Чтение онлайн

– Но кто-то это сделал. Никого не убивают просто так.

– Малыш, ты ничего не смыслишь в нашем бизнесе, если так думаешь. – Марла наклонилась вперед, покачав головой. Я понял, что она в парике.

– Сколько тебе лет? – спросил я.

– Девятнадцать. И я видела, как убивают девушек. Видела, как это делают бейсбольными битами и бритвами. Однажды сюда пришли мужчины с кобелем и хотели нанять для него девушку. Да-да. Может, я и кажусь девчонкой, но я женщина и стала ею в одиннадцать лет.

Мы выпили еще. Марла положила руку мне на бедро.

– Кто хочет узнать о Боните?

– Это секрет. Мне платят, чтобы я молчал.

– Хочешь трахнуть меня?

– Бонита знала других убитых девушек? – Я вновь наполнил бокал.

– Нет.

– Откуда тебе это известно?

– Она сказала мне. Я была знакома с Джули Лерой, и, когда я спросила Ниту о ней, она ответила, что впервые слышит это имя.

Не помню, как мы начали целоваться, но вдруг я оказался на спине, а Марла на мне. Я был так пьян, что не ощущал наших губ и уже не владел собой.

Когда она снимала с меня брюки, я спросил:

– А как насчет других – Уиллы Скотт и стриптизерши Синди Стар?

– Что мне делать, сосать или говорить?

Я промолчал.

Много позднее снова раздался стук в дверь.

– Оденься, – сказала Марла.

Я надел брюки, а она платье.

За свои деньги я получил полную информацию. Выяснилось, что Бонита Эдвардс, родом из Далласа, провела в Лос-Анджелесе всего три месяца. Она приехала прямо к Максу и Эстелле. Снимала квартиру, но почти не бывала там. Бонита не знала Уиллу Скотт, но насчет Сидни Стар Марла сомневалась.

– Марла?

– Что?

– Тебе приходится работать вне этого дома? Кто-нибудь вызывает тебя в выходной или что-нибудь в этом роде?

– Иногда бывает.

По ее улыбке я понял, что она ненавидит меня.

– А Бонита?

– Ну что ты пристал? – огрызнулась Марла. – Ступай в морг и расспроси ее!

– Ну ладно, Марла. Мне же платят за это.

– Не знаю.

– Чего именно?

– Ничего! – завопила она, зажав уши кулаками, вскочила и выбежала за дверь.

Я задержался на минуту, чтобы надеть рубашку.

Выйдя в холл, я увидел белого парня, похожего на змею. Он был в помятом зеленом костюме, широком в плечах и узком в бедрах. Костюм по цвету напоминал его глаза. Он улыбнулся, как змея, если бы змеи улыбались.

– Не двигайся, парень, – прошипел он. – Игры закончены.

Я был не настолько пьян, чтобы не понимать: в драке мне его не осилить, поэтому затих, как мышь, собирая всю силу для одного удара.

– Что тебе нужно от Марлы? – спросил змеегубый почти вежливо, поднял глаза и посмотрел через мое правое плечо.

Я услышал, как кто-то крякнул за спиной. Инстинкт спас меня от удара кастетом по голове. Я отклонился вправо и увидел кряжистого негра. Промахнувшись, он потерял равновесие. Не тронув его, я направил удар в челюсть «змеи». Белый парень грохнулся о стену и сполз по ней на пол.

У мелких мужчин обычно более быстрая реакция. Малыш негр уже вскочил на ноги и размахивал своим кастетом. Я уклонился, но он все-таки задел меня чуть выше левого уха.

Результат был примерно такой же, как в большом автобусе, когда он тормозит и ты не можешь удержаться на ногах. Потом вспыхнула цветная картинка: красная амеба, прорезанная желтыми лучами и усеянная черными дырами.

Я прицелился кулаком в то место, где последний раз видел лицо малыша, и почувствовал, что удар пришелся в мясо.

Я скатился по лестнице, столкнувшись с женщиной в черном халате, в той комнате, где мексиканка учила сына читать.

– О! – воскликнула она со смехом, но, увидев мое лицо, тут же отстранилась.

Я ухватился за нее и, пока она вырывалась, почувствовал ладонями шершавую ткань халата.

Стоять босиком на тротуаре было холодно. Сильный запах духов Марлы и аромат ее тела пропитал мою одежду. Видимо, я ей понравился. Меня чуть не вырвало, было больно и смешно. Не следовало бы возвращаться домой с таким запахом, но что же делать?

Казалось, целую вечность я рассматривал бронзовый циферблат моих «сверхтонких» часов марки «Груэн», пытаясь определить время. Без пятнадцати три. Я сделал глубокий вдох и завел мотор.

Очень медленно я проехал по своей улице, остановив машину подальше от дома, чтобы не разбудить Регину знакомым звуком моего мотора. Потом потратил целую минуту, пытаясь беззвучно открыть калитку. В дом вошел через боковую дверь в комнате Джезуса.

Мальчик спал на спине с открытым ртом. Его не разбудило бы и землетрясение. Я снял всю одежду и сунул ее к нему под кровать.

Я сидел на краю ванны, пустив воду тонкой струйкой. Мои волосы, дыхание – все было пропитано ароматом Марлы. Этот запах был даже под ногтями.

Спустя долгое время я вышел из ванной, надел халат и приблизился к кроватке Эдны. Она лежала на животе, положив под себя руки, и сосала большой палец. Вокруг ее ноздрей была засохшая слизь. Она принюхалась и нахмурилась.

Регина закуталась одеялом по самые уши и глубоко дышала во сне. Она лежала лицом к стене.

Я лег в постель так осторожно, что не скрипнула ни одна пружина. Каждый удар сердца болью отзывался в голове.

Зеленые светящиеся стрелки часов у постели показывали 3:30.

Я впервые был с другой женщиной с тех пор, как мы поженились. Да еще с проституткой. По идее противно, но девица доставила мне какое-то мрачное удовольствие.

Убийца Бониты Эдвардс, кто бы он ни был, вероятнее всего, встретился с ней на Боун-стрит. Я воображал, как буду допрашивать Макса. Как буду избивать его до беспамятства, потом ждать, пока он очнется, и избивать снова. Я часами буду бить его, не давая говорить. Может, вообще не дам ему говорить.

В 3:40 Регина спросила:

– Ты достал деньги, Изи?

– Нет, крошка. Сегодня я работал на сержанта Нейлора и не успел разобраться с деньгами.

Я решил сделать вид, что мне трудно достать деньги, и все рассказать Регине после того, как закончу работу на полицию.

Нужно время, чтобы подготовиться к этому разговору.

Я лежал очень тихо, надеясь, что она вновь заснет, и старался прогнать мысли о сексе, насилии и смерти.

Теперь мне не удалось бы припомнить, как выглядела Марла.