Чтение онлайн

Вполне ожидаемо места для девяти человек ни на одном постоялом дворе не нашлось, поэтому они начали искать дом, в котором могли остановиться. Это оказался двухэтажный каменный дом, который предназначался для проживания мещанина и его семьи с прислугой. При заселении все единогласно отдали хозяйские покои Ионе с её мар.

Когда они устроились, Лея, ещё в пещерном храме переодевшаяся в простую одежду, на всякий случай надела ещё один артефакт, надеясь, что это приглушит её способности, убрала волосы под одежду и даже решила покрасить их в более тёмный цвет. Лата с Альной смотрели на это с неодобрением, Рэн же внезапно вызвался помочь. Как-то раз он помогал своим соседкам, когда Нора с Ивоной захотели превратиться в роковых брюнеток из какого-то романа, чтобы покрасоваться на бале-маскараде. Вдвоём девушки боялись не справиться, поэтому попросили его подсобить. Как и всегда, перед тем, как что-то сделать, молодой человек узнал правильный способ выполнения задачи, и потому результат оказался не так уж и плох.

Сейчас у него была возможность применить знания, которые он получил.

Волосы у принцессы были намного длиннее, чем у подруг, и они был гораздо более тонки и густы. Немного подумав, молодой человек купил как можно больше краски, которая должна была изменить цвет на несколько тонов и сделать их менее золотистыми.

В ванной, которая, к счастью, оказалась в доме, Рэн усадил Иону на стул, подготовил краску, убрал все волосы, кроме небольшой прядки прямо у шеи, и начал работать.

— Вы уверены, что не хотите попросить Карика? С помощью Потока он сделал бы всё намного быстрее, чем я, — спросил Рэн, осторожно опуская следующий тонкий слой волос.

— Карик тратит много сил на создание памятников, к тому же он, как и остальные чтецы, будет слишком сильно волноваться. А вам этот процесс, по-видимому, даже нравится.

Маро нахмурился и на секунду замер. Лея тихонько рассмеялась.

— Удивляетесь, почему я так решила? Просто вы сразу предложили помочь и невероятно серьёзно готовились.

— Предпочитаю ко всему относиться серьёзно, — ответил он.

— Я знаю. И мне нравится эта ваша черта. Нежелание отступать, некое, можно сказать, упрямство. Вы хотите выполнить данное вам задание как можно лучше.

— Не только задание. Даже если это что-то, что не имеет отношение к моему долгу, я предпочитаю выполнить это хорошо.

— И это прекрасная черта!

— Спасибо, — спокойно поблагодарил он принцессу.

— А ещё вы единственный, кто согласился в этом участвовать. Остальные были против, — внезапно сказала Иона. — Почему-то для людей вокруг меня цвет моих волос важнее, чем для меня самой.

— Ваши волосы — это знак Верховной, и для людей изменение внешности Верховной сродни преступлению. Но если не говорить о Диру-а, то Ваши волосы прекрасны, словно мягкие лучи утреннего солнца, и никому не хочется терять что-то столь восхитительное.

Рэн потянулся за очередной прядкой, а Иона почувствовала, что её щеки горят.

— Вы были красивы всегда: в отрочестве, юности, — и ничего не изменилось. Вы и сейчас так же прекрасны, как в тот день, когда фехтовали с Мирианом. Не думаю, что простая краска что-то изменит в вас. Вы всегда будете собой.

Услышав эти слова, Лея на секунду замерла, пытаясь осознать их, а потом резко обернулась и посмотрела на Рэна расширившимися от удивления глазами. От движения часть краски выплеснулась на одежду маро, но он даже не обратил на это внимания.

— Повернитесь, так мне неудобно работать, — спокойно произнёс он. — Что Вас так поразило? Я слышал разговор Лема с Латой и предполагаю, что слышали и Вы. Я почувствовал, что Вы очнулись, так что я предполагаю, что Вы знаете о моих чувствах, и не вижу смысла скрывать их. Я влюблён в Вас.

Лея с замиранием сердца слушала молодого человека, боясь пошевелиться.

— Подумав, я понял, что смысла оставлять между нами недосказанность нет. Я влюбился в Вас незадолго до дня Вашего побега.

Рэн продолжал спокойно и уверенно красить волосы принцессы.

— Я не прошу Вас отвечать на мою любовь, более того, я не уверен, хочу ли я, чтобы Вы ответили на неё. Вы — Верховная, я — маро. Мне не стоило давать волю своим чувствам. Сначала я боялся, что вы узнаете о них, и был очень рад, что Вы всё-таки не можете «слышать» эмоции мар и маро, но сейчас, когда Вы всё знаете, смысла скрывать что-либо нет. Недомолвки не помогут Вам ощущать себя более уверенно рядом со мной.

Иона молча слушала молодого человека, а он продолжал:

— Не бойтесь, я не собираюсь добиваться Вашей благосклонности и буду выполнять все свои обязанности, как мне и положено.

— Почему? — спросила принцесса неожиданно для себя самой.

— Если Вы считаете, что я больше не смогу выполнять свой долг, то я уйду из группы, как только мы достигнем Клиро и все Ваши мар будут в сборе.

— Почему вы не собираетесь добиваться взаимности?

Его руки на секунду замерли.

— Вы — Верховная, я — маро, — повторил он.

— Вы считаете, что Верховная не имеет права на любовь? Или что его нет у маро? Или же что любовь невозможна между ними?

— Я не знаю, как ответить на этот вопрос.

— Только Диру может решить, вправе ли вы быть моим маро, и если вы не лишились своих способностей, то, значит, Богиня считает вас способным выполнять свой долг. Не забывайте — первым маро стал муж Верховной.

Пару минут оба молчали.

— Пока я не знаю, что чувствую к вам, Рэн, — честно ответила Лея. — Я слишком сосредоточена на скверне и других моих обязанностях, и так как я не чувствую ваших эмоций, они не привлекают моё внимание, как было с Альной или Кариком. Иногда я не могу быть уверена, что слышу свои мысли, а не людей, души которых я очистила. Но есть то, что я могу сказать точно: ваше общество мне приятно и рядом с вами я ощущаю спокойствие, которого не ощущаю рядом с Латой и Альной. Возможно, это из-за изменений в поведении моих мар. Вас я знала лишь в детстве и потому думаю о вас как о друге, которого давно не видела, поэтому то, что вы сейчас другой, — это нормально. Мар я знала почти двадцать лет, и это иногда мешает. Я благодарна вам за ваше признание. Недомолвки — действительно не самый лучший способ наладить отношения.

Девушка ненадолго замолчала, а затем тихо произнесла:

— Вы не узнаете, пока не попробуете.

Рэн чуть не уронил кисть, которой наносил цвет на волосы Ионы. «Неужели?..» — молодой человек не позволил себе закончить фразу даже в своей голове, но в душе зародилась надежда.

Остаток работы прошёл в тишине, и вскоре Лея стала тёмно-русой.

Иона приняла решение повременить с походом в храм и сначала изучить город.

Рок был первым по величине городом провинции Во-рок и являлся её столицей. Местные купцы и аристократы приезжали сюда ближе к августу, чтобы полюбоваться на цветение кустов ларинии, отличавшейся насыщенно чёрными цветами, но до конца лета было ещё далеко, поэтому город был не таким оживлённым, как мог быть.

Каждую пятницу в городе проводились ярмарки, на которых жители окрестных деревень продавали свои товары, а каждый второй понедельник месяца в столицу приезжали торговцы из других городов. Принцесса решила воспользоваться этим и попробовать узнать что-нибудь о скверне в других местах. Большая часть группы плохо говорила на рануасском, поэтому сбором сведений могли заняться лишь четверо, но Кортик с Мимом решили не выходить без крайней нужды, так что оставались только сама Иона и Альна, которая успела выучить разговорный рануасский, пока жила в стране.