Чтение онлайн

Когда я уходил, он наградил меня тем, что могло бы сойти за улыбку сатурнианинa.

Круглобашней был алюминиевый цилиндр из соединяющихся конторских блоков, поднимающийся в одной из наиболее процветающих секций Куполоулья.

День был рабочий, непоходный транспорт был редок, и действовало не более половины скоростных дорожек.

АВЗ было возле верхушки. Я поднялся на труболифте, сошел с длинной трубодорожки и надел нужный блок без хлопот. В нерабочие дни все было закрыто для публики и поэтому не надо было думать о возможных посетителях.

Внутри было темно, шторы окон занавешены, но у меня был при себе точкофонаръ и я воспользовался им, чтобы осмотреть помещение.

Контора "Ф" была богато мебелирована пеклассической кожанной мебелью. Стол был обит землезеброй. Кушетка покрыта марсианской зеброкожей, а кресла с высокими спинками сияли роскошным .венерианским дождезверем.

Я прикинул, что если бы "Ф." знал, что я сейчас нахожусь здесь, он был бы рад присоединить к коллекции и мою шкуру.

У меня все еще не было ни малейшего представления, что содержится в блоке и какого рода бизнесом здесь занимаются. Везде было опрятно и ничего не наводило на мысль, какую игру ведет "Ф." Стол представлял для меня наибольший интерес. Там было больше шансов отыскать что-нибудь заслуживающее внимания.

Он был велик, с несколькими выдвижными ящичками, полосатый с двух сторон. Я положил фонарь на поверхность стола и нагнулся, чтобы изучить содержимое первого ящика.

Но я не закончил, потому что внезапно мой фонарь стукнулся об пол и погас. Я развернулся, ничего не видя, и получил удар в челюсть, который чуть не снес мне голову. Уже на коленях, полупарализованный, я схлопотал меткий удар в живот. Понятное дело, это должно было вызвать рвоту и я не имел возможности применить иные ответные меры, кроме как воспользоваться плутонским глубокодыхательным методом. Я напряг диафрагму, но это оказалось не эффективным. Я махнул жестко направленными пальцами и вошел в соприкосновение с плотью. Озадаченное человеческое бурчание сообщило мне, что мы с ним находимся в равных шансах - моим врагом было земно существо.

Мог ли это быть "Ф.", ударивший меня из темноты? Если это так, то почему он не применил оружия? Что он надеялся выиграть, оставляя меня в живых? Эта мысль привела меня в чувство и тут я почувствовал стальной захват вокруг своей шеи, и тут же был свирепо отброшен к стене. Я упал с глубоких приседанием в полуоборот, чего он не ожидал, и это дало мне возможность высвободиться из захвата.

Пора переходить к обороне!

Я развернулся и залепил ему коленом туда, где должен был находиться кишечник, вновь услышал болезненное ворчание, и я уже был на полпути к тону, чтобы нанести следующий пинок - "молот", когда он применил ко мне меркурианское "растягивание". Моя нога лягнула воздух.

Ага. Парень проф и похоже о специализированном солнечносисгемном бое знал не меньше моего. Это было занятно.

Мы медленно кружили друг возле друга в темноте. В потасовке я потерял свой З8-й. Осторожные круги следовали один за другим. Глаза мои, привыкшие к темноте, заметили внушительную, движущуюся фигуру, черную на темном фоне, и я решил применить бешеный упанийский локтевой шлепок, который попал в шею моего противника. Мы схватились - в некотором смысле. Я чувствовал, как грубые пальцы этого человека сомкнулись на моем горле, лишая-меня воздуха. Я жестко ущипнул ладонями его запястья, разрывая удавку.

Я уже был в отчаянии: этот тип меня достанет, если я не буду действовать быстро. Это было не просто. Он применил бательгейский "рубящий вниз", и моя левая рука омертвела. Я редко отступил от твердой "петли" справа, которая должна была свалить меня на пол.

Я поставил между нами стол, чтобы дать руке время прийти в себя. Темная рука нанесла обманный удар левой, но я знал этот гамбит и избежал контакта. В поврежденной руке начинала журчать кровь, я помассировал локоть, пальцы.

Солидно поставленный удар угодил мне под ребра, когда я обошел стол, но обе мои руки были уже в порядке, быстро двинул его в грудь левым локтем, а тыльной стороной ладони треснул прямо по голове.

Я его достал! Он лишился равновесия, и тут я привел в действие пару комбинаций, причем провел их основательно, соприкоснувшись с челюстной костьв. Кой противник неожиданно отвалился.

Судорожно дыша, возбужденный смертельной схваткой, я стал шарить во тьме в поисках фонаря, нашел его и включил конус света, а попутно подобрал свой 38-Й.

Удалось ли мне пленить неизвестного мистера Ф.? Я очень сильно хотел увидеть, на что он похож, даже как просто человеческое существо. Яркий конус света от фонаря прорезал тьму и застыл на лице моего врага. Я выругался и заскрипел зубами.

Это был не Ф.

Это был крепкий парень в дешовом, сером псевдокостюме, черноволосый, с густыми бровями и жестким ртом.

Я знал его. Его имя было Сэмюэль Спейс.

Когда он очухался, я включил стеносвечение. Сэм сел, моргая, и я ухмыльнулся, видя, как чередовались смущение и потрясение на его противной роже. Он косил глазами, пытаясь поймать меня в отчетливый фокус.

– Кто... кто ты, черт подери?
– пробормотал он. Я ухмыльнулся.

– Я - это ты, Сэм, а ты - это я.

– Должно быть, я сошел с катушек,

– То же самое, - ответил я.
– И думается мне, мы оба получили сюрприз. Э... извини, насчет челюсти.
– Я помог ему подняться.

– Забудь, - буркнул он.
– За мои деньги мне доводилось получать сильнее.

Он все еще выглядел здорово обалделым и поэтому я попробовал все объяснить.

– Протухший кусок сала, по имени Натан Оливер заслал меня сюда по ошибке, - сказал я.

– Знаю Оливера, - сказал Сэм, - он возится с альтернативными вселенными.

– Верно. Он полагал, что отправляет меня домой из одной из них, после того, как меня загнали туда какие-то парни, работающие на Ф. Но, очевидно, он вместо этого, зашвырнул меня сюда.

– Это означает, - сказал Сэм, - что мы в одном и том же деле, но в разных временных слоях.

– В каком-то роде, - сказал я.
– Знаешь, они убили тебя в одном из этих мест, и я только что оттуда. Нас, я хотел сказать.

– Когда?

– Когда Исма пыталась нас нанять на работу. Нас прижали к ногтю трое Луни. Я видел наше тело. А заодно с нами они остудили дока и Йсиу.

Сэм плюхнулся на край стола, вылущил пару головоцелителей и отправил их работать над своей черепушкой.

– Я себе устроил колющую головную боль.- сообщил он.

– Ага, знаю, сам с этим проснулся после того, как меня подловили. С тобой случилось такое же в этой Вселенной? Им удалось тебя подловить?

– Еще бы, - сказал он.
– Треснули меня сзади. Хоть и не надолго, но я вырубился. Очухался, когда кто-то пытался напялить на меня хлипкую металлическую шляпу. Двое ханыг. Низкопробные гзнгстеришки..Я их перемешал друг с другом, но они случайно убили Николь. Лазерный заряд был предназначен для меня. Я присел и он пришелся Николь в спину. Это выбило их из колеи и они ядрали. Я нашел письмо Ф. и по нему добрался сюда.