Чтение онлайн

— Бесполезно... Она никогда не поддастся... Нам... нам нужно найти другой выход... Помогите мне искать!

Они бросились к металлическим стенкам барака. Ошеломленный таким зрелищем, филин кружил головой от счастья, с открытым клювом и полувысунутым пурпурным языком. Стены, хотя и гнилые и ржавые, держались крепко. Рейки, перекрытые металлическими пластинами, были слишком длинными, чтобы так легко поддаться.

— У вас есть что-нибудь...

Они замерли в тот момент, когда три человека вошли во двор, проходя в нескольких метрах от них снаружи. Подняв ногу, Мулен не осмеливался закончить шаг, позволяя себе только дышать, пока голоса, поглощенные фермой, где все они собрались, чтобы замышлять заговор, не затихли.

— Черт, опять другие, — серьезно обеспокоился инспектор. У вас что-нибудь есть? Скажите, что да!

— Нет, слишком крепкие, — пробормотал Уоррен, разочарованный. А у тебя, Мулен?

— Здесь тоже ничего, — вздохнул он, качая головой, хотя никто не мог этого видеть.
– Нужно... нужно прокопать, чтобы пролезть под ними, но на это уйдет как минимум два часа...

– У меня тоже ничего нет, — добавил Нил, не слишком охотно и в отчаянии.

Все это знали, но Мулен напомнил им об этом, чтобы еще сильнее потереть соль в рану.

– Мы в пролете! Он нас точно видел...

Он появится со всеми этими животными... и... они съедят нас на месте, вырвут наши чертовы сердца...

Он изо всех сил ударял по поперечной балке, но в ответ слышал только легкий стон дерева. Инспектор заглянул в замочную скважину, а затем провел зрачком от правого к левому. Во дворе по-прежнему ничего не было, кроме этих проклятых индюков. В глубине, возле приоткрытой двери, через которую все они вбегали, конус яркого света падал на пол и бежал до скотобойни.

— Ладно... Послушайте меня... Я... я выстрелю в замок... Отсюда до того места, где они находятся, добрых тридцать метров. Пока они выйдут, у нас будет время убежать...

Если они выйдут, мы выстрелим в толпу, это... должно их успокоить... Мы уйдем в лес...

Вы... вы согласны?

— А Нил? — сразу же ответил Уоррен. Он не бегает быстро... Они его быстро догнат...

— Он будет держаться за мою шею! — ответил инспектор, положив руку на голову карлика. Нил, сколько ты весишь?

— Тридцать один килограмм, — просто ответил он.

— Пустяки, — бросил инспектор. — Вы будете держаться одной рукой, а другой стрелять... Главное — добраться до леса... Мы... мы, может быть, спасемся... У нас есть... три револьвера... У меня в кармане есть магазин... Восемь пуль...

— У меня нет магазина, — сказал Мулен, — но мой барабан полный... Восемь пуль, у меня тоже... То же самое у Нила... Ты... ты умеешь стрелять, Нил?

— Даже с закрытыми глазами, — ответил он, не добавив ничего больше, неспособный думать.

— Он...

Снова тишина. Металлический грохот вдали.

Два раба шли по дороге, бормоча что-то, и один из них ногой раздавил курицу, которая оказалась на его пути. Она закончила свой бег, будучи приклеенной к стене. Когда бормотание стихло, инспектор подтвердил, что они действительно вернулись в гнездо убийц.

— Чем дольше мы будем ждать, тем хуже будет, — напомнил Уоррен. Они...

Никто не уйдет... Они что-то замышляют... Их главарь, этот ублюдок Сэм, наверняка знает, что мы здесь... И он наверняка собирается распять нас на месте... Эти... эти пожиратели сердец набросятся на нас!

— Я... я боюсь, — пробормотал Мулен.

— Я тоже боюсь, я тоже! — признался инспектор.

И я даже скажу вам, что я испытываю самый сильный страх в своей жизни! Но мы выберемся отсюда, слышите!

Двое других не сказали ни слова, но думали то же самое. Шарко махнул рукой.

— Ладно... Подойдите ближе... Вот так...

Он приставил ствол к замочной скважине.

— Я буду стрелять туда... Уоррен, встаньте справа от меня, Мулен — слева... Нил, держитесь за мою шею... только не души меня, пожалуйста...

Инспектор наклонился, и Нил воспользовался моментом, чтобы залезть на него. Он сел верхом, имитируя движения, чтобы посмотреть, сможет ли он легко отпустить одну руку, чтобы стрелять.

— Все в порядке, — сказал он, — я смогу, пока вы будете бежать.

— Хорошо, — ответил инспектор... Итак, как только я вытащу этот замок, Уоррен и Мулен, вы бегите со всех ног. Мы выходим и идем тем же путем, которым пришли...

Переходим дорогу, поле и углубляемся в лес.

Главное, не заблудиться, нужно держаться вместе, что бы ни случилось... Он опустил Нила на землю, присев на колени.

Подойдите ближе...

Они подошли, присели на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с инспектором, который протянул обе руки в центр теплого круга, образованного четырьмя живыми существами. Уоррен положил ладони на две огромные руки инспектора, Нил последовал его примеру, а Мулен присоединился к ним. Они утонули в их взглядах, в свете золотистого светила.

— Ребята... Я... Вы мои друзья, настоящие друзья, — прошептал инспектор, опустив глаза от эмоций. Мы... мы должны выбраться отсюда, все... Он сжал кулаки. Мы... мы хорошая команда. Я... я не скажу, что люблю вас, но почти...

Уоррен тоже был полон эмоций.

— Инспектор, спасибо за все, — добавил он в дружеском тоне.

За вашу поддержку... И тебе, Нил... Благодаря тебе мы узнали правду... Спасибо, мистер Мулен... за то, что нашли в себе мужество поддержать меня... ради моей семьи...Слеза скатилась по щеке Нила, оставив светлый след на его испачканном грязью лице, а другая, рожденная в уголке глаза Мулена, упала на ладонь Уоррена. Совместными усилиями они поднялись, не отпуская друг друга. Этот момент был уникальным, настолько чистым, что в другом месте он, несомненно, стал бы незабываемым моментом в жизни.

— Давайте, на этот раз мы пойдем! — сказал инспектор, на лице которого отразилась редкая и драгоценная эмоция.

Они заняли позиции, как указал руководитель группы. Мулен прижался обеими руками к двери, а Уоррен уже толкал ее, отступив назад. Шарко приставил ствол к центру замка, повернул голову, чтобы защитить лицо, закрыл глаза и открыл огонь. В воздух взлетела комок перьев, и испуганный филин приземлился на черепицу крыши, а затем тяжело упал на землю и замер посреди поля сердец, мертвый.