Чтение онлайн

– И?

– И в этой суматохе очень легко… все перепутать.

Я уставилась на него. Слова не складывались в голове. Что перепутать? Зачем? Как? Тишина. Абсолютная, звенящая тишина. Даже дождь перестал стучать. Даже фамильяры перестали дышать.

Я смотрела на брата. Он смотрел на меня. В его глазах плясали бесенята - те самые, которые вечно втягивали нас в неприятности.

– Перепутать, - повторила медленно.
– То есть, ты предлагаешь…

– Воспользоваться суматохой, - закончил брат.
– Ну, ты же меня поняла, правда?

Поняла. Еще как поняла.

– Гидеон.
– Я высвободила руки.
– Это безумие.

– Это гениально.

– Это смертельно опасно!

– Жизнь вообще опасная штука, - философски заметил он.
– Выходишь из дома, можешь попасть под карету. Ешь вишенку - можешь подавиться косточкой. Дышишь, можешь вдохнуть заразу.

– Ты несешь чушь.

– Я несу спасение.

Я встала. Подошла к окну, прижалась лбом к холодному стеклу. Дождь наконец сжалился, перестал лить, только редкие капли скатывались по стеклу, оставляя прозрачные дорожки.

За стеклом царил серый мир. Мокрые деревья, размокшая дорога, небо в тяжелых тучах. В этом мире не было места для счастья. Только для выживания.

– Как мы это сделаем?
– спросила я, не оборачиваясь.

Голос прозвучал глухо, будто из глубокого колодца.

Гидеон подошел сзади. Встал почти вплотную. Положил руки мне на плечи - тяжелые, теплые, живые.

– Я все продумал, - сказал тихо.
– У меня есть связи в столице. Люди, которые помогут. Главное - твое согласие.

– А если он узнает?

– Не узнает.

– А если узнает?

Повисла пауза.

– Тогда нам конец, - честно ответил Гидеон.
– Но нам и так конец, Вивьен. Разница только в том, умрем мы быстро или медленно.

Я закрыла глаза. Вдох. Выдох. В груди пульсировал кулон - жаркий, живой, мамин.

– Хорошо, - сказала я.
– Я согласна.

Гидеон выдохнул - так шумно, будто держал воздух в легких все это время.

– Ты не пожалеешь, - пообещал он.

– Уже жалею, - усмехнулась я горько.

– Поздно.

– Знаю.

Я повернулась к нему. Взяла за руки. Посмотрела в глаза.

– Но если мы выживем, Гидеон, я тебе этого не прощу.

Он улыбнулся. Широко, почти счастливо.

– Договорились.

Где-то наверху хлопнула дверь. Где-то в лаборатории Тео взорвался очередной реактив. Где-то в городе старый маркиз потирал руки в предвкушении скорой свадьбы.

А я стояла у окна и смотрела на серое небо. И впервые за долгое время мне не хотелось плакать. Хотелось действовать.

– Вив… - протянул брат.

– Тихо, Гидеон, - мотнула головой, - дай подумать.

Тишина. Очень долгая тишина. Мной медленно, но верно завладела паника. О чем мы вообще думаем? Провернуть такое?!.

– Ты спятил, - сказала я наконец.
– Окончательно и бесповоротно.

– Выслушай! Вивьен, это гениально! Я уже все продумал.

– А настоящая невеста?!

– Будет ждать в другом конце города! Я подошлю ей анонимное письмо, что у демона есть тайная возлюбленная, и она хочет встретиться перед свадьбой, чтобы все выяснить!

– Она не поверит!

– Поверит! Все женщины верят в тайных возлюбленных!

– Откуда ты знаешь?!

– Я читал романы!

Я закрыла лицо руками. Гидеон молчал, давая мне время переварить информацию.

– Ш-ш-ш!
– раздалось из ридикюля.

Я опустила руки. Шустрик и Пухлик вылезли наружу, распушив шерсть, и теперь стояли на подлокотнике кресла, сверля Гидеона гневными взглядами.

– Не трогать папу!
– зашипел Шустрик.

– Не трогать!
– подтвердил Пухлик, выпуская крошечное облачко искр.

– Какого папу?!
– возмутилась я.
– Дэмир вам не папа!

– А кто?
– удивился Шустрик.

– Никто! Он просто демон, который однажды поел у меня на кухне!

– И ему понравилось!
– вклинился брат.

– Ты не помогаешь, - процедила я.

– Я пытаюсь спасти ситуацию!

– Ты пытаешься втянуть меня в авантюру, которая закончится либо смертью, либо изгнанием, либо браком с демоном, который меня возненавидит!

– Или не возненавидит, - философски заметил Гидеон.
– Ты же сама сказала, он ел твои яйца с мясом. И ему понравилось.

– Это ничего не значит!

– Это значит, что у тебя есть крючок. А дальше - дело техники.

Я смотрела на него. Он смотрел на меня. Фамильяры переводили взгляды с одного на другого, как зрители на дуэли.

– Ты правда думаешь, что это сработает?
– спросила я шепотом.

Гидеон помолчал.

– Не знаю, - признался честно.
– Но если нет, мы хотя бы попытаемся.

– А если да?

– Если да… - Он улыбнулся.
– Если да, ты станешь женой Верховного Демона. Маркиз отступит. Девица убежит. Отец вздохнет спокойно. А потом мы придумаем, как из этого выбраться.

– А если он не захочет разводиться?

– А зачем ему ты?
– Голос Гидеона звучал мягко, почти ласково.
– У него есть клан, власть, бессмертие. Ты просто… временное недоразумение. Простая ведьма с огненной магией. Таких пруд пруди. Через год он забудет твое имя.

Я промолчала. Почему-то эти слова упали в разум не облегчением, а обидой.

Глупо. Нелепо. Не вовремя.

– Хорошо, - сказала я.
– Допустим, согласна. Как мы провернем это за три дня?

Гидеон улыбнулся. У него была точно такая же улыбка, как у Тео перед взрывом лаборатории.

– Три дня, — задумчиво протянул он.
– А что, если…

– НЕТ, - перебила я.
– Я уже видела это выражение лица. Оно мне не нравится.

– Ты даже не дослушала!

– Я знаю всё, что будет дальше! Ты скажешь: «Нам нужно попасть в храм», потом: «У меня есть план», потом: «Главное, чтобы он тебя не узнал до обряда», а закончится всё криками разъяренной демонессы!

– Ты читаешь мои мысли, - восхитился Гидеон.

– Я читаю твою биографию! У тебя все планы заканчиваются либо пожаром, либо скандалом!