Чтение онлайн

– Это очень правильно, - сказал я ей.
– Я буду счастлив обсуждать с вами любые вопросы. Все то время, чю будет мне отпущено на поиски яиц Зубу.

Существо казалось сбитым с толку.

– Но в этом-то и дело, - сказала она.
– Я хочу, чтобы вы прекратили разыскивать яйца Зубу.

– О, доброта моя, я никогда не перестану делать это, - воскликнул я. Я не могу позволить опуститься Большому Маусу. Он зависит от того, как хорошо я выполняю свою работу.

– Я думаю, что все вы, яйцекрады, работаете на Ронфосгера Кэйна, короля роботов.

– Они работают, - сказал я, указывая на сутулых и толкающихся рабочих роботов.
– Но меня послал сюда Большой Иаус. Он нашел для меня продуктивную работу и научил меня жить продуктивной жизнью, полной жизнью. Ныне я помогаю прокормить великие массы Системы.

– А вы знаете, чем во их кормите?
– спросило расстроенное существо. Я скажу вам. Вы кормите их моими веснушчатыми яйцами.

Я печально покачал головой.

– Честное слово, мне очень жаль, но я не вижу решения этой проблемы. Похоже, вы предназначены прятать яйца, а мы - чтобы их выкапывать. Так уж повелось здесь, на Плутоне, и вы не можете этого изменить.

– Это ужасно угнетает, - сказало существо. Оно постояло сначала на одной тонкой ноге, а затем на другой.
– Порой я чувствую, что никогда не смогу спрятать следующие яйце.

– Я искренне сочувствую вашему бедственному положению, - сказал я, хотя у Бас - своя цель, а у меня - своя. Но негоже нам подвергать сомнениям установленный порядок. Дитя мое, если все будет подвергаться сомнениям, то не останется никакого порядкa.

– По крайней мере, с вами неплохо было об этой поговорить, - сказало грустное существо, шелестя чешуей.
– Может быть, я какой-нибудь мятежник. Я могу уладить свои проблемы самостоятельно. Я не буду ничего подвергать сомнениям.

– Действительно, не стоит, - согласился я.
– Это повлечет за собой лишь печаль и несчастье.

– Спасибо, - сказала птица-рыба.
– Я уверена, что мне удастся cправиться. Я поддалась настроению. Но в глубине души я не брюзга.

– Я уверен в этом, - сказал я и улыбнулся.

Она побрела прочь, что-то печально бормоча про себя.

Я обнаружил еще два крапчатых яйца и прибавил их к дневному улову.

Плутон находился в 3 670 миллионов миль от Солнца и постепенно остывал. Но я не обращал на это внимания. Великий Каус был по-настоящему великодушен, подыскав мне такое рабочее место.Мне было позволено съедать по три яйца Зубу в рабочий период, и они были восхитительны. Я спал в запечатанной деревянной коробке под названием "гроб", построенной для меня рабочим роботом, и я был обеспечен самыми значительными материалами для чтения. Я читал их в нерабочие периоды и получал массу удовольствия. Там были материалы под названием: "Три порoсенка". А также другие иатериалы для чтения, которые мне особенно нравились: "дкуфи идет на рынок" и "Большие именины Дональда".

Я перечитывал их вновь и вновь.

Я не могу сказать точно, сколько времени я рaзыскивал яйца 3y6y. Но я помню день, когда моя подружка Николь появилась на Плутоне с металлической корзиной под мышкой.

– Хэлло, Николь!
– приветствовал я ее.
– Просто замечательно тебя видеть! Надеюсь, у тебя все хорошо? Правда, здесь на Плутоне очень мило?

– Они тебе промыли мозги?
– сказала она.

– А что значит "промыть мозги"?
– спросил я.

– Неважно, делай то, что я тебе скажу, - она поставила металлическую коробку на землю. Затем присодинила к моей голове какие-то замечательные провода. Они уходили в какую-то коробочку.

– А теперь сиди тихо и не разговаривай, - сказала она.

– Мне скоро на работу, - сказал я ей с улыбкой.
– Нужно найти еще много яиц Зубу.

– Не тебе, - ответила она.
– Хватит уже.

Прежде чем я успел спросить ее, что она имеет в виду, она что-то сделала с коробкой. Я почувствовал под черепом грандиозное гудение. Вибрация. Красное и желгое пламя. Крутящиеся цветы... Я мигнул. Сердце мое замедлилось. Я сглотнул.

– Ты в порядке, Сэм?

– Да, в порядке, - сказал я.
– Спасибо тебе, пальчика. Эти мыши опрокинули мой чердак. Как ты меня нашла?

– После твоего ухода вломились эти...- сказала она.-Они пытaли меня, чтобы я сказала, куда ты ушел.

Выходит, я был прав, это Николь выболтала адрес.

– Дальше, - сказал я.

– В конце концов я от них отвязалась и отправилась па Юпитер. Узнала, что ты послан сюда за то, что нарушил закон. Остальное было просто. Я позаимствовала этот наполнитель-проявитель для мозга у своего знакомого суперсолярного агента на Ганимеде и привезла его сюда, на Плутон.

– Откуда ты узнала, что он сработает?

– Он предназначен для прояснения искусственно затуманенных мозгов любого типа и происхождения. Суперсолярным агентам всегда приходится прочищать мозги.

Я кивнул.

– Покупаю твою историю. Нужно возвращаться в Пузырь-Сити.Я тревожусь о том, что могло произойти с доктором Умани и его дочерью.

– Уже произошло, Сэм. Именно поэтому я и бросилась сюда тебя прочищать.
– Она с отчаянием посмотрела на меня.
– Они похитили Исму.

II.

Во время перелета на Марс Николь мне все объяснила. Она связалась с доктором Умани после того, как говорила с мышами-полицейскими на Юпитере, и сообщила ему, что я сослан на Плутон. Он скааал, что это очень плохо, потому что его недруги пленили Исму и было бы очень неплохо, если бы я поискал ее, и что он не может прекращать эксперимент на жизненно важной стадии его близкого завершения.

– Неужели старичка не беспокоит то, что его дочку похитили?
– спросил я.

– О да, он казался довольно огорченным, - призналась Николь.
– Но он говорил, что надо держать хвост пистолетом.

– Черт возьми, я собираюсь разобраться потом, что же там все-таки происходит у него в лаборатории, - сказал я.
– Я не люблю играть втемную на высокие ставки.

Доктор Умани встретил нас у дверей своей лаборатории на окраине Пузырь-Сити. Потрясающе было видеть его вновь, ибо ныне он обитал в теле жирафоголового с Оберона.

– Рад видеть вас живым и здоровым, мистер Спейс, - сказал он, протягивая полированное копыто. Я пожал его.

– Есть новости об Исме?
– спросил я.

– Честно говоря, сейчас я не жду новостей. Вы прихватили для меня тела?
– он повернул голову на длинной шее и нервно уставился на нас с высоты шести футов. Мне приходилось тянуться и ходить на носках, чтобы хоть как-то с ним общаться.

– У нас не было на это времени, - сказала Николь.

– Да, я хотел побыстрее оказаться здесь, - подтвердил я.

– Вообще-то, я предпочитаю земнотела, - кивнул он, раздувая влажные, черные ноздри и фыркнул.
– Но после того, как моему телу подлиного джазового певца был причинен огромный ущерб, я был вынужден переселиться в другое тело. Этот жирафоглав - лучшее, что мне удалось подыскать на Марсе, да и то мне пришлось переплатить, мой первый племянник - Варлаг - произвел переключение мозгов, но мне кажется, он поместил меня в бок. Я могу видеть только одним глазом.

– Я заметил, что вы предпочитаете левый, - сказал я.