Чтение онлайн

Так что весь остаток утра Лейк следил за Руби Джонсон. Он видел, как она провожала Элисон и Томаса в отель. Джон отправился в суд, а затем из дома вышла и Руби. Лейк видел, как она пошла покупать спортивную сумку, а затем направилась в банк.

Когда она вошла туда, сумка была пуста.

А когда вышла – набита битком.

Лейк сделал несколько снимков на цифровую камеру с трансфокатором, медленно вырулил на проезжую часть и проехал сотню ярдов. Затем опять подъехал к тротуару. Метро Руби не пользовалась, и это его радовало. Лейк не любил подземные пространства. Похоже, она предпочитала ездить на автобусе, и за ней было легче уследить, поскольку большинство ньюйоркцев, которые перемещались по городу на машине, все равно значительную часть дня были вынуждены тащиться за каким-нибудь автобусом.

Он пропустил вперед пару машин, не желая предупреждать Руби о том, что за ней следят, и через десять кварталов заметил, что один из едущих впереди автомобилей остановился вместе с автобусом. У него уже была пара возможностей обогнать его, но он этого не сделал. Это был элегантный черный «Линкольн».

Лейк почувствовал, как по спине у него пробежал холодок. «Линкольн» явно следовал за Руби.

Когда-то он знал человека, который ездил на точно таком же «Линкольне». И в каком бы городе ни оказывался, всегда брал напрокат или покупал черный «Линкольн», за рулем которого сидел сам, не прибегая к услугам наемного шофера.

Человека, которого Лейк больше никогда не хотел видеть. Человека, с которым уже успел познакомиться Эдди.

Руби выскочила из автобуса в квартале от своей многоэтажки. Лейк обогнал автобус вместе с ползущим за ним «Линкольном» и успел в этот момент глянуть на водителя, но тот держался за крышу, упершись локтем в дверцу с опущенным стеклом и скрывая лицо. Не имея возможности как следует рассмотреть его, Лейк прибавил газу, обогнал машину и глянул в зеркало заднего вида. Водитель держал голову опущенной.

В животе у Лейка возникло неприятное ощущение, и он ощутил тупую боль в правом плече. Этот сустав был скреплен проволокой и винтами, что ограничивало его подвижность. Несколько лет назад пуля сорок пятого калибра пробила ему это плечо насквозь. Это было одно из многих пулевых ранений, полученных им в своей жизни. Хирурги-травматологи спасли ему жизнь, остановив кровотечение из огнестрельных ран в живот и от пули, которая едва не задела бедренную кость. Эти раны зажили хорошо. А вот плечо порой давало о себе знать. Обычно оно болело от холода. Или когда ему снились кошмары о той перестрелке в наркохранилище, где он чуть не умер от полученных ран. Лейк всякий раз просыпался весь в поту, с болью в плече.

Он покачал головой. Постукивая пальцами по рулю, обогнул квартал и припарковался прямо напротив дома Руби, на противоположной стороне улицы. Остановился как раз в тот момент, чтобы увидеть, как она заходит внутрь.

На его стороне улицы был «Старбакс». Подключившись к их точке вай-фай, он отправил фотографии Руби по электронной почте, адресовав их Эдди.

Через минуту у него зазвонил телефон.

– Это деньги от шантажа? – с ходу спросил Эдди.

– Судя по всему. Сомневаюсь, что, меняя подгузники и моя полы, она скопила достаточно наличных, чтобы наполнить ими спортивную сумку.

– Сколько там?

– Совершенно не представляю.

– Отправь название и адрес банка Блок. Она выяснит.

– А что насчет Бейла и Эллиса? – спросил Лейк.

– У нас не так много народу, чтобы следить абсолютно за всеми. Основная ставка сейчас на Руби Джонсон. Продолжай наблюдать за ней и держи меня в курсе.

Едва только Лейк закончил разговор, как справа от него распахнулась пассажирская дверца. На «Понтиаке», естественно, имелся центральный замок, но он либо не работал, либо Лейк не знал, как его включить и запереть все дверцы одновременно.

Мужчина, одетый в дорогой черный костюм, уселся на пассажирское сиденье рядом с Лейком и захлопнул дверцу. И в этот момент нервная система Лейка переключилась на повышенную передачу. По венам хлынул адреналин, вызванный инстинктом «бей или беги», и Лейк, вместо того чтобы двинуться с места, на полсекунды застыл на месте от потрясения при виде этого человека. От полнейшей невероятности происходящего.

Это было все равно что наблюдать, как к тебе в машину залезает пятисотфунтовый аллигатор. Сначала недоверие. И только потом реакция.

Лейк потянулся было за пистолетом, но мужчина бросил на него быстрый взгляд. Покачал указательным пальцем в воздухе, как будто отчитывая расшалившегося ребенка, а затем иронически фыркнул.

– А ты уже не столь проворен, как некогда, Габриэль… Ты не против, если я буду называть тебя на «ты» и просто по имени? «Мистер Лейк» кажется мне чересчур официальным. Особенно после всего, что мы пережили вместе.

– А ты не назовешь мне свое имя? – спросил Лейк.

– Как по мне, так «мистер Кристмас» вполне мне подходит… Хотя ладно, какого черта – была не была! Можешь называть меня просто Кристмас. Что ты об этом думаешь? – с совершенно искренней улыбкой спросил сидящий на пассажирском сиденье.

– Думаю, что убью тебя при первом же удобном случае, – сказал Лейк.

– Послушай, Габриэль, вот это уже и вправду невежливо. Мы вместе занимаемся одним и тем же делом, понемногу узнаем друг друга, восстанавливаем отношения после стольких лет… Это меня несколько разочаровывает. Почти так же разочаровывает, как и вот эта машина. Ты украл ее на свалке металлолома?

– Что ты здесь делаешь?

– Веду с тобой беседу, – отозвался мужчина в черном костюме, полностью сосредоточившись на Лейке и остановив на нем взгляд, словно луч поискового прожектора. – Почему ты следишь за Руби Джонсон?

Ничуть не растерявшись, Лейк тут же выпалил в ответ:

– Ну а ты почему следишь за Руби Джонсон?

Эти вопросы были похожи на два острых клинка, со звоном сцепившихся друг с другом.

Ни один из мужчин более не произнес ни слова. Лейк смело встретил стальной взгляд мужчины. В салоне автомобиля воцарилась гнетущая тишина. Он слышал, как бьется его собственное сердце, – словно таймер, отсчитывающий время до какого-то ужасного конца.

Двое убийц. В нескольких дюймах друг от друга. В машине, наполненной кипящей тишиной.

Каким-то образом мистеру Кристмасу все-таки удалось собрать воедино мотивы Лейка.

– Няня вашего клиента – та еще штучка, согласен?

– Пока что не знаю. Она участвует в игре, которая уже стоила нескольких жизней. Сколько денег у нее в сумке?

Это был вполне невинный вопрос, и мистер Кристмас на миг задумался, стоит ли на него отвечать. Точная сумма не делала никакой разницы. Обоим было ясно, что наличных у Руби при себе более чем достаточно.

– Четверть миллиона, – все-таки ответил мистер Кристмас.