Чтение онлайн

Шарко все устроил так, чтобы Нил переехал к нему. Из вежливости и из-за своей гордости, которая не позволяла ему этого сделать, маленький человек сначала отказался, но когда он увидел, что полицейский нуждается в его дружбе не меньше, чем он в дружбе полицейского, он смирился. С двумя скромными сумками с одеждой и тонной книг он поселился в гостевой комнате, которая, по сути, никогда не принимала ни одной живой души.

— Так, вам не было слишком тяжело покинуть свою... простите за выражение... развалину? — улыбнулся инспектор.

— Знаете, этот дом был всей моей жизнью... Я родился в нем, и мне там было хорошо... В его взгляде промелькнула поверхностная меланхолия. Но я должен признать... Мне все же будет лучше здесь!

— У тебя... у тебя сегодня не было приступа?

— Нет, пока нет... Вчера днем тоже не было... Я... я не знаю, как, но я чувствую в себе эту болезнь... И я думаю, что смогу победить ее...

— Но... но это неизлечимо, с трудом напомнил инспектор, скорее реалистично, чем пессимистично.

— Я знаю... Но я верю, что Господь на небесах со мной...

Несмотря на то, что тревожные диагнозы больницы не оставляли никакой надежды, инспектор стал больше верить в необычные явления, чем в науку, которая в любом случае не имела отношения к этому делу.

— А... почему ты стал переводчиком? Это необычно!

— Так сложилось.

Я всегда любил книги, библиотеки. Из-за моего небольшого роста я никогда не мог играть, как другие дети, поэтому я укрывался среди всех этих книг, которые вы видите здесь, вокруг вас. Они так многому меня научили... Я понимал их все, даже те, которые были написаны не на нашем языке... На самом деле, это они говорили со мной...

Инспектор был полн восхищения, но жестокая реальность не оставляла места для сентиментальности.

— Хорошо... Нам придется быть начеку этой ночью. Никогда не знаешь, они могут попытаться отомстить мне...

— Нет, они оставят вас в покое, — ответил Нил с полной уверенностью. Они причинили вам боль, это было их целью...

К тому же, они думают, что вы не нашли никаких зацепок, так что у них нет причин. Полагаю, что в данный момент у них, к сожалению, есть другие заботы...

— Когда я думаю, что этой ночью еще около тридцати невинных людей погибнут... Я... я убью этого человека... Он не уйдет от наказания... Тюрьма — это слишком легко...

Я так хочу увидеть, как он сгорит на электрическом стуле...

Да... раз нет смертной казни, я убью его своими руками...

Уоррен наконец обрел свободу, но эта свобода заключала его в тюрьму снаружи, без семьи. Скорая помощь незаметно подвезла его к его дому, а затем исчезла. Проходя мимо окна кухни, он механически заглянул внутрь, чтобы посмотреть, есть ли там Бет. Никого. Он толкнул дверь. Она была закрыта. Обычно она никогда не была закрыта, когда он входил. Он достал ключ из кармана и подошел ближе, пытаясь услышать крики детей, которые обычно играли в саду. Кухня была холодной, гостиная тоже. Все комнаты, собственно. Он бросил сумку с одеждой на диван и с удивлением обнаружил, что четверть его рыбок умерла от голода. Он забыл о них. Он поспешил покормить тех, кто выжил.

По крайней мере, они были еще здесь. Как и раньше, они танцевали.

— Бет, иди посмотри!

Никто не ответил. Он аккуратно убрал безжизненные тела в пакет. Позже он их похоронит. Он на несколько минут устроился на диване перед потухшим камином. Просто чтобы немного вспомнить, он поспешил разжечь его. Может быть, в пламени отразится лицо Бет. Дети не бегали по реечным перекрытиям над ним, они больше никогда не будут резвиться. А где был пес?

— Пепси! Пепси!

Ни лая, больше никакого лая... Самым трудным было подняться наверх. Дерево все еще скрипело. Ах, эти скрипучие ступеньки! Теперь он будет единственным, кто их слышит, навечно. Он поднялся, ему сказали, что комната была... убрана... Он толкнул дверь. Почему, черт возьми, он ожидал, что кто-то бросится ему на шею? Все было так пусто, так тихо, это было просто кладбище без могил. Он сел на кровать, на место, где спала Бет, и еще долго сидел, обняв голову руками. Встав, он увидел в углу блестящий предмет. Его кольцо! То, которое он подарил ей при их первой встрече! Он поднял его, поцеловал, и кольцо согрело его сердце. Она обещала, что никогда не снимет его, и оставила его ему, чтобы он всегда думал о ней. Он открыл застежку золотой цепочки, которая висела у него на шее, и задумчиво продел ее внутрь. Теперь он никогда не расстанется с ним. Еще одна волна воспоминаний нахлынула на него. На этот раз хорошие воспоминания. Он посмотрел на свои часы, свои прекрасные часы с множеством стрелок. Тим и Том подарили их ему с такой неподдельной радостью! Они были великолепны! Это было месяц назад!

Тогда все было так хорошо... Как он оказался в такой ситуации за столь короткое время? Жизнь так жестока, а смерть так извращенна, когда она без причины набрасывается на вас. Он не вошел в комнату детей. Не сегодня, это было слишком тяжело. Завтра, может быть... Он оказался один на свете, с таким количеством любви, которую можно было бы отдать...

Наконец наступил вторник вечером. Осень, неудачное время года, гнилое все, к чему прикасалось, внезапно укоренилось, как будто для того, чтобы создать атмосферу, более соответствующую адской миссии, которая ждала наших героев. Инспектор никому не упомянул об этой самоубийственной операции, особенно своим начальникам. Полностью осознавая, что ставит под угрозу свою карьеру, Мулен последовал за ним из солидарности. Накануне вечером по всей Франции было обнаружено сорок восемь трупов. Инспектор, простым правилом трех, подсчитал, что убийц около сотни, но, учитывая удаленность тел друг от друга, было невозможно, чтобы наемники собрались все в одном месте одновременно. Наша четверка наконец-то сможет действовать, если знаменитый Лионель, это чудовище, доставит их в нужное место.

Страна стремительно шла к своей гибели, магнитом притягиваемая заразительной фобией. Запертые в своих домах, люди не выходили на улицу после восьми часов вечера. Продажи сторожевых собак взлетели на тридцать два процента менее чем за две недели, что привело в восторг заводчиков, которые внутренне радовались этому явлению. Цена на добермана взлетела в среднем с трех тысяч пятисот франков до восьми тысяч франков из-за «дефицита запасов.
– Посещаемость юридических факультетов упала более чем на сорок процентов, и аудитории опустели, как ванна, из которой вытекает вода. В начале учебного года студенты меняли направление обучения, переходя от юриспруденции к истории или от судебного пристава к преподаванию французского языка, а пары, желающие приобрести дом, не могли найти нотариусов, которые бы их сопровождали. Из-за нехватки журналистов СМИ путали факты, и на каждом телеканале появлялась своя версия событий. Цифры были неверными, информация неточной, свидетельства неуместными. В США даже снимался новый телесериал под названием «Французский мясник, - который обещал взорвать кассу. В деревнях, где орудовали убийцы, проводился систематический забор ДНК у населения окрестных населенных пунктов, в результате чего пробирки накапливались у дверей аналитических лабораторий, а затем терялись в ящиках судебно-медицинских институтов.

Было открыто бесчисленное количество кризисных центров, а также создано более тысячи временных рабочих мест для приема звонков, показаний и рассмотрения писем от больных, которые развлекались, разыгрывая злые шутки. Некоторые родители перестали отправлять своих детей в школу, ожидая, пока уляжется буря. Но буря не улегалась, она оставалась, прочно укоренившись, и неустанно наращивала свою батарею черных облаков над всей страной.

Мулен и инспектор окружили Анну.

— Все в порядке, мадемуазель? — спросил инспектор, восхищаясь мужеством молодой женщины.

— Я... я боюсь...

— Вам ничего не угрожает. Мы здесь...

Не без искренней эмоции Мулен всунул ей микрофон в воротник блузки.

— Вот, он невидим... Поговорите, посмотрим!

— Вы меня слышите?

— Отлично, работает, все в порядке... Пойдем...

Они присоединились к Нилу и Уоррену, которые с нетерпением ждали в машине, а затем последовали за психологом.