Чтение онлайн

Но… это все было «потом», и к естественному человеческому «я подумаю об этом завтра» примешивался также сильный религиозный момент: Пантократор дал и даст еще, не напрасно же Единый уберег Фейхан от происков неправедных. Ну и, в конце концов, очевидно было, что при всей «беззубости» осады Фейхан счастливо проскочил под смертной косой очень больших неприятностей, потому что ворвись таки злодеи внутрь… тогда все развернулось бы совершенно иначе, куда менее доброжелательно и спокойно.

В общем, на исходе пятого дня от завершения осады и ухода вражеской армии, городской совет объявил, что испытание кончилось, и народное гуляние обрело настоящий размах.

Елене хотелось праздника, веселья и развлечений. Нельзя сказать, что женщина чрезмерно утомлялась в предыдущие дни/недели, однако повседневные заботы и в целом пресс ожиданий сказались на ее душевном состоянии тоже. Так что Елена отправилась с обходом всей Армии, дабы посмотреть на занятия и моральное положение коллег, имея конечной целью вечером напиться (разумно) и найти романтические приключения (если получится). Потому что душа жаждала чего-нибудь этакого.

Для начала она встретила как раз того, кто мог бы предоставить необходимую романтику, если бы не тупил и не страдал от комплексов. Разговор, прямо скажем, не задался. Раньян, как все последние недели, держался очень вежливо и доброжелательно, но с ощутимой отстраненностью, не желая поднимать холодное стекло, разделившее двух прежде симпатичных друг другу людей.

Елена предполагала… да что там, была уверена: здесь неудачно совместились две неприятности. Во-первых, обида на еленин перфоманс в Чернухе, когда женщина буквально выкрутила руки всей компании, вынудив сражаться за доброе дело. Во-вторых, самоощущение ненужности. То, что можно было бы назвать кризисом востребованности и осознания своего места в мире. Раньян отстранял рыжеволосую подругу как причину едва не случившейся гибели юного Готдуа и как напоминание о том, что теперь даже фемина с мечом сильнее «лучшего бретера в своем поколении». А затем недобрую лапу наложило беспощадное время. Чем дальше, тем сложнее становилось кому-нибудь сделать первый шаг и попробовать разбить крепнувшую преграду. И так, день за днем, по крайней мере у Елены крепла тихая, малозаметная, но все же ощутимая мысль, даже мыслишка — а оно ей надо по большому счету?

В конце концов, люди сходятся и расходятся. Иногда расходятся быстро. Их с бретером связало некое влечение, а также общая борьба за существование, однако — не вышло, не получилось. Что ж, бывает, не так ли? Больно, тоскливо… жизненно и обыденно, к сожалению.

Перекинувшись несколькими фразами, они вежливо попрощались и разошлись в противоположные стороны. Раньян отправился нести службу при Артиго, Елена затопала дальше. Она встретила Марьядека и порадовалась за него — горец энергично прожигал жизнь в компании некой дамы, судя по всему, вдовы, готовой к авантюрам. Надо сказать, во всей Армии браконьер-пикинер изначально демонстрировал наибольшую осторожность и адекватность в общении с противоположным полом. При том, что Марьядек менял подруг часто и разнообразно, его половые приключения еще ни разу не принесли каких-либо неприятностей, индивидуальных или коллективных.

Кадфаль молился в городской церкви. У искупителя была одна существенная проблема: когда он занимался всевозможным «экшеном», то грустил, что душой отдаляется от Бога. И наоборот, если выдавалась относительно долгая пора без кровопролитий, бывший крестьянин задумывался над тем, что в мире слишком уж много безнаказанного порока и греха. Раньше это слабо проявлялось, но двойная беда — потеря старого товарища Буазо и тяжкое увечье — обострили комплекс. Душа искупителя требовала новых подвигов, но выздоравливающее тело и обстоятельства в целом пока не располагали к убийствам во имя Его. Поэтому Кадфаль, если не сторожил на стенах, проводил день-деньской в церкви, общаясь с Пантократором напрямую.

От Гаваля лекарка ожидала как раз деятельного участия в городском веселье, но… Менестрель завис у мастера Чернхау. Собственно к фехтмейстеру более-менее регулярно захаживали почти все участники Армии, но Гаваль внезапно стал это делать ежедневно, как бы не чаще Елены. Что случилось в Чернухе, юноша никому не рассказывал, а лекарка не спрашивала, но те события мощно перевернули сознание парня. Нелепый и смешной трубадур довольно методично превращался в полезного сподвижника, готового послужить господину и пером, и клинком. По законам диалектики, после того, как юноша перестал соблазнять (неудачно) девиц и занялся саморазвитием, девицы сами начали живо интересоваться драматически-мрачным господином, который предпочитал девушкам упражнения с топориком. И к тому же носил притягательно-эстетскую повязку, за которой наверняка скрывалось не только увечье, но и какая-нибудь тайна.

Гамиллу Елена не встретила, но была спокойна: арбалетчица сама о себе могла позаботиться. Она взяла из городского арсенала более-менее пристойный самострел — пусть деревянный, но хитро сделанный, «композитный», из нескольких слоев дерева, с роговыми накладками, обмоткой из правильным образом высушенных жил. Оружие било не слишком далеко, зато очень мощно и точно. Городской «знаменосец» Метце попробовал шутить на тему того, что рыцаря из этакой… не убить. Гамилла ответила достойно и очень больно (для кавалера), сообщив, что рыцаря свалить из самострела, быть может, и не получится, а вот его коня — в самый раз. Кажется, именно после такой контршутки Больф окончательно возненавидел всю «свиту» Артиго скопом. Если у «госпожи стрел» и была какая-то личная жизнь в Свинограде, о том никто не знал.

Идя по улице, Елена вдруг подумала, что еще ни разу не видела Гамиллу, с кем-либо флиртующей или хотя бы просто беззаботно-веселой. Впрочем, нет, было, кажется, на приснопамятном балу в Пайте.

Затем попался Арнцен Бертраб. Мальчишка был немножко пьян, вновь обвешан оружием (плохим, поскольку брать что-то из арсенала рыцаренок считал ниже своего достоинства), глуповато счастлив и, судя по сразу трем девицам вокруг, один в постели не окажется точно. У парня со дня деревенского боя выдалось немало ярких переживаний, которые, впрочем, взрослости ему не прибавили. В иных обстоятельствах Елена обеспокоилась бы за юношу, способного упасть в лужу на ровной сухой дороге, но за племянником шел Дядька — как всегда трезвый и внимательный, искренне встревоженный за подопечного. Этот попасть в совсем уж нездоровую ситуацию не даст.

Арнцен сделал вид, что не узнал Елену, кажется, он страшно комплексовал. Быть слабее Раньяна, Дьедонне, Бьярна — не стыдно. Но пребывать в неписаной «табели о рангах» ниже «дылды» казалось унизительным. Мальчишка даже пытался чуточку провокатировать и навязываться в феодатарии непосредственно к Артиго. Пока ему не объяснили вежливо, просто и доступно, что «после Артиго» по факту означает «после Него и Нее» — никак иначе.

Новые бойцы почти в полном составе отмечали радостные события с городской стражей, в том числе Драуг и Пульрх. Мара-и-Лара натушили в здоровенном котле солонины с лежалой репой, капустой и луком, рядом с жаровней как раз ставили на попа бочонок с характерным жженым клеймом. Пиво уходящего года. Елена успокоила встрепенувшихся телохранителей — сегодня ей сопровождение излишне. Сама разберется.

На подходе к центральной площади женщине попался еще один важный человек из группы, которая в городской совет не входила и зачастую даже не имела формального подданства Фейхана. Однако голоса ее членов значили многое и внимательно учитывались «настоящими» градоправителями.

Мармье, будучи старшИм в цехе золотарей, не имел фамилии, пользуясь говорящим прозвищем «Благоуханец», и одевался подчеркнуто хорошо — всегда новое, с иголочки, платье, идеально вычищенное. А также духи, ароматическая вода, притирания… в общем, главный канализатор действительно благоухал, как филиал парфюмерной мануфактуры.

Надо сказать, что ситуация в Фейхане с канализацией была… неоднозначной. Город стоял на очень старом фундаменте и до Бедствия занимал площадь раза в три больше нынешнего. Соответственно здесь сохранилась часть старых дренажей, выполненных очень качественно, в стиле, напоминавшем «The London sewer system». Но река, питавшая Фейхан и заодно уносившая стоки, давно обмелела, превратившись в несколько скромных ручейков, а по большей части вообще ушла глубоко под землю. К тому же за водопроводными сооружениями никто не следил, наоборот, их по мере сил активно разбирали на кирпичи и прочий строительный материал. Поэтому бОльшая часть Свинограда обслуживалась водовозами и золотарями как везде — телеги, бочки, крики возниц, предлагавших нехитрые услуги.