - Добро пожаловать!– - На стене появилось женское лицо.– - Добро пожаловать!
На ней была корона, сияющая всеми цветами радуги, и увешанный королевскими регалиями костюм с подкладными плечами. Светлые волосы отливали солнечным светом, губы блестели, но она казалась двумерной, потому что таковой и была. Стена оказалась экраном, освещающим комнатушку, сплошь затканную электрическим кабелем. По полу было мягко ступать из-за устилавших его кожных чешуек и выпавших ресниц.
– - Добро пожаловать, о Козел-Сочинитель! Я -- королева Эрихнида. А это мой веб-сайт.
– - Я м-мало знаком с генеалогией Вашего величества.
– - Моя генеалогия -- информационные технологии! Моя империя -- это будущее!
– - Грандиозно, спору нет, -- сказала госпожа Хохлатка, -- но мы ищем украденную авторучку, и у нас есть основания подозревать, что она где-то здесь.
– - Так и есть, -- Королева Эрихнида соблаговолила взглянуть на госпожу Хохлатку.– - Она здесь по моему желанию.
– - Как благородно со стороны королевы!– - проворковала госпожа Хохлатка.– - Тайком рыскать по углам и прикарманивать вещи порядочных граждан! Там, откуда я родом, таких, как вы, называют ворами!
– - Королева Эрихнида не сама ее украла, ты, постная отбивная!– выкрикнул звонкий крысиный голос.– - Это я стащил вашу паршивую ручку у вас из-под носа, когда ее величество нацифровала птичий шторм!
Питекантроп изумленно замычал.
– - Вольный Крыс!– - выдохнул Козел-Сочинитель, когда тот появился на экране рядом с королевой Эрихнидой и хитро вытаращился на них, растопырив усы.
– - Называйте меня "Артист, ранее известный под именем Вольного Крыса".
Госпожа Хохлатка раздраженно прокудахтала:
– - А ты как здесь оказался?
– - Обретаться на полях было так скучно! Я путешествовал с вами за компанию в этой n6ой ржавой развалине с тех самых пор, как ваш пещерный человек разрушил мое вольное жилище. Сегодня утречком ее божественное величество...– - от королевы последовала улыбка в двадцать четыре карата, -сделала мне предложение, от которого не отказалась бы ни одна честная крыса -- я заманю вас на ее веб-сайт, а она оцифрует меня в компьютерную крысу No1!
Королева Эрихнида потрепала Вольного Крыса за ухом, и от восторга хвост у него мелко задрожал.
– - Но почему, -- Козел-Сочинитель пожевал свою бороду, -- ты добровольно променял свою реальную сущность на виртуальную?
– - Почему? Потому! Весь Интернет стал моей норой, Козлик! Я проношусь со скоростью света по тем самым кабелям, на которых когда-то упражнял свои ррр челюсти! Меня зацепило. Королева Эрихнида удостоила тебя аудиенции, чтобы предложить то же самое, Козлик.
Королева Эрихнида приближалась, пока ее калейдоскопические глаза не заполнили собой весь экран.
– - Так и есть, о Козел-Сочинитель. Я предлагаю загрузить тебя в Сеть. Там тебя ждет большое будущее! Система ссылок на киберагентов, электронные книжные магазины! Бумажные книги вымирают!– - Ее волосы потрескивали от статического электричества, а в голосе звучала поистине оперная страсть.– Ты будешь сочинять свои истории в виртуальном раю! Я буду твоим киберагентом, и...
– - Ай!– - воскликнула госпожа Хохлатка.– - Вот счастье-то!
– - Замолчи, курица! Козел-Сочинитель, оцифровка добавит тебе совершенства! Сгладит этот докучливый д-д-дефект речи! Фразы полетят со скоростью света, вместо того, чтобы плестись, как одноногий м-м-марафонец!
Козел-Сочинитель гордо посмотрел на нее:
– - Мое заикание помогает мне отличить своих настоящих друзей от поддельных, истинных почитателей -- от подхалимов, притворщиков и льстецов! Я отказываюсь!
Королева Эрихнида выпустила когти.
– - Как самоуверенно с твоей стороны! Я ведь все равно тебя оцифрую, взломаю твой виртуальный мозг, синтезирую все до единой истории, что ты когда-либо сочинил, а те байты, что останутся, пущу по ветру вместе с твоими нудными сотоварищами -- мистером Я и мадам Эго, -- Королева Эрихнида прижала руки к груди.– - О, признание! Гонорары! Вольный Крыс! Подключай цифровой преобразователь!– - Изображение злонамеренной королевы уменьшилось, освобождая место для странного приспособления, полупушки/полугенератора, которое Вольный Крыс вытаскивал на экран.
– - Приготовься к загрузке, Козлик!
Козел-Сочинитель изо всех сил пытался вырваться, но прочная паутина кабеля не выпускала его.
– - Но выдавать чужие истории за свои -- где же здесь творческое удовлетворение?
Королева Эрихнида казалась озадаченной.
– - "Творческое удовлетворение"! Писательство не имеет ничего общего с "творческим удовлетворением"! Писательство -- это восхищение! Блеск! Награды! Когда я была всего лишь человеком, "удовлетворение" тоже сбивало меня с толку. Я выучила язык писателей, о, да, -- я говорила "кода" и "концепция" вместо "конец" и "главная мысль"; я говорила "мастерский удар" вместо "хорошо написано"; "классика жанра" вместо "эта чепуха никогда не будет продаваться". Я получила от этого удовлетворение? Нет! Я получила безвестность и минусы на кредитных картах! Но когда я заполучу твой мозг, Козел-Сочинитель, весь литературный космос превратится для меня в барную стойку! О Вольный Крыс! Приготовься открыть огонь!
– - Как прикажете, Королева! Козел-Сочинитель опустил рога.
– - Вы забыли одну вещь, ваше величество!
– - Ты хочешь запугать меня, о обитатель скотного двора?
– - Статья о загадке Закона королевы зла!– - процитировал Козел-Сочинитель.– - "Любые разногласия, возникшие между королевой зла и ее пленником, решаются с помощью загадки, которую первая сторона загадывает последней. В случае, если эта статья не выполняется должным образом, незаконно удерживать пленника в поисковой системе, пересылать вышеуказанного пленника в любой форме любым способом, как-то: электронный, механический, фотокопия, запись, без предварительного разрешения пленника и его издателей". Ясно как божий день.