Чтение онлайн

На данный момент у Лионеля были другие заботы. Он должен был поехать в качестве туриста в Боэн, недалеко от Сен-Кентина, небольшой городок с населением менее тысячи человек, чтобы составить список потенциальных жертв. Там, среди прочих, проживали отставной полковник и налоговый инспектор. Две прекрасные фигуры, кони на мраморной шахматной доске.

Перед тем как расстаться, злобные сообщники позволили себе остановку в лесу, который тянулся вдоль заброшенной проселочной дороги, и не для того, чтобы собирать грибы. После сытного обеда Лионель улетел в сторону великолепного Сен-Кентина, а Сэм еще должен был уладить несколько грязных дел...

На следующий день, в среду, днем.

Бет, озадаченная множеством вопросов без ответов, не понимала поведения своего мужа. Близкий и одновременно непроницаемый, он упорно продолжал спать внизу, хотя эта нелепая история, казалось, уже закончилась. Кроме того, она слышала, как он тайно звонил по телефону. Кому он мог звонить? В последнее время он вел себя довольно странно, даже непредсказуемо. Вечером она заставит его выложить все начистоту. Она подозревала его в измене, может быть, он наконец признается ей...

В входную дверь стучали молотком, но она никого не ждала. Укутанный в широкий серый плащ, высокий мужчина, который казался сильным, как бык, с нетерпением ждал, постукивая ногой.

— Да? — сказала она, приоткрыв дверь, чтобы просунуть свое изящное лицо.

Мужчина показал свой значок, блестящий, как слиток серебра.

— Мадам Уоллес?

Инспектор Шарко, уголовное розыскное управление. Могу я войти?

— Э-э... да, конечно, инспектор... Не обращайте внимания на беспорядок, я как раз глажу белье.

Она выглянула на улицу и увидела, что на тротуаре рядом с ее домом беспорядочно скопилось множество полицейских машин.

— Не обращайте на меня внимания. Продолжайте, пожалуйста, — ответил он, поправляя воротник рубашки. Итак. Ваш сосед, господин Малага, был найден убитым сегодня утром...

Слишком многочисленные и резкие буквы «С» в этом слове заставили ее сердце замерзнуть.

— Как... как, мой... Месье Малага? У... убит? — пробормотала она, глубоко потрясенная тем, что всего несколько кирпичей отделяли ее от трупа. — Да, мадам, — подтвердил он серьезным тоном. — Не знаю, смотрите ли вы сейчас новости, но по региону разгулялся безумный убийца, оставляющий после себя только трупы.

Вы знаете об этом?

— Да, кто бы не знал… Это ужасно… Не говорите мне, что он напал здесь, прямо… прямо у моих стен?

Он кивнул.

— Похоже, что это тот же самый человек, хотя на этот раз техника немного другая… Я пощажу вас от подробностей…

— Да, пожалуйста, — вздохнула она. Так вот что это было, весь этот шум на улице сегодня утром...

Аквамариновая слеза выкатилась из ее глаз и смочила ее персиковую щеку. Инспектор протянул ей пачку платочков, в последнее время у него их было полно в карманах.

Какая красивая женщина, невольно подумал он.

— Спасибо, месье... Извините, эмоции... Нельзя сказать, что мы часто видели этого старичка, но я его очень любила... Он давал нам... всегда давал нам клубнику и малину. Он обожал свой сад... Бедный человек... Ее взгляд на мгновение отвлекся. Чем я могу вам помочь, инспектор?

— Вот... Он достал ручку из внутреннего кармана.

Я хотел бы узнать, слышали ли вы или ваш муж подозрительные звуки ночью... Скажем, между полуночью и шестью часами утра?

— Нет, я не слышала, — ответила она, не задумываясь.

Она помедлила несколько секунд, задаваясь вопросом, разумно ли раскрывать свою личную жизнь первому встречному, но затем продолжила, поскольку внешний вид полицейского внушал ей доверие.

— Что касается моего мужа, я не знаю, он бы мне об этом рассказал сегодня утром... Он спал здесь, на диване... В последнее время ему трудно заснуть, и он ложится спать поздно... Но, возможно, в этот момент он храпел, нужно спросить у него. У нас было много проблем в последнее время...

— Вы часто бываете дома, мадам? — спросил он, записывая в блокнот все, что говорила молодая женщина.

С мутными глазами, устремленными на диван, и расширенными зрачками она медленно кивнула головой.

— Практически все время, я не работаю, знаете ли.

Я выхожу только за покупками или отвожу детей в школу...

— А в последние дни вы не замечали подозрительных машин, которые кружили по окрестностям? Похоже, что наш человек всегда заранее собирает информацию о своих следующих жертвах, и, следовательно, он обязательно должен проезжать по этой улице...

Она подняла глаза, нерешительно положив два пальца на подбородок.

Инспектор не мог не полюбоваться ее грудью, притягиваемый этими двумя драгоценными апельсинами, созревающими перед ним. К счастью, он был умелым и осмотрительным.

— Нет, ничего необычного я не замечала, — сказала она ленивым тоном. Вы... вы думаете, он снова это сделает?

— Думаю, да, — признался он откровенно.

Она вздрогнула и напряглась.

— Но не волнуйтесь, — спокойно продолжил он, — мы следим за районом... К тому же, наш человек никогда не нападает в одном и том же месте, он сбивает с толку, он хитрый, как лиса.

Он не хочет привлекать к себе внимание... На этот раз он пошел на небольшой риск, обычно он действует только в сельской местности...

Здесь же он не стеснялся... И, конечно, никто ничего не видел и не слышал... Во сколько ваш муж возвращается домой, мадам?

— Около 18:30, сегодня он планирует закончить немного раньше.

— Я могу зайти около 19:00? Я все равно буду поблизости. И я бы хотел поговорить с ним. Кто знает, может, он что-то слышал... Мне нужна любая зацепка, это дело такое сложное...

— Да, приходите... Надеюсь, вы действительно поймаете этого... монстра... От всего этого у меня мурашки по коже...

Он пожал ей руку, на этот раз не сжимая ее слишком сильно.

— Я тоже на это надеюсь...

Когда он уверенной походкой направился к двери, Бет вдруг сделала вывод, который, хотя и казался очевидным, пришел ей в голову только в этот момент.

— Скажите, инспектор, как его убили?

Он остановился, как вкопанный. Этот вопрос никогда не должен был звучать из таких женственных уст, где не было места словам «геноцид, - тореро» и «бомба.
– Он повернулся, погрузив взгляд в глаза Бет.